“什么？”‘鬼’吃了一惊，手腕一扭，想将剑抽出来，却发现剑像是深深插进石头里一般，纹丝不动。

‘鬼’急忙松手，向后跳去。

“你给我等着。”发觉自己不是对手，‘鬼’扔下一句狠话，转身就跑。

剑光一闪，不知所起，奔跑中的‘鬼’连叫声都未发出，便已倒下，只见他咽喉处，一丝鲜血缓缓沁出。

月光下，他的额头满是黄豆大的汗珠，虽用尽力气，却发不出声音，只能野兽般喘息着。

片刻后，他放弃了挣扎，翻了个身，呆呆地望着这片星空，星光倒映在他眼中，他颤颤巍巍伸出手，似要抓住些什么，在伸到一半的时候，又无力地垂下。

‘鬼’死了。

“谁？”佐佐木如临大敌地将手放在了剑柄上。

他这一生见过各种各样的剑术，有的煌煌大气，有的诡异狡黠，却从未见过如此快的剑。

话音刚落，树林后转出一道人影，只见此人一身武士装扮，长相平平无奇，手上的剑也与他本人一样平平无奇，让人无法将他与那道惊艳的剑光联系到一起。

“我是来自小仓城的武士。”他说，“还要多谢阁下帮我拦住他。”

“小仓城的武士？”佐佐木狐疑道，“可我听说他们都死了。”

武士的神色一下子变得暗淡下来：“正是如此，所以我来为我的好友报仇。”

“你的好友是谁？”

“左卫门，他的名字叫左卫门。”

“三个月前进山的武士之一？”

“没错。”

他又朝佐佐木鞠了一躬，看向‘鬼’的尸体：“我已经在这山中追踪他半个月之久，多谢阁下相助，今日终于将他斩于剑下。”

“就是他在装神弄鬼？”

佐佐木还是有些不敢置信，那个肆掠这一带半年之久的‘鬼’，就这样简单的被解决掉了。

“正是如此。”武士面色沉重，“此人格外狡猾，在山中更是如鱼得水，连我都有好几次险些中了他的陷阱。”

“既然‘鬼’已伏法，不知阁下今后有何打算？”

“明日我准备再进一次山，将被他掳掠去的女子救出来。”

佐佐木动容：“你知道那些女子在哪里？”

武士笑了：“当然不知道，不过，却可以找到。”

顺着他的目光看去，‘鬼’静静地躺在那里。

佐佐木也笑了：“正是如此。”

“不知阁下如何称呼？”佐佐木又问道。

“清一郎，恒川清一郎。以前在小仓城的时候，我有幸见过您一面，佐佐木大人。”

“我明天再来找您，便先告退了。”清一郎又鞠了一躬，慢慢向后退去，不一会便隐没在树林中，消失不见。

……

村长家，几人正将一具尸体团团围住。

“哇！这就是那个‘鬼’吗？果然好丑啊！”丑儿大惊小怪地喊道。

细川美清虽然没有说话，但看她蹙起的眉头，也知道她心中不悦。

“多谢佐佐木大人，多谢清一郎大人。”村长满脸笑容，长期以来的压力被解除，让他整个人看上去都年轻了不少。

清一郎皱了皱眉，武士的矜持让他看都懒得看这些贱民一眼：“马上给我们准备一条你们村子最好的狗，我们要进山。”

“好的，好的……”村长连声答应着，匆匆朝门外跑去。

“小次郎，人家也要去。”丑儿拉住佐佐木的手，不停摇晃着，眼睛都要放出光来了。

这么有意思的事，怎么能不带上她呢。