“不如向，帘儿底下……听——人——笑——语……”几个女孩重复着结句，伴奏的男孩们哀怨收尾，他们不安地对视一眼，跑过去围着玉长清，纷纷问：“玉姐姐，你怎么了？”“玉姐姐，我们唱得不好吗？”

玉长清匆匆摆手，一推香枳，香枳忙道：“哪有啊，你们能把人唱——呃，能让听者感受到这词句之中的悲伤，并为此动容，说明唱得极好……孺子可教。”

“真的？！”孩子们欢呼起来，玉长清勉强稳住心神，道：

“你看，你们既然把那份怀念故人的伤凄之情表现得淋漓尽致，说明我平时教的，你们都往心里去了。这就很好！所以呢……”她故意卖个关子，站起身抚平衣袂。

“所以呢？”孩子们追着问。

“所以，我和香枳先走着，等你们商量好吃什么，再告诉我。我记得阿吉那天想进邀月楼看看……你们自己商量，别争啊。”她笑着，香枳抢上去分开人群，口中连连说：“借光……借光……得罪。”并冲孩子们点头示意。他们马上将玉长清围在中间，使她离人群保持一臂的距离，同时装聋作哑，无论旁人问什么，只管闷头向前挤，甫一上了栈道，便拥着玉长清和香枳飞快进了一条窄巷，三拐两拐不见踪影。亭外看客莫名其妙，相互交换几句意见，纷纷散去。

在巷子间来回串着，一行人往南行去。巷内狭小，阴沟颓门，墙头青草茵茵，偶有几声鸟啼。孩子们压低声音，商议究竟去吃羊肉好，还是尝尝扬州茶楼那一份份精致点心。玉长清刻意与他们拉远，低声问香枳：“你刚才听他们唱那永遇乐时，心里觉着怎么样？”

“只是挺难过的，”香枳略停片刻，迟疑道：“其实，小姐应该比我更能沉得住气吧？没想到呢……”

“是，我自认亦是如此。可听了这首曲子，独独这首，竟有种……感同身受的滋味。”玉长清眉心微蹙，香枳心底思忖，也想不出个所以然，抬眸见她郁郁盈眉，便嘻嘻笑道：

“小姐开始多愁善感了？莫不是女儿家大了，有了心事，想嫁人了？”

玉长清白她一眼，回首高声问向孩子们：“哎！怎么样——想好了吗？”

“嗯，还是回家吃吧，”小倩追上来说，“到底还是家里的饭好吃。”

“药膳你也喜欢哪？”香枳逗她道。

其余孩子也赶上来，闻言后七嘴八舌道：“那是自然！”“阿娘做的，比什么都好吃！”

“那你那天还偷偷跑出去买米糕？”倩儿一推阿远，揶揄道，巷中登时扬起一片清脆笑声。

一众孩子欢欢喜喜地拥着玉长清和香枳回到玉府，看门的忙道：“小姐，方才宫里送来一封信笺，是专门给您的。”

“我的？”她愣了片刻，一时摸不着头脑。