队里30来头山羊一直是哑巴专职放牧。他是个50多岁的光棍汉，江家住的老屋就是他家的祖产。这天上午，江队长正在田里指挥社员为稻田喷药，胡淑梅在大喇叭里呼唤他赶紧回队部——原来哑巴在山上放羊时不知吃了什么野果，口吐白沫浑身抽筋地中毒了。

“赶紧送卫生院。”江队长望望躺在手扶拖拉机车斗里的哑巴，“路上开稳点，快走。”

中午吃饭时，江小霞听说此事后眼前一亮，“那队里的羊谁去放？”

“回头跟副队长商议一下。”江队长几口扒完饭，放下饭碗。

“爸，干嘛不让萧南去？”

站起身的江队长愣了下，扭头望着楼上，“他？”

“小霞说的对，”江婶跟着瞄下，“他被批斗过，在大家面前也抬不起头来，不如让他自个去放羊呢。”

站在不高的山包眺望，阵阵清风在青秆稻田里掀起了绿色波浪，天空依旧那么蓝，蓝得令人心旷神怡。当了羊倌的萧南数了数半山坡上一群啃草的山羊，找块石头坐下，取出布袋里的画板，“景色很美！”

萧南专心致志画着风景写生，没留意到江小霞手提篮子悄然来到了身后。江小霞刚要拍肩膀吓唬他，怕触电的手又停在半空。她想了下，从头发上取下个发卡，小心翼翼在萧南耳垂碰了下，随后立刻缩回了手。

以为有虫子的萧南随手摸下自己耳垂。

“还好，这次没电。”江小霞自语着插回发卡。

“是你？”萧南回过头，“你来干嘛，怕阿拉偷喝公家的羊奶？”

“想喝你喝呗。”江小霞在他身边蹲下，“今天我们妇女不出工，我来剜野菜。”

萧南向篮子里瞅瞅。江小霞抓起一把黑色的东西，“瞧，地衣，烧汤可好吃了。”说完她瞅瞅着萧南的画板，“怎么不画光腚女人了？”

萧南观察一下羊群，“阿拉可没本事把羊幻想成美女。”说着他掉头凝视江小霞，“要不你给我当一次模特？”

江小霞脸一红，，“滚一边去，越说越下流。”

“穿衣服的也不行？”

“不行！淑梅喜欢你，你去找她画好了。”

“她怎么会喜欢阿拉？”萧南匪夷所思地挠头。

“她说你长得像她表哥，他俩初中时一起牵过手。”江小霞提起篮子站起，“可她表哥已经有了表嫂，所以才不得不嫁给张宝。好可怜。”

“你呢，从没和男人牵过？”

“说人家又转到了我身上，不跟你说这些无聊的。”江小霞提起篮子向山下走去，“别光顾画，看好羊，要是少了一只我可再也帮不上你了。”

萧南才明白自己能当上羊倌还是她的帮忙。“你为什么对我这么好？”他大声冲江小霞背影问。

“要不是你住在我家，我才不管你呢！”江小霞头也不回地高声回应。

直到江小霞的身影消失在一片芦苇之中，萧南依然心潮起伏不能平静。“谢谢你，小霞。”

萧南不需要像小毛头一样去参加晚上的派工会，饭后他负责刷锅洗碗。小毛头散会一回来便面带神秘地问：“杨柳腰，咱们啥时行动？”

萧南郑重地手点他的额头：“阿拉警告你，队里的羊羔是有数的，不管白天还是夜里你都甭打这歪主意！”

“萧南，你明天去不去北山放羊？”随着声音，江队长出现在门口。

“可以去。”萧南回应，“有事吗江队？”

第二天江队长带着武夫般的副队长登上北山顶，找到了认真看羊的萧南。听明白两人的来意后，萧南颇感惊讶，“江队，你想在这坡上种茶树？”

江队长点点头，“是大方出的点子。他说仔细看过这里的风水……”

“是山水，队长。”副队长用粗犷的声音纠正。

“对，是山水。说这里的地形和茶山大队没啥两样，为啥他们能种，咱就不能？”

“有道理。”萧南赞同地竖起大拇指，“你们要我做什么？”

“充分发挥你的想象力，”江队长拍拍他肩膀，“先用画笔把这片山给我种上一片片茶树。然后写份请示报告，整好后我去向大队领导请示。”说完对副队长一摆头，“走，咱们下山。”

“可我还要放羊呢。”萧南朝两人大喊。

“哑巴回来了。”副队长止步回过头，“明天起给你一周时间，每天计半天工，你爱去哪儿画都行。”

一个星期不用劳动，还可以公开作画，领导的器重让萧南当晚睡觉时做梦都笑出了声。

蜿蜒的小溪在绕过北山脚下向东流淌，清澈见底的溪水流过鹅卵石时发出潺潺的水声。萧南坐溪边对着山坡构思画稿，江小霞赤脚站在淹没脚面的水中，寻找被溪水冲下的河虾——今天是大集日，队里的妇女们不用出工也可以计半天的出勤。

“还没捉到，小霞？”萧南头也没回地问。