特拉斯坐在营地的篝火前，用小刀调整着一根箭矢。

年轻人长得不算好看。他的面部线条较为圆润，五官也缺乏深度，算是那种扔进人堆就没影的长相。但摇曳的火光前，年轻人的一举一动无不透着一股子沉静和安稳。那种难言的气质，给他融于黑暗的背影平添了不少魅力。

他很清楚，射出去的箭矢可不是捡回来就能用的。无论命中与否，撞击都会使箭矢的重心发生偏移。一旦射程过百步，每处些小的偏移都将放大成足以致命的失误。自从四年前，一只豺狼人把他送到床上躺了两个月后，特拉斯就再没轻视过这类细节。

那一箭他本瞄准了对方的咽喉，却由于箭矢不良，只命中左肩。紧接着，他就被那只豺狼人的投枪贯穿了大腿。要不是有汉蒙德牧师在，即便是最幸运的情况，他的后半生都将成为一个瘸腿的废人。

当然，也有一些箭矢会当场折断，或者歪扭到修不回来。这种情况下，他只需削下箭头，等回村时交给老德勒就好。那个脾气暴躁的老铁匠会把它们回炉重铸。

作为拓荒村中最好的射手，这样的活计他做了早已成千上万，但他却一点都不觉得腻烦。这是一种很好的修行，能让他在弯弓搭箭的那一瞬间，更快更好地集中精神。这也是一种仪式，他通过这种静静的打磨，来将灵魂融入箭矢，来向森林女神梅凯勒祈求下一箭的必中。

就像师傅曾说过的，他生来便该当一个射手。他的箭术在两年前就已超过了师傅，超过了那个将他捡回家中，养育教导了十三年的恩人。

记得师傅说这话时，眼中带着欣慰，带着羡艳，但更多的还是落寞。毕竟三十年的勤修苦练，却不如一个小子学弓十三年。但天赋这东西，就是这么不公而不讲道理。被师傅捡回家前，他曾当过金手指、拿过匕首、练过剑，可直至第一次拉开弓弦，他才找到了灵魂的另一半。

有些事真的强求不得。

特拉斯叹了口气，接着又全神贯注到了手上的活计。

此刻正是黎明将至未至，夜色最为深沉的时段。头顶之上星消月隐，万物归于静默。唯有不远处的低语之森，间或传来阵阵隐约的呜咽。

那是怨鬼，一种受魔力侵染而异化的尸体，最低等的亡灵之一。据说只有那些生前枉死之人，才会因躯体内残留的不甘与怨恨而被魔力扭曲。它们憎恨着一切生灵，却弱小又畏惧火光，便只好用这种方式引诱那些好奇与心智不坚者投入它们的怀抱。

低语之森由此得名。

特拉斯对它们不理不睬，置若罔闻。他只是认真而专注地切削着手中的箭杆，并时不时停下动作，将其夹在白皙修长的手指间，轻轻转动，以检测箭矢的重心是否平衡。至于那些鬼东西，反正太阳一出来，它们就得乖乖地滚回地底睡觉。

突然，他的耳朵微微一动，紧接着眉头一挑，手中的小刀便往身后掷去。

寂静的夜色里，先是响起“啊”的一声惊叫，然后便是什么人一屁股坐倒在地发出的闷响。

“嘿，小家伙！早就跟你说过了，再用你那蹩脚的潜行技巧接近我，我就把你钉到地上去。你也太小看一个巡林客在森林中的感知了。”

“嘿，大家伙！我也跟你说过了，不准再这么叫我！今年夏天我就成年了！”

少年一边揉着痛处，一边自黑暗中走出。他不甘示弱地顶了一句后，便拔出钉在地上的小刀，朝特拉斯掷去。方才那小刀几乎是贴着他的脚尖没入地面，让他出了一后背的冷汗。

哪知特拉斯只是拿眼一瞟，就用两根手指夹住了飞刀。

“记得，当然记得。每年流火之月的第三个绯之日，不是吗？一个草长莺飞，姑娘们轻歌曼舞的好日子。不然你以为你的生日礼物都是哪来的，我亲爱的小鲁伯？反倒是你，总会忘记我的生日。每每事到临头，才急急忙忙地找一些怪东西来塞给我。”

少年的气势不由一窒，接着便垂头丧气地坐到了特拉斯对面，捡起一根粗长的干柴，胡乱摆弄起篝火堆里的枯枝。用特拉斯的话来说，跟一个尿布都帮你换过的人斗嘴，简直自寻死路。

年轻人将箭矢和小刀分门别类地放回腰囊，笑眯眯地打量起少年。

少年很年轻，也很帅气，眉深鼻高，英气勃勃，至少比自己是强多了。纯正的北地血统给了他一头细碎的金发，眸子湛蓝如水，一身墨绿色紧身皮甲中的躯体高大而修长。

但还是稚嫩了些。

自妲莉娅女士过世后，师傅对他这个独子就保护得有些过了头。以至于少年人缺了点风雨，性格跳脱如兔，还总喜欢意气用事。

五天前，特拉斯在赤根峡谷入口处遇见少年时，他那被血棘藤裹得跟个木棉球似的模样，把年轻人的心脏都快吓停了。天知道他怎么敢在有太阳的时候，招惹这些东西，又是怎么出现在这里的。好在人救下后，只是给注射了一点麻痹性毒液，还没来得及被吸成人干。

特拉斯当时真的气坏了。要不是自己任务在身，一来一回怕误了大事，年轻人铁定直接拎他回去受罚。

可小家伙一路上的表现，倒让他很是刮目相看。不叫苦不叫累，任劳任怨，随支随使，就是偶尔会呛上两句。

独自前行在这文明之外的魔境，黑暗与蛮荒之地，说实话还真吃力了些。可村子里再抽不出合适的人手了。鲁伯的意外到来算是解了他的燃眉之急。

至于小家伙这么乱来的理由？

——爱情如同智慧之果，

又如穿肠烈酒。

使人迈向成熟，

也让人步入疯狂的深渊。

这是谁的诗来着？好像是某个著名诗篇的某一节吧？只是粗通文墨的年轻人记不清了。但能被吟游诗人传唱个上千年的诗歌，果然无论何时，都有着让人点头赞同的地方。

特拉斯有些想笑，又有些感叹。他重新打量起少年的侧脸。篝火堆在两人间静静燃烧着，时不时因枯枝内残留的一点水分，而发出低低一声爆响。

在这短短七天的旅程里，少年学会了安静，依然稚嫩的脸上多了一分疲倦，也多了些风霜。跃动的火光如同雕刻匠手中的刀斧，使得少年的五官更加深邃，更显坚毅，使得他褪去青涩，看起来更像男人而非男孩。

特拉斯已隐隐有所感应，少年的位阶突破在即。只要他活过将至的魔潮，那么他就将像自己一样，成为一名正式的职业者，青铜阶的巡林客。

十六岁的青铜阶，虽比不上安娜惊才艳艳，但在拓荒村的年轻一辈中，也算是数一数二。到时候，自己怕真不能再叫他小家伙了。他和她间的距离，也能因此而再拉近一些吧。

特拉斯暗暗叹了口气，接着打破了夜色里的沉寂。

“不是说了今晚我守夜吗？睡不着？”

鲁伯点了点头。

“因为那些唱着歌的尸块？”

年轻人语带挪揄，但鲁伯没有上钩。特拉斯有些意外地挑了挑眉，他看到少年只是摇了摇头，却没有像以往一样跳起来，急吼吼地反驳一切敢于小看他的言行。年轻人发现，少年有些变了，变得不再让他一眼就看个通透。

“特拉哥，有时候我真觉得，如果你是我亲哥就好了。不是父亲的徒弟，而是父亲的儿子。”

少年终于开口道。

他没有看向特拉斯，只是愣愣地望着火光中的某处，语气中带着一种完全不像他的空灵。