这种不安没有什么根据，只是一名年长者源自经验累积出的直觉。这种不安并不针对现在，而是不远后的将来。

在汉蒙德牧师看来，安拉贝尔太过重视他人，或者说太轻视自己的生命了。小姑娘身上有着一种异常强烈的责任感，一种近乎偏执的保护欲。她无法容忍任何人在她所知的范围内遭遇不幸。为了阻止这些不幸，她总是毫无顾忌地勉强自己。

安拉贝尔身上遍布着大大小小的伤疤，最严重的一道甚至从她的右侧腹一直延伸至腋下。那是去年魔潮时，小姑娘为了拯救一队误遇霜原巨熊的民兵，而留下死战的结果。

这样的行为自然是高尚的。安拉贝尔早就赢得了整个村子的喜爱与尊重。但汉蒙德牧师却不觉得这是一件好事。

这样的家伙，老牧师在当佣兵时曾见过好几个。他们大多是佣兵团在接下某个糟糕的委托后，逃得一命的幸运儿。等到这些人加入新的团队，他们会像着了魔一样，像是想要抓住曾失去的什么一样，拼命地、拼命去战斗，直至在他人的泪水与感激声中死去。

这种人是活不长的，冥神已经握住了他们的脚踝。

无论是他人，还是自己的，佣兵所要学习的首先就是看淡生死。自握起武器的那一刻起，一个佣兵就该明白——战场之上总会有你无法战胜的敌人，无法拯救的同伴。而只有活着，才能有未来可言。

汉蒙德牧师长长地叹了口气，他对此也无可奈何。没有谁能彻底摆脱曾经的梦魇，逝去的过往总会留下些什么。也许时间能慢慢抚平伤痛，但那一定是个漫长的过程。

除了安拉贝尔外，拓荒村的年轻一辈中还有几个天赋出众的人。但他们在性格上都有所缺陷。

罗曼敏感而自卑，凡纳既孤僻又有些木讷。德勒虽在他父亲的逼迫下，继承了老德勒的好手艺，却是个得过且过的性子。再就是鲁伯，这个孩子毛毛躁躁的，跳脱得像匹野马……

汉蒙德牧师看向身前。

作为新晋职业者和特拉斯的同行人，鲁伯也获得了出席会议的资格。

对此，就连老牧师都颇为意外。

没想到这个让人放心不下的小子，竟能在黑森林中突破青铜。他从特拉斯那里获取了传承，得到森林女神梅凯勒的祝福后，已是一名正式的巡林客。若不是魔潮将至，这倒是一件值得庆贺的喜事。

半个月前，鲁伯只留下一张字条，就在深夜里翻出了拓荒村的围墙。可怜的老沃特都急疯了。若不是汉蒙德牧师拦着，他很可能会直追鲁伯的踪迹，一头扎进莽莽无尽的黑森林里。

好在最后平安无事。

说来有点讽刺的，特拉斯和鲁伯能一路顺利，恐怕还真托了魔潮的福。

佛瑞恩世界中，魔力潮汐是一种普遍存在的自然现象，它由魔力周期性的强弱变化引起。一般来说，空气中游离的魔力量将在繁夏之月跌至低谷，而凛冬之月则是峰值。

魔潮的发生源自魔力潮汐的变迁。但这种变迁并非渐增式的，它呈现一种诡异的阶梯式跃进。

当魔力潮汐的峰期突然降临，爆炸性增长的魔力会立刻涌入魔物体内。太过弱小，以至于无法承受的魔物会被当场杀死。而那些足以承受这份力量的，则会陷入短暂的沉睡。在沉睡期间，魔力会极大地改造并强化其躯体。而从沉睡中醒来后，受到体内残存魔力的影响，这些魔物会失去求生本能在内的一切理性，并在不知名原因的作用下，疯狂地袭向人类城镇与村寨。

若不是魔潮的这种特性，即便是老牧师白银巅峰的实力，也不敢独自深入黑森林。

而现在，这对让人头疼的父与子终于重逢。鲁伯正嬉皮笑脸地试图将责罚蒙混过去，沃特则一脸纠结。

他既想摆出身为人父的威严，又有些做不适应。他明明欣喜于儿子的成长，却碍于面子不想将一切就此揭过。

特拉斯看出了他的纠结，正一脸苦笑地给两人打着圆场。达克教官则完全是当笑话看。他与达克看不对眼是拓荒村里尽人皆知的事情。

幸运的是这种尴尬并未持续太久。

安拉贝尔和康戈尔的回归，让会议得以开始。