“祖母该夸你的，你第一次自己掌事，不出差错，不落人口舌，叫你大伯母挑不出错来，便解决了两个托大欺主的丫鬟，实在很好。都说男子要有担当，女子也是，得担起自己，担起子女儿孙。心里有大义有准则，不伤天害理，不无故害人。就是好的。吃饭！”

沈念盯着祖母给她夹菜的动作，微微呆滞，皱眉轻思。

祖母说的对，心中有大义准则，不伤天害理无故伤人。自己只是保护自己而已。她要在这世界活着，好好活着。要长大成人，要完整过完一生。不要在早死，也不要在做小伏低。

咽了两口喉间哽塞。拿起筷子毫不犹豫大口吃了起来。

老太太看她吃的凶横，知道小姑娘是明白的。摸摸她小小后背，给她又夹了一块肘花。多吃些才好，健健康康的长大。

怡然苑一众小丫鬟亲眼见着自家小姐撂挑子跑了，一个个又是懒散惯了的。只草草收拾了院子，就又都钻进屋子，七嘴八舌议论起来。

“红莲可真是胆大，你们瞧见那一盒子宝贝了吗？金光灿灿的。听大夫人身边的姐姐念叨，那里面几件玉器好的很，便是在主子屋里都算是好东西，别说咱们这做丫鬟的了，活该她被打上一顿。”

“她这便是自作自受了，要说咱们这院子里，姑娘最宠她不是？三天两头給赏，她若是知足些，过不了两年，嫁妆本也攒的厚厚的。非得去偷。这下好了，钱没了，脸面也没了。”

“我看呀，就是小姐赏多了，把她胃口喂大了。我还听说，她偷得可不止小姐首饰匣子里的东西。小姐舅家送来的那一大箱子宝贝，她借着清点的名义偷偷克扣许多。”

“我的老天爷呀，她是吃了熊心豹子胆了不成？”

“哎，不过红桃姐姐都出去一天了，怎么还不回来呀？会不会也出了什么事？”

掌灯时分。有人来传，红桃成了大老爷新进姨娘，唤桃姨娘。来了两个小丫鬟替红桃收拾了行礼物品。当晚便住进了大房偏院，与周姨娘做了邻居。

几个小丫鬟顿时没了主心骨，这规矩还没学会呢，今后该如何做事，众是惶惶不安。

杨氏好比周姨娘入门时的样子，情景再现，又与沈博明苦口婆心交谈一番。奈何沈博明还是铁了心要纳妾。理论无果，又得维持着贤妻之名。眼眶通红受了桃姨娘的进门茶。一个周姨娘已经叫她连连吃瘪，如今又多一个。这大房当真热闹。

杨氏本就不是心胸宽广的向善之人。这一桩桩的纳妾，叫她暗暗生出些念头。怕是在有一丝风吹草动，就要闹些事端了。而沈博明丝毫看不出这暗流涌动，只沉浸在娇妾温柔乡里不能自拔。