而炼金和炼丹尚属次要的长生不老手段，这更说明我国早在公元前二世纪时，就有人开展了炼丹术的活动。
后来，经过秦朝和两汉的方士不断努力，遂更加发展，除了到神山求仙药外，更进一步筑起炉灶来烧炼丹砂，这些事迹在史记及后汉书中都有记载。
到了东汉末年时，炼丹家遂同新兴的道教合流，使炼丹术更有力地建立起社会基础，不但利用它来取悦于上层统治阶级，而且还有不少有志不中的知识分子也利用它来逃避现实，同时还利用它来愚弄百姓。
因此，炼丹术在魏、晋、南北朝、隋、唐飞五代直到宋朝时，都得到相当的重视和发展。可是，炼丹的方法又是怎样呢却找不到比较具体的记载，可以说明它的内容。
早期的炼丹着作，在艺文志和抱朴子内篇中，知道有泰壹杂子、黄冶和丹壶经书名，而这些书除抱朴子外，其余却早已亡佚，因此，无从知道它的内容。
在史记中也有秦始皇、汉武帝的求仙记载，说秦始皇不愿老死，听方士的话曾派徐市，名福，胡广等率领大批童男女到东海去求长生不死药。
汉武帝时，恋大、李少君等见武帝求仙心切，遂乘机建议武帝说：要得成仙第一是要祀灶神，第二是拿丹砂炼成黄金，黄金成以为饮食器则益寿，从而海中蓬莱仙者始可见，见之封禅则不死。
结果遭了失败，求仙及炼丹是古人的幻想，是不会实现的。可是一些炼丹家为了要求长生，要想有更多的财富，还是死心踏地的去烧炼，总想有一天会炼出黄金和仙丹来满足他们的欲望。不料炼出来的丹药，不但不能使人长生，却经常毒死了人。
而炼出来的黄金，可想而知也必定不是黄金。李少君、恋大辈化丹砂为黄金的事未成功，也先后死去。汉武帝末年时，自称读过淮南王枕中鸿宝苑秘书能炼黄金的刘向，也未把黄金炼成。
有的又认为黄金是物质界的精英难化难成，乃退而求其次来炼白银以遂其发财幻想，结果也是石沉大海。
汉黄门侍郎程伟，根据枕中鸿宝方法，炼金不成，非常懊丧，不意他的妻子余药投入水银桶中，水银却顿时变成了白银，实际上是冬天水银在冷水中凝固了，而不是白银。
这也说明了我国在二世纪前，就有了炼丹和炼金术的流行，且已有人怀疑而提出了服药求长生，反为药所误，不如沽美酒，被服纨与素的相反意见。意思是说，与其付出庞大的代价来搞这不可捉摸的荒唐事，不如把这笔浪费数字拿来吃好、穿好还实惠得多。
炼丹家虽然未能达到炼仙丹和黄金的幻想目的，却在客观上作出了对人民有利益的伟大贡献，为现代化学开辟了光明的道路，因他们在实验室中运用了自然界的很多矿物，通过长时期的不断实验，明确了不少物质的性能和变化，故可利用这些天然财富为广大人民服务。
又因为他们虽然没有炼成令人长生不死的他药，却成功地炼出了为人民治疗疾病的医药，如象水银、硫黄，砒石等炼成药物，就是他们的成就。此外，还有火药及许多颜料、合金等，也是由炼丹家发现和发明的。
炼丹术原来发轫于道家，故古代搞炼丹术者多属道流，实际上也只有不事生产的有闲者，才有这种闲情逸志的活动条件。他们是以道家哲学来作他们的炼丹理论基础，牵强附会而成立起长生不死的说法。
当时的神仙中人也有感于神仙之说起于何时而不可考的疑问，仅知在战国时就已经很广泛地流行，燕、齐地方神仙家辈出，列国帝王且多信任，盖因其地近渤海，常有蜃气出现，而构成海市蜃楼的幻影，认为是真有蓬莱仙境。
拾遗记亦说海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛州……诸仙人及不死之药在焉。得道之人为仙人，不死之药为含有道的成分，故炼丹家遂持此理由，以为炼制金丹的对象。
这种炼药求仙的说法，初本属于道家的专有物，后来竟普及到民间，与道家有关的士大夫亦颇多涉猎，直到近代这种风气尚未泯灭。确实玩的比较嗨了。
但炼丹术对于现代化学来说确有它的一定功绩，因炼丹家在炼丹过程中创造的浸取、蒸馏、蒸发、烧灼、升华、结晶、水浴、沙浴等操作法则，都给现代化学奠定了基础，建立起初步规模，做出了开路工作，故可以说，炼丹术就是现代化学的萌芽。
古代的欧洲炼丹家，在搜求哲人之石及不死之药时，也发现了不少的新元素和新化合物如马克拉发现砷，巴拉斯尔萨发现锌、锑及磷，但这些元素都早被我国炼丹家所使用，其他化合物被发现者更不知其数。
此外，如铅、丹砂、水银、石灰、釉瓷、硝石，火药等，无一不是由炼丹家所发现和使用，由此得以习知物质的性能和变化，因此，古代炼丹家对现代化学所需要的基本知识上作出了很大的贡献。
中国古代的炼丹家和外国古代炼丹家有着不同的目的。欧洲炼丹家的目的，是在点铁成金，把贱金属怎样来变成贵重金属。
中国炼丹家的目的，则是在长生不死，但其间也有不少是以炼黄白为目的者。因此，中国炼丹者，与欧洲炼丹者思想出发点各有不同。
可是，也有个别人不是片面追求点铁成金或长生不死，而是追求腰缠十万贯，骑鹤下扬州的富贵仙兼而有之迷梦。
当社会发展到一定阶段，生产力有了一定提高，统治阶级的物质享受大有增加时，那些帝王和贵族们便自然而然地产生出长生不死和多财多富的欲望，秦皇、汉武身为天子，还想长生不死，来延续他万世万代的基业，就是其中的典型例子。
上有好者下必甚焉，于是有的人便投机取巧，应运而生，大搞炼丹术，为统治者服务。这在我国古代和外国古代都十分相似，也是炼丹术兴起、发展的一定规律。
雷云揉揉太阳穴，此时确实有些头疼了，要说萧进这个货，对炼丹术的痴迷确实令人敬佩，但是这种敬佩仅仅是针对化学的启蒙和钻研来说的，可是如此的瞎搞，这怕是迟早小命难保啊。
雷云整理了一下思路，看到原料中有一些灰砷、黑砷和黄砷。其实砷在自然界的都是以同素异形体的形式存在，砷及砷化合物但是有毒有害物品，但在中国历史上，对这种物质的利用非常的广泛，普遍作为中药来使用。
比如雄黄为二硫化二砷，雌黄为三硫化二砷，中药业内有诸石火煅红，雄黄忌火烧，雄黄见火毒如砒的说法。因为雄黄加热到一定温度后会分解成二氧化硫和三氧化二砷。
而灰砷则是砷铁化合物，而黑色砷则是自然砷居多。但是砷这种材料可不仅仅是中药使用，也是很好的半导体材料。
“雷先生，你以为我这些材料如何，这都是上好的，是我从诸国费尽心思收集的。这个丹砂，是我从楚国。。。。。。。”
此时雷云仔细的看着萧进，发现他还处于一种亢奋的状态，此时这人除了脸上有一些熏黑的痕迹，看不太真切面容之外，确实有点情绪不稳似乎有些神经质了。
雷云将目光看向这人的双手，发现此时萧进的双手似乎在不自觉的抖动，突然雷云脑中闪出一个念头，这货不会是重金属中毒了把。
“萧先生，你且等等，我问你几个问题，不知你可否回答？”
“雷先生请讲。”
“你是不是双脚有些发青？有时会有恶心、呕吐、腹痛。且有，失眠、记忆衰退、不想见人，有时候手脚抖动无法控制，头痛、烦躁，有时候有相当亢奋，易怒，比如说现在。你是不是感觉我说我硫磺有毒，让你相当不快，非要和我辩解和解释清楚。”
“在下正有此意，等等，你怎么知道我有时会有恶心、呕吐、腹痛。且有，失眠、记忆衰退、不想见人，头疼烦躁这些事？”
“萧先生，恕我直言。你这是中毒了，并且是同时中了多种毒。首先解释砷中毒，你这里的雄黄，雌黄不少，此物加热之后便会分解砒霜，长期的处于这种环境，砷就会从呼吸和皮肤进入你的体内。表现解释双脚发青，最后发黑。头晕，四肢酸软，其实解释贫血了。”
“下来解释这丹砂朱砂也就是你炼制轻粉的水银，此物若是中毒会让你失眠、记忆衰退、情绪不稳、神经质、及食欲不振，视力模糊。”
“然后就是黑金，黑沙，其实就是铅你炼制的什么什么丹，其实就是氧化铅，此物中毒之后让人躁动、感觉异常、肌痛、腹痛、抖动、头痛、恶心、呕吐。严重的会抽搐昏迷。”
“还有，我不妨告诉你，这水银若是蒸馏的时候直接吸入，马上就会中毒，只要指甲盖这么大的一点点就可以要命。”
“你说什么，一派胡言，我不信会是如此，怎么会如此？服金者寿如金，服玉行如玉。服金者寿如金，服玉行如玉。百炼不消，毕天不朽，为何会有毒？为何会有毒？”
“老哥，快控制住他，他此时可能急火攻心，毒气开始刺激神经了，弄点水给他清洗全身干净，让后换上干净的衣服。兄弟，快回去找些茶来，绿豆，那些葡萄糖来。”
“一个时辰之后，墨察，墨断，廖姜，郑姬，白冰都来了。而白恒也给萧进收拾完毕，此时这人起码看上好很多，别说，这看着三十多岁，确实是个美男子，俊朗异常，仙风道骨的形容绝对不过分。”
“萧先生，尽量保持平静，此时怕是你需要大量的喝水，浓茶，生绿豆磨成的糊，不过我给你准备了葡萄糖水，味道很好。”
“老哥，让他把这些在都喝下去，他现在属于中度的中毒，还不算很麻烦，若是重度的中毒，我就没办法了。不过今后的至少七天，只能让他吃猪血、猪肝、猪腰、豆浆，豆腐，木耳、红枣、鸡蛋之类的。怕是咱们要花不少钱。”
“没问题，云弟。”
此时白恒倒也是不管三七二十一，拿着白冰，廖姜准备的浓茶，葡萄糖水，绿豆生粥可劲的开始给萧进罐服。
而萧进似乎也意识到自己的问题和雷对自己没有恶意，也就由着白恒给自己各种的罐服，不过说实话，葡萄糖水喝起来味道还真不错。
“就这样给他罐服三天，三天后，给他吃些巴豆，让他拉肚子，不管他吃不吃，每天定是定量给他吃猪血、猪肝、猪腰、再给他一些牛肉，当下能买到的水果，再给他一些。差不多七天就能排毒干净了。这家活，为了炼丹不要命了。”
铅与钙在体内的代谢过程相似，服食含钙高的食物可防治铅蓄积。人体内过量的铅能影响蛋白质的代谢，引起体重减轻。
人体蛋白质摄入量若不足，可使组织中铅蓄积量明显上升。若增加蛋白质及蛋氨酸、胱氨酸等含硫氨基酸的摄入量，可以有效地阻抑和减轻铅中毒症状。一定范围含量的重金属大多可以和蛋白质形成络合物而排出体外。
茶叶含鞣酸等物质，能与体内的铅，汞结合成可溶性物质，并随尿液排出体外，大蒜有化解铅毒的作用。
而绿豆可解酒毒、野菌毒、砒霜毒、有机磷农药毒、铅毒、丹石毒、鼠药毒等。能帮助体内毒物的排泄，促进机体的正常代谢。
葡萄糖可以纠正人体电解质，补充液体，利尿，这个时代就这样，这也是雷云能想到的最快的办法了。
此时这货让这些重金属毒物搞的几乎要发狂了，也只能先控制他，然后慢慢排毒再说。