窦贵生是做不出来放声大笑这等事的。

正如他一辈子都没跟鹿白说过“我爱你”，到死也没说过。鹿白一开始总是误会他，后来随着年岁渐长，才逐渐学会看懂他的心口不一，看懂他压抑至深的浓烈情绪。

此刻，窦贵生只是极为嫌弃、极为慢悠悠地乜了一眼鹿白扒在他袖口的爪子，低骂了一句：“脏死了。”

鹿白赶紧松了手，想给他拍拍袖子上的灰，却被他一拂袖躲了过去。抬头一看，不知道什么时候，两人已在熟悉的路口站定了，不远处便是莫啼院的青瓦朱墙。

窦贵生盯着她鸟窝似的发顶看了一会儿，甩下一句话便走了：“有时间搔首弄姿，没时间写作业。呵。”

正午时分，鹿白愣是被吓得冷汗涔涔。直到回了莫啼院，被众人团团围了起来，她才垮下脸，露出一个后怕的表情。

“天呐，谁欺负你了！”十六皇子卸下铁甲，一身轻松，一边叫甄冬帮忙给鹿白脱衣服，一边给她晃着扇子。鹿白躲了两下没躲过，见他精神头尚可，便随他去了。

“殿下，我完了，我完了……”鹿白喃喃道，在众人惊疑的目光中哭诉道，“我两天没交作业了！”

赵芳姑哑然失笑：“这几日都在忙祭祀大典，谁还有工夫看作业，不差这两天的。”

“补上就行了。”甄秋附和道。

安慰如同隔靴搔痒，无济于事，鹿白左耳进右耳出，一个劲儿地喃喃着自己要完了。窦贵生生气是事实，一时没有罚她，定然是在憋大招，一个一击毙命的大招。仔细想想，她三番五次地招惹他，一而再再而三地触犯宫规，还害得他老人家闹出桃色绯闻，晚节不保。不论哪点都足以让她死个三五回了。

一裤之仇的事她不敢再肖想，唯一能保命的就是窦贵生和谢嫔见不得人的勾当了，她得想办法利用这点仅存的优势。

甄冬动作粗暴，三两下就扒掉了鹿白的宫装，打断了她的沉思。捧着衣裙，甄冬忽的突兀道：“衣裳不是这样糟蹋的。”

众人一愣。赵芳姑率先瞥见裙角那处破损，反应了几秒，忽的看向鹿白的膝盖。不看还好，一看她顿时惊叫起来：“啊呀，流血了！”

“快快快！”她推了甄秋一把，“去拿药。”

甄冬冷眼看着一群人大惊小怪，无奈地叹了口气，夺过十六皇子手中的扇子：“殿下歇着去吧。”

血是流了不少，但只是看着吓人而已。鹿白卷起裤腿，一边呲牙咧嘴地擦药，一边安慰众人道：“小伤，都是小伤。”顺便把今日的一遭奇遇原原本本讲了一遍。

十六皇子一开始还听得认真，但视线落到那截小腿上时，就开始两眼发直了。怔怔地看了一会儿，他才意识到实在不合规矩，一扭身，红着脸跌跌撞撞地躲了出去。

“殿下怎么了？”鹿白已经擦好药，放下裤腿了。

赵芳姑装作什么也没看见：“屋里太热了。”

秋老虎来了不肯走，热得人一动不想动。正在这时，一场及时雨出现，解救了莫啼院的男女老少。

“皇后娘娘到——”

内侍的声音响起时，室内的温度确实下降了好几度。一部分是因为霍皇后带来了冰鉴，另一部分则是因为被吓的后背发凉。

莫啼院这地界，别说皇后了，连三品以上的内侍都少有人至，只有逢年过节时才热闹些。平平整整的院墙未经打理，缀着一片过季的藤萝，虽然已经枯萎了，但被烈日一烤，鼻尖仿佛还能闻到那股淡紫色的清香。

柔顺，安静，美好。跟顺嫔母子一样。

霍皇后在院内站了片刻，便见到面色灰白的十六皇子领着众人迎了出来。她以皇后的身份说了些赞扬褒奖的话，以长辈的身份代皇帝说了些关心关爱的话，最后，再以一个唯恐失去丈夫的女人的身份，轻轻托起十六皇子的胳膊。

“元真，圣上政事繁忙，私底下也是想着你的。你别怪他。”

政事繁忙，还有时间陪皇后赏花游园，陪九哥哥骑马射箭吗？若是真想着他，前十四年都干什么去了呢？他被病痛日夜折磨的时候，圣上又去哪儿了呢？

十六皇子似乎压根就没想过这些问题，诚惶诚恐地拜了两拜，连声道“不敢”。

霍皇后深深看了他一眼，如同来时一样，悄然无息，浩浩荡荡地离去。

虽非本意，但今日大典十六皇子已出了不小的风头，霍皇后再来这么一出，宫中捧高踩低的人该跟苍蝇似的围上来了。他们甘当苍蝇，莫啼院却不愿当茅坑。

赏赐的队伍刚一走，顺嫔就来了。她来得悄无声音，如同幽灵似的，不知道怎么就进了院，不知道怎么就入了屋，不知道怎么就拉着鹿白坐到了塌上。

“听说你与苏福公公相好，能不能……能不能去探探圣上的意思？”她声音柔软得跟窦贵生有得一拼，叫鹿白想拒绝都无从开口。

“娘，你从哪儿听来的？”十六皇子皱着鼻头，声音发闷，“那都是没影的事儿，瞎说的。”

“是么……”顺嫔这下不知道如何是好了，“可圣上这是什么意思？怎么突然叫你坐太子身边？”

顺嫔入宫近二十年了，见皇帝的次数屈指可数，生了儿子后情况也没有任何好转。且十六皇子得了这等病症，时间短了觉得难过，时间长了觉得厌烦，时间再长就彻底忘记了。没有圣谕不得到皇帝眼前讨嫌，是以他们母子一年到头都见不到几次圣上的尊驾。

顺嫔愁得慌：“方才皇后娘娘说什么了？瞧着高不高兴，生不生气？她来了，德贵妃要不了多久也得过来。是不是亲自来，你们都得小心些，可千万别说错话。”

突如其来的关注绝非好事，顺嫔怏怏不乐地坐了一会儿，忽的想起什么：“我听说——”她瞥了一眼屋外，赵芳姑了然，立马把门关得严严实实。

顺嫔捂着嘴低声道：“我听说，咱们院有人与窦公公……那个了。”

说是“有人”，眼神却盯着赵芳姑。

赵芳姑愣了片刻，大笑道：“我的娘娘，你这笑话可真有趣！”

“我说真的！”顺嫔扯了赵芳姑一把，“说吧芳姑，是不是你？”

赵芳姑连连摆手：“娘娘快别逗我了。”

十六皇子无奈：“娘，你连这都信啊！”

顺嫔：“那怎么不信，说得跟真事儿似的！说两人在树丛里都……然后被逮了个正着呢。”

十六皇子：“窦公公那样的人，没可能的。”

顺嫔：“你懂什么，是个人都有可能。”

赵芳姑：“是个人都有可能，关键他不是人呀。风言风语早就传了好几轮了，您也不想想，江如口里说出来的，能有几分真？莫啼院拢共就这几个人，不是我，不是甄冬，难不成还是小白？”

几双眼睛齐刷刷地望向故事的另一位当事人。