太子妃惊马一事闹得人心惶惶，但人们并不意外。

秋猎、祭祀、寿诞、新年……此等活动自古以来就是兵家必争之地，宫斗战士们卯足了劲儿要大展拳脚，拼死厮杀，斗个你死我活。不奇怪，一点儿都不奇怪。

太子妃似乎被吓傻了，躲在帐内闭门不出，太子只得留下陪她。皇帝一早起听窦贵生提起此事，得知太子妃没事，便随口应了一句，高高兴兴带着九皇子出去围猎了。霍皇后射猎不太擅长，骑马技术却不错，宫内有座极大的跑马场，便是皇帝专门为霍皇后建的。于是她也一道去了。

一家三口，兴高采烈，都跟没事儿人似的。

皇帝自有禁卫跟着，轮不到窦贵生操心。但他却丝毫没闲着，天没亮就伺候皇帝沐浴更衣，把昨日经由吴玉收上来的折子都一一讲给皇帝听，听候指示。

送走了皇帝，他赶紧用朱笔拟了领导批示，叫司礼监众太监送走；再未雨绸缪地准备起几人围猎回来的沐浴衣物；接着，马不停蹄地巡视了一遍女眷们的守卫，坚决杜绝昨晚的情况再次发生。

忙忙叨叨，一刻也不敢停。因为一旦停下，暗中窥伺已久的凶兽便会立刻将他拖入记忆的深渊，把他变成另一个软弱、无助、卑微、可耻的人。

那一定不是他，窦贵生心道。昨晚的都是幻觉，想象，南柯一梦。

对，就是这样。

这念头字字在理，不费吹灰之力便将他说服。窦贵生顿时浑身一松，退烧似的出了满身大汗。昨晚在水边吹的一宿冷风，在床上辗转反侧的头痛，在恭桶边呕吐的眩晕，以及那些莫名其妙的情愫，似乎都顺着这一身汗流到衣服上，被水冲了个一干二净。

现在他又变回窦贵生了。

晌午时分，皇帝一行三人仍未回来。窦贵生燃了枚烟弹，凝眉远眺。片刻后，山林中传来禁卫的信号烟，表示他们平安无事。

他有点烦躁。圣上还不回来，他能做的事儿都做完了，洗澡水都烧了三遍了，现在到底干点什么好呢？

窦贵生在营地里转了一圈。后宫娘娘们穿着骑装，嘻嘻哈哈，装模作样的，不像是来围猎，倒像是来比美的。

他又去湖边溜达了一会儿。两位小公主在湖心凉亭垂钓，他叮嘱了几句，直到两人保证一定与水面保持安全距离，才背着手离开。

紧接着他去马场视察了一番。这马个个膘肥体壮，胖得流油了，还跑得动跑不动啊。他想上马试试，但举目四顾，又不知道该去哪儿，只得索然作罢。

最后，他来到了十六皇子的帐前。里头静悄悄的，不似有人，他出神地看了一会儿，转身便走。

然而刚转过身，背后的帘子就被人粗暴地掀起，“呼啦”一下，仿佛掀开一堵陈年棺木，阳光大刀阔斧地闯进其中。

“先生！”挖坟的人惊喜道。

“……”坟里的人十分僵硬。

昨晚，等鹿白后知后觉地追出去时，窦贵生早已不见踪影了。她和苏福沿着湖岸走了大半圈也没见着人，苏福却不肯再找了，指着被踩扁的两棵草道：“你先回吧。等你回了，干爹自然就出来了。”

两棵小草在鹿白的注视中颤颤巍巍地站起身，草丛里那两枚脚印大小的黑影分外醒目，显然留下它们的人才离开不久。鹿白恍然大悟，窦贵生哪是不见了，分明是故意躲她呢！

亲一下就这么大反应，小气巴拉的。

她知道窦贵生在生气，已经做好被他打着手心骂“放肆”“无耻”“不要脸”的准备了。但她没想到，窦贵生气性竟然这么大，气了一宿都没消。

她兴冲冲地出了帐，正想问他身子好点了吗，昨晚她有点受风，顺嫔娘娘送来了发汗的姜汤，可以给他来一碗。

“你要不要——”她心道正好，让他直接在这儿喝了得了。话说了一半，窦贵生跟没听见似的，忽的加快了离开的脚步。

鹿白：“哎，先生，窦公公？等等！”

她往前追了两步。前头那人听见脚步，非但没停，反而见鬼似的跑了。

鹿白：“……”

在门口站了片刻，她忽的惊悚万分地跑回去：“芳姑姑，快，镜子呢！”

赵芳姑正在给十六皇子梳头，顺手把镜子斜了个角度：“急什么，怎么了？”

鹿白一会儿皱眉，一会儿耸鼻子，确认自己脸上没有骇人的伤疤，肌肉功能运转良好，才拍着心口道：“吓死我了！”说罢又喃喃自语，“那他跑什么跑呢……”

赵芳姑不知何时已经转到屏风外，掀了帘子出去了。十六皇子的头发梳了一大半，只剩下发冠没有戴。他透过打磨光滑的镜面，默默凝望着表情生动的鹿白。见她似乎想通了什么，他才动了动灰白的手指：“小白，我今天想骑马。”

“能行吗？”鹿白从沉思中回神，对他表示了十足的怀疑。

十六皇子的脸一下鼓起来了，语速比平时快了几分：“太医不是说了，骑马可以，别过度活动就行了。”

太医的确说过这话，鹿白于是点了点头：“你与芳姑姑说过了吗？娘娘同意了？”

十六皇子直愣愣地跟她对视：“她叫我问你。”

鹿白挠头：“啊？”

见十六皇子不愿解释，她便将这话当做顺嫔的命令，果断选择同意：“那好吧，我给殿下找匹听话的马。”

“好，那你快去。”十六皇子抿着嘴笑，表情仍是淡淡的，但鹿白知道他很高兴。

快活一天是一天吧，出帐子时鹿白一阵怅然。

她设想了一下，如果有那么一天，能清晰地看到自己距离墓穴的每一枚刻度，知道自己还有几步能到终点，她一定不会像十六皇子那样惜命。反正没几天活头了，她更要放肆，可劲儿放肆。

也不知道这等想法是不是存了故意跟先生较劲的心思。

鹿白为十六皇子挑的是一匹乌云踏雪的母马，又矮又小。十六皇子瞥见她和甄秋骑的枣红大马，不禁垂下了头，强迫症似的摆弄着手中的缰绳。

所幸，马儿听话地跑起来了。十六皇子起先还吓了一跳，不多时便领悟到了诀窍，嘚儿驾嘚儿驾地转起圈子。

嬉闹声隔着一片氤氲的水汽，从湖岸对面传来。十六皇子疑惑奇道：“怎么尽是女人的笑声？”

甄秋隔空在对岸划了好大一个圆：“那头是专门为女眷圈出的猎场，都是些兔子啊鸟啊的，殿下想去，咱们就一道去看看。”

他既然说了是女眷，男人怎么好意思再去？十四岁怎么了，十四岁也是男人啊。

方才就滋生出的心事被再度挑起，十六皇子缓缓摇了摇头：“不了，我就在附近转转吧。”