像毫不期待地来到大周京城一样，鹿白毫不留恋地登上马车，毫不留恋地离开京城，看都懒得多看一眼。

她一生曾三次离开这座陈腐、肃穆、不安的古老城池，第一次为了逃离，第二次为了回家，第三次则是为了找回她满世界乱窜的爱人。

记忆常常与未来混淆，令人有一种恍若预言、如在梦境般的错觉。同样的送别，同样的告别，同样的离别，如同碌碌的马车车轮一般，在鹿白脑中不断翻滚，形成一个个难以解开的轮回。

朔北风光无限好，鹿白却无暇欣赏。透过尚未上冻的河水，越过浩渺的烟波，她仿佛见到了一艘富丽堂皇的船，正载着一无所知的她和心怀鬼胎的吴玉，从天际缓缓驶来。

他们现在前进的方向，正是鹿白来京的方向。吴玉救人的地点在上游，她有预感，沿着舌江一路北上，便能回到她魂牵梦绕的家乡。

怎么偏偏那么巧，吴玉的祖籍在朔北？

怎么偏偏那么巧，吴玉的船停在她落水的地方？

隔着那么远，怎么那么巧，吴玉偏偏看到了水里的她？

十六皇子并没有问她要去哪儿、什么时候离开，只是每天早晨醒来都会催促甄秋赶快出门，若是甄秋带着鹿白一起回来，他便会笑得特别开心。

但鹿白特别不开心。因为跟她一起来的不仅有甄秋，还有窦贵生。

直到上船那天，鹿白才知道窦贵生也跟来了。她还纳闷呢，十六皇子比看上去年纪还要小一两岁，别提领兵打仗的经验了，连兵法可能都没看过，就凭他，能镇得住场子吗？

现在她不担心了，也用不着她担心——最高权力的代言人跟来了。

瞧瞧，皇帝也不傻嘛。不对，这世上除了她，大概没人傻。

窦贵生并未大张旗鼓地出行，只因他身揣着皇帝的玉印，又恐宦官督军引起军中动乱。没错，名义上十六皇子为督军，但兵符和玉印都在窦贵生手里，明眼人都能看出谁在假谁的威。

到了舌江渡头，大军兵分两路。为照顾体弱多病又身份尊贵的十六皇子，一部分将士护送他坐船北上，从更平稳的路线前进，不过路绕了些；余下的渡江后直奔赢城，与查门戈和邓献汇合，预计比另一拨早到四至五天。

鹿白几人安顿好，正坐在船舷上晃腿玩，背后突然传来一道熟悉得不能再熟悉的声音：“见过十六殿下，臣——”

后面的话鹿白没听完，因为时隔多日，她再次体会了一把落水的刺激。

醒来的时候，甄秋说窦公公求见。鹿白诚惶诚恐地爬起来，中气十足道：“这可真是折煞我了，我哪儿敢叫窦公公用求字，要求也该是我求他老人家啊。”

然后倒在床上：“不见！”

甄秋：“……”

窦贵生自然听见了，他怀疑整条船都听见了。

十六皇子的房间就在旁边，门轻轻推开了，惨白的少年冲他无奈一笑：“窦公公，外头冷，进屋坐会儿吧。”

这门开得也太是时候了，窦贵生猜测十六皇子一定在门背后偷听，不但知道他被拒绝了，还知道他在外头等了许久了。

“多谢殿下。”尴尬的窦贵生纡尊降贵地点点头，心怀感激地顺着台阶下来了。

鹿白盯着床帐上的百合绣纹看了半晌，忽的翻身下床，发神经似的趴到门上。甄秋还没反应过来，就见她又以迅雷不及掩耳之势飞奔回来，钻到床里。

“可算走了。”她长舒一口气。

甄秋不解：“你们不是对食吗？”怎么见了他跟见鬼似的？

鹿白瞥了他一眼：“对不成了。”

“怎么了？”

“他要杀我。”

“啊！”甄秋惊叫一声，飞快捂住嘴，小声道，“你怎么他了？”

鹿白腾地坐起身，痛心疾首道：“难道非得是我做错什么，非得我怎么他了吗？难道就没有可能，他本身就是个变态、恶鬼、杀人狂魔，天生喜欢杀人吗？甄秋，我对你太失望了！”

甄秋：“……”

“两口子吵架，冲我发什么火呢……”

“不是！不是两口子！”

“当初你自己说的。”

“那是因为——”

甄秋“啧啧”两声：“小白，你这叫什么？这就叫过河拆桥，卸磨杀驴，忘恩负义，怨不得窦公公生气。”

他用“定是你始乱终弃”的眼神谴责她。

鹿白无言以对：“……我跟你解释不清。反正，我，跟他，没可能了。就算原来有可能，现在也没了。真的，谁再跟他对食谁就是傻子。”

这时，从他们面前那堵木板做成的墙外，传来了隔壁的人声：“没带什么好茶，窦公公莫怪。”

刚进屋的窦贵生：“殿下不必客气，叨扰多时，臣先告退了。”

声音清晰得仿佛墙是空气做的。

甄秋对鹿白道：“你完了。”

鹿白：“……”

接下来的一路，鹿白每天早晨都能在十六皇子的请安队列中见到窦贵生。他一点都不尴尬，因此她以为他那天可能没听到，便放了心。但她刚一放心，就发现他总是投来意味深长的眼神，顿时又开始阵阵尴尬。

她爹说了，人这辈子记住两点就行了：

第一，欠债还钱，天经地义，人情债也一样；

第二，不要欠债，尤其是人情债。

现在倒好，除了欠吴玉的人情债，还欠了窦贵生的人情债。一屁股都是债，以后可怎么还！

她爹说了，人这辈子最忌讳的就是磨唧，买定离手，能上则上。还好你随我，随你娘就完了。

追根溯源，当时她为什么那么生气呢？大概是因为想不明白，为什么有的人表面上一句好话没有，暗地里却做了不少好事；为什么有的人暗地里做了不少好事，她刚想对他好时，他又给她当头棒喝，意欲取她狗命。

讨厌就讨厌，喜欢就喜欢，有些人啊，怎么还有两幅面孔呢！

她爹还说，没有希望，就不会失望。望着窦贵生的背影时，她在希望什么呢？知道家与公公不可兼得时，她又在失望什么呢？

等等……她爹？！

鹿白霎时陷入了迷惘的沉思。

甄秋路过：“小白，蹲在这儿做什么呢？”

鹿白托腮：“我在回忆。”

——看起来像是在思考，实则大脑一片空白。

回想起这段经历时，鹿白曾问自己，是什么时候开始对老太监有所改观的呢？

那是一个清晨，死尸般银灰色的浓雾正从广阔的江面上缓缓升起。窦贵生像露丝一样站在船头发呆，鹿白忽的起了坏心，决定像杰克一样靠近他，捉住他，然后……吓他一个哆嗦。最好能叫他失足落水的那种。

不过，当她蹑手蹑脚地走到船头时，她就忘记了自己的初衷——日出了。

窦贵生的脸突然变得红润又健康，跟鸭蛋黄似的太阳一模一样。他似乎早就知道身后有人，也知道这人是谁，因此在她靠近的时候，他并没有任何意外的反应，只是微微垂下了睫毛。

那两扇浓密的、纠缠的、略显可怜的睫毛底下，是令她似曾相识的朦胧目光。

她突然觉得，他脚下的不是浮冰江流，而是遍地硝烟。他高立在尸山血海之上，指点江山，运筹帷幄，宛若鏖战沙场的将军。

而将军瞧着很可怜。

她怔怔地欣赏片刻，忽的问了一句不相干的话：“为什么说，与陈相比，不及万一？”