1906年，即光绪三十二年。
义和团运动起始的九年后，庚子国难也过了六年，可这一年，江西还是发生了南昌教案，法国传教士王安之凶杀南昌知县江召棠。南昌民众怒毁教堂，杀法国传教士王安之等6人，英国传教士3人，发生第二次“南昌教案“，结果孱弱无能清政府竟处死民众领袖龚栋等6人，赔款35万两。中国人向来是记性大，忘性也大，即使还是有凤毛麟角的冲突出现，但是如若九年前山东费县梁家那样的惨案，也很难再往复出现了，山东义和团几乎被绞杀殆尽，乾字门也早已分崩离析，剩下些逃网之鱼，也早已闻风丧胆，很难再呼风唤雨、刀枪不入了。仇恨消失在记忆的深处，也消失在历史的烟波之中，大时代的到来，注定了每一个人都会有波澜壮阔的人生。
崂山支脉芙蓉峰下，一条不起眼的山沟朝阳沟，沟内不知什么时期建有一座庙观，故而名曰朝阳观，香火延续至今。朝阳沟，像极了所有的修仙福地，自是一派青山削翠，碧蚰堆云。朝阳观四周翠柏环绕，云雾缭绕，斑斓的阳关照射下，又隐隐有几股清气升腾其中，在山下百姓眼中，这就是所谓仙人的家园。胶东有俗语:“泰山虽云高，不如东海崂”。此话自然不假，山海之间，自古流传着无数崂山得道的故事，崂山之境也存有无数宫宇庙观，妄想修仙得道者无数，只可惜青史留仙名者，却是凤毛麟角。若问那朝阳观，山下百姓大都会摇头嬉笑：“可惜了那琅嬛福地呀，空虚老道真空虚，不修仙，只捉鬼！”听者嗟然！
话说那朝阳观，虽有山门，但庙宇却只有三楹，道士只有空虚子老道和小徒弟二人，虽是像极了仙家福地，可有那捉鬼的贤名，香火向来不旺，若非谁家倒霉催的，哪会有人上山求法还愿啊。朝阳观常常入不敷出，话说空虚子老道士驱邪捉鬼、寻风定穴，也应该收入不菲才对，怎奈这老道脾气极怪，说什么看缘法，一年也极难下山几回，下了山挣了钱，又大多在府城潇洒了。这老道真是正一不正一，茅山非茅山，全真难全真，真个是生冷不忌，随喜度日，法名远播诸县青楼妓馆。朝阳沟下山民老幼皆知，什么空虚子，肾虚子还差不多，不过除了脾气古怪、放浪不羁外，倒是很有些法门道行。朝阳观里吃不饱，老道士便会带着小道士翻山到不远的普济宫打牙祭，普济宫的道人们恨透了这大小白食党，怎奈这空虚子老道士是普济宫观主的师叔祖，普济宫香火旺盛，又多有庙产，多养两个白吃饱也无所谓。
小徒弟道号知非，正是当年梁家那个襁褓里的婴孩，空虚子用了他的本名来作为道号，梁知非，意思是梁家家主五十岁生的儿子，也要其永远记住这一年的家难国难。小道知非，是勉励其永远省悟以往的错误，不断进取的意思。光绪三十二年，小道士知非已经入山九年，虽说还是个孩童，却也生的一副丰神俊朗的样貌，面若敷粉，唇若施脂，眉梢间的神采，让人不禁叹其长大后的风貌，也生生怕着仙童般的人物，别叫那肾虚老道士荒废了。小道士知非自打五岁开始，正式跟随空虚子老道修习法门，虽只有九岁之龄，可也能操得各式法器，风水堪舆张口就能道来。小道士知非虽不像其师父那般怪诞不羁、游戏人间，但也是个话多可爱的小机灵鬼，并不对道家的忌讳放在眼里，可若是谈到练功，又是满眼的坚毅，进步极快的。
这一年夏天某一日，朝阳观山门外的小路上，一个消瘦矫健的身影，蹦跳着慢慢踱来。打眼看去，是一个束冠青袍的小道士，稚嫩的面庞，却也是挡不住的丰骏，这便是小道士知非。他昨日用招魂铃和捆仙锁做了陷阱，猎了一只獐子，今儿一早，便扛着獐子到普济宫与那火工道人换取银钱。原来师父答应他，过几日去府城玩耍，他想届时买些话本小说来看，这也是他除了练功外的最大乐趣。
“师父，师父，普济宫那班道人明日必然会炙烤獐子，我们换了钱，明天接着白食吃回来，哈哈！”还未到山门，知非便高声叫嚷起来，可半天也没有听到师父的回应，若是往日这空虚子老道早就什么“自带刀叉”“吃他娘的”等等的回应起来。知非正好奇懒师父今日为何日此安静，他信步走进正殿，只见老道士正襟危坐在三清像之下，一脸的严肃。知非正要打趣师父，突然发现气氛不对，打眼一看，殿门右侧还立着两个人，二人都是一身白衣，头戴圆巾将长辫裹在其中，腰靠下各插一把带鞘小刀，也正打量着突然闯进的小道士。空虚子睨着那两个强人大汉说道：“二位事隔这么多年，寻到老道，正所谓怨源有主，不会把仇恨祸及孩童吧！”“许佐领，我等是在理儿的，不是山匪强盗，今儿只认你，不祸及他人！”空虚子听罢，对着知非命令道：“小子，关上殿门，去普济宫叫玄机道长来，为师有事要处理！”“师父?”“快去！”空虚子不容置疑的命令道。
知非满心的疑惑和担忧，大力关上殿门，大步向普济宫奔去。知非担忧之下，禁不住的哭泣起来，又是担忧又是怕，两步化作一步，急速奔到了普济宫，普济宫玄机道长听闻便宜师叔祖有事，问清当时的情形，立时带着一班道人携着兵刃，快速赶到朝阳观。知非一路跑在头前，满心的担忧，远远看见山门处俯卧着一个人，更是大急，到前一看是那两个强人的其中一人，头脸尽是鲜血，已然倒毙在地。知非和普济宫诸道人奔进院中，在侧殿门口又发现了倒毙的另一个强人，死法如第一人一样。知非跳进侧殿，一眼看见坐在蒲团上的空虚子，疾步来到跟前，见师父口鼻皆有流血，大口的喘着粗气，见知非带着普济宫诸人到来，强忍着伤痛，轻抚着知非的小脑袋，慈爱地说道：“这是我当年在左宝贵大帅帐下，剿灭金丹教时歉下的债，今日找了上来，为师宝刀不老，毙了这两个理教徒！”接着咳了两声，看着伏在他身上的知非继续说道：“我与你父同在左大帅帐下听命，而今左大帅也殒命在了朝鲜，你到普济宫待上几年，等到机缘到了，去关外吧，在安东有我们当年军伍里的结拜兄弟，也是个老道，叫侯信莱，我当年的官诰便是信物！”说着又看了眼普济宫的玄机道长道：“哎，孙子，替我照顾你小师叔几年，这是缘法，也会有机缘，有些法门，不让他得就不得吧，道人自该好好修道，玄通太盛，必然反受其害，当日我在热河逆天改命，就该有今日的报应！过几年，孩子要去关东，你自放他去！”说罢有看看了普济宫其他诸道人：“也托你等的，你们这帮不长眼的眼里只有香火钱，道家的本事一概不习，也积点德，老道士我到了阴间日日保佑你们六六六，通杀，顺子！哎哎，苦命的孩子，记着帮老道士去府城瞧瞧小春花，没了老道，这小蹄子该有多寂寞！”说罢又抚了抚知非的小脑袋，垂下了花白的头颅，自此仙去了。