过了南阳，已近楚地。车队在宛城备足饮食、休整妥当，便往垂沙进发。

南阳郡守一路将楚南雄送到宛城城外，并再三歉意道：“君侯与小王子亲来，下官本该一路护送。可前面已不在南阳辖内，下官难以陪同，还望君侯与小王子万莫怪罪。”

楚南雄呵呵道：“郡守为人，坦荡热诚，令南雄倍感亲近。我等因有公务在身，实在不能继续叨扰，否则，定要好好看一看南阳的人物风景。”

南阳郡守笑道：“君侯雅望非常、俊逸潇洒，不愧为天下名公子。等君侯从楚地回来，千万经过南阳。下官必洒扫庭院、铺满美酒，与君侯做长夜漫谈。”

楚南雄笑了笑，道：“好说，好说。到时南雄回咸阳赴命，郡守也跟着一起面圣吧。”

南阳郡守一听，顿时大喜过望，眼睛瞪得溜圆。他急忙向前一步，问道：“君侯此话，当真？”

楚南雄微微颔首，“自然。”

南阳郡守哈哈大笑，对着楚南雄恭恭敬敬的行了一礼，说道：“如此，多谢了！”

郡守郡守，自然是一郡之首。无论民事兵事、农事政事，全在一人掌管制约之下。如今天下三十六郡，除了内史、汉中、河西、河东四郡属于咸阳直管，其余三十二郡守都可以说是封疆大吏。

朝堂之上曾再三严明：不得擅离辖区，不得擅入京畿！

这条法令，既是为了防止郡守之间互相勾结、图谋不轨，也是为了断绝封疆大吏骤然反秦、突袭王都。

地方郡守若能入宫面圣，除非有王命在身，否则，要么是领功受诏、要么是因罪受罚。

因此，对于楚南雄的邀约，在外人看来，自然是替他请功、刻意示好的表现。

众人寒暄几句后，一出了宛城大门，蒙武就嘟着嘴，泱泱不快的道：“他一谄媚之徒，请他入宫做什么？南雄，你莫不是被他两杯酒灌得迷糊了？”

楚南雄笑着摇了摇头，随即正色道：“老将军没听出来？那南阳郡守说，前面不在南阳辖内。呵，垂沙城自古以来，都在南阳境内。怎么到了他的手里，就不归南阳管了？”

二人一听此话，这才警觉过来。蒙武怔怔愣愣，仔细寻思了很长时间，这才恍然叫道：“莫非，垂沙有变？”

楚南雄点了点头，道：“有两种可能。其一，垂沙城的城主、将军，不服南阳管；其二，垂沙的兵马大权，不在南阳手中。”

胡亥猛然惊问道：“垂沙明明在南阳治下，怎么会有变？那可是座重镇！”

楚南雄呵呵笑道：“朝堂之上三公九卿，门生故吏遍布四海，底下人就全都一心不二？丞相府、长史府、国尉府、典属国，哪里没有别派的棋子？这一点，公子不可能不清楚。”

胡亥哑口无言、沉默不语。可仔细想想，也确实是这个道理。朝堂也好、郡县也罢，哪里没有几个刺头？哪里没有几个奸细？

但垂沙城确实是兵家重镇，这一点他从小便知道。当年齐、魏、韩三家伐楚，杀唐昧、破楚军，分了南阳郡、得了垂沙城。楚国自此门户大开、由强盛转为衰弱，再也无力与大秦抗衡。