按照这个应对方案，或者消灭敌军偏师，迫使敌军主力退回郯城，然后继续攻城，一鼓而下，获得辎重；或者一举打垮敌军主力，则敌军偏师也将撤退，那时拿下武原、傅阳，然后转而南下，攻击下邳诸县，以获取更多粮食，以战养战。

都将措置裕如，从容不迫。

计略已定，曹操委派夏侯惇防御城中的敌军，派曹仁督领史涣、乐进、李乾、曹休等一万余人攻击城北敌军，其余人马则暂时不动，根据敌军的反应选择下一步的行动方向——曹军东、南、西三面围城，处于内线作战，调兵较徐州联军更快。

曹操心中叹息，久经战乱的兖州，在硬实力上还是不如实力保存相对完好的徐州，更不用说徐州还能直接得到青州的支援。若非颍川士人阶级开始倒向曹操，曹操的实力还要更弱一些。

“扫清乱世，匡正华夏，任重道远啊。”曹操长声叹息，左右莫不感慨。

“使君，曹军攻我，观看旗号，兵力约在万人上下。”战场上纵横的哨骑很快就将消息送到刘备手中。在平原之上，良好的能见度之下，任何兵力调动都无法做到隐蔽。

刘备点头，道：“传令各部，坚守不动，等我号令。派出飞骑，向田、许二位将军求援；并请本阵攻击敌军大队。”

军令一下，数骑如风而去。

此时各部的官长都去统率自己的部下，只有王翊在刘备身边。刘备遥遥望见曹军汹汹而来，问身边的王翊道：“敌不待我进，而先攻我军，是有决战之意。此大不利于我，如之奈何？”

王翊故作轻松，笑道：“唯坚守不动而已。”

刘备亦笑，然后拔剑出鞘，厉声喝道：“敌众我寡，若阵破则必败，败则死矣。援军不久即至，诸军可努力！”

士兵齐呼“万胜！”

刘备的士兵虽然比较缺乏战斗经验，但身体素质方面却非常不错，当阵形完整的时候，能够发挥的战斗力不容小觑。数日之前，王翊和曹纯的那一场小规模战斗就已经证明了这一点。

不过这一次战斗显然不是之前那一场“武装冲突”能比得了的，之前那一场战斗，曹军只有骑兵，缺乏有效的配合，而现在，曹军步骑兼备，可以采用的战术就相当多元化，比之前战斗力强了不止一个层次。

幸运的是，刘备不用等很久就能得到援军。

曹仁率领骑兵走在最前方，哨骑不断向他传达敌军的情报，而曹仁也根据这些信息开始拟定战术。最终，曹仁决定采用比较简单的步兵正面攻击、骑兵迂回突击的策略。虽然敌军的骑兵数量比己方更多，但在局部，己方却占据数量和质量的双重优势，如果敌军的骑兵前来正面交战，那正好可以趁其兵力分散时将之歼灭。

曹仁一边思考，一边下令道：“传令——李乾佯攻贼军正面，史涣、乐进钳击左右两翼，务必使贼军不得分心他顾；曹休率步卒一千人，截击贼将许耽。本将率骑兵击其侧后。”曹仁很快下了命令，自有传令兵前去传达。曹仁虽然是骑将，但他有相当丰富的多兵种指挥经验，知道骑兵不能正面冲击严整的步兵阵形，那样即便能够攻破敌阵，损失也会达到不可承受的地步。与之相比，用步兵进行牵制，就是很合算的办法。

“敌军来了。通常而论，敌军应该会采用步兵正面佯攻、侧翼牵制、骑兵迂回突破的策略，至多会分出一支步兵，用于牵制很快就可能到来的许中郎所部。”王翊分析道，“不过我军正面并不宽广，敌军一定不会将所有的兵力一次性全部投入进攻，那样并不能发挥出兵力的优势，只会增加我军弓、弩的战果。而我军正面最为坚固，两翼有关、张二司马率领，战力最强，不惧敌军步卒。加上田都尉应该能挡住敌军骑兵一段时间，所以只要士众一心，我军可以挡住敌军的几次进攻。只是如果敌军主力来攻，就要看本阵的应对了。”

刘备点头，收剑入鞘，取弓在手。刘备本人出身边地，骑射乃是安身立命的本领，至少不比寻常的武将差分毫。

在刘备军主阵前方四百步之外，曹军的步兵很快列成了三个步兵方阵，然后从每个方阵之中分出大约一千人，形成了三个箭头，向刘军的阵形接近。这三个箭头，一个攻正面，两个攻两翼。与此同时，这支曹军中大约两千骑兵也从中分出来，开始迂回。王翊知道，只要前出的三个箭头取得突破，后方的曹军大队立刻就会扑上来。

没有援军，刘备这五千人绝对挡不住敌军的攻击。