潼关道上，赤日渐渐西坠。

行军的行列开始变得散乱，前进的速度也缓慢下来，执金吾伏完从前面骑马来，向刘协请示道：“陛下，百官、宫人行走一日，俱疲乏不堪，士卒连日戒备，亦甚为劳苦，现在可否宿营？”

刘协探出身子向西边望了望，除了绵绵不绝的行军队列之外，什么也看不到，他略作思忖，问道：“此地何名？”

伏完答道：“此地乃弘农之东，地名东涧。”大河过弘农，有一段转向东北，地形稍险。

刘协问道：“后面可有发现贼军踪迹？”

伏完负责前军，不知后军消息，于是派人去后军杨定处询问。派去的人尚未回来，杨定轻骑而来，肃声道：“陛下，后军十里外有贼军赶来，约有步骑万人，李、郭二贼旗号皆在，还请陛下车骑速行，臣等当拼死断后！”

刘协心中一惊，面色却丝毫不变，道：“既然如此，令百官、宫人先行，诸将集结部众迎敌。朕就在此地为将士助威，我看哪个贼人敢伤朕分毫！”

杨彪闻言，急声道：“陛下万乘之尊，绝不可自处险地，请陛下乘车疾行，臣等当粉身碎骨以保陛下万全！”

刘协道：“将士忠勇无双，必能保朕平安，杨卿无须担忧，但先行为朕保全百官便是。”

杨彪不敢奉命。

刘协怒道：“杨公不奉诏吗？”

杨彪不敢回答，只把眼睛看向诸将，见诸将都不答话，便下马道：“陛下若不听臣言，臣只好撞死在车架上！”

刘协叹息一声，下车拉着杨彪的手，低声道：“杨卿岂不知，护驾诸军不相统属，诸将互相不和。若是没有朕在此，苦战之下，势必分崩离析。只有朕在军中，那么将士们才会尽力一战；而贼军顾忌朕的名号，也就不敢随意攻击。现在天色已暗，若能坚持一两个时辰，那么摆脱贼军追击就更加容易了。若是朕现在弃军而逃，那么护驾诸军就会被一举击溃，朕又能走到哪里去呢？”

杨彪听完，既深为皇帝安慰担忧，但又惊讶于刘协有如此见识，便不好再言，便道：“既然如此，臣当护卫陛下左右！”

刘协应下，道：“如此，令伏卿督诸军御敌！”

护驾的诸路军队，有杨奉、董承、杨定三军，除了杨奉，都出自西凉军系，即便杨奉，也曾跟随李傕作战。刘协虽然依赖这些人作战，但并不信任他们，而伏完为人深沉而有度量，诸将颇为服他，故而令他督诸将作战，伏完部下也有羽林数百人，具备一定的战斗力。

刘协令没有战斗力的百官和宫人先走，诸军列阵待敌。列阵完成没有多久，李、郭二军如风赶来。

凉人虽然没有纪律，但骁勇强悍，作战之时死不旋踵，加之生长边地，常常需要服役，战斗力颇为强大。

刘协换车乘马，出到阵前，高声道：“朕躬在此，尔等以刀兵向朕，莫非要造反吗？”

李、郭二军将领虽无畏惧之心，士兵却先怕了三分。

刘协见状，不等李、郭出来说话，大声道：“凉州将士听着，征东将军刘备、镇南将军刘表已率兵二十万前来勤王，旦夕将至。尔等为逆贼胁迫，非自愿从贼，若放下兵器回返乡里，日后当有赏赐；如果仍然执迷不悟，跟随逆贼，罪当夷三族！众军万勿自误！”

他的话音未落，凉州军阵之中就响起了纷纷议论之声，阵型也变得纷乱起来，更有士兵趁着暮色，想要偷偷逃跑。

李、郭出到阵前，令人斩杀动摇的士兵，厉声喝道：“敢动者斩！”

刘协面对李、郭二人，此时也无畏惧之意，道：“李傕、郭汜，你二人莫非想要弑君不成？”