郭嘉笑了笑，道：“主公以具臣之才，荷上将之任，若不能流芳百世，势必遗污名于后来。即便不能混一寰宇，位履至尊，若能辅佐天子，扫清四海，重整乾坤，也是莫大之功业。如今天子既有明君之相，但主公却不知究竟，实在不宜妄下决断。不如派遣一位善能识人的心腹入朝，为主公观察天子和朝中诸官的作为，为主公通报消息，主公再决定去向，如此也不至于后悔。”

曹操笑道：“我岂是在意身后名的人？只要当世功业隆盛，谁管死后如何？不过奉孝后面所言，倒是深合我心，的确应该派遣一位眼力过人的人物入朝觇其究竟。不过，只怕刘备认为我在拖延时间，执意加兵，那便不好办了。”

郭嘉道：“主公当然应该向朝廷表示服从，答应停战，并陈述兖州局势之严峻、农商之萧条、治安之混乱，那样朝廷就不会急着召主公入朝。刘备又什么理由加兵于我们呢？”

“嗯……”曹操略加思忖，道：“这倒也是，刘备毕竟不是那等毫无原则的人。”

正在商议之间，帐外亲兵报说，有一人自称前将军刘备心腹，为刘备送信而来。

曹操道：“此必是刘备劝我入朝，故而派人送信。”于是令请入。

一条大汉应声而入，道：“某乃前将军麾下小卒，汝南陈到，奉命送信给曹将军。”便取出一封帛书，令阶下小卒转交给曹操。

曹操令人赐陈到座，启封读信。

刘备的信并不算长，其意大略曰：涿郡愚人刘备，百拜致书于曹将军兖州麾下。自沛国一别，倏忽数载，不意遭期值运，各在一方，相见于战场，交兵于徐豫，甚憾，甚憾！公抱济世之才，怀安国之略，若偏居一方，实国之不幸。向者帝主失道，豺狼秉政，备夙夕忧叹，痛在心脾。天幸主上东归，朝廷还雒，朝政肃清，气象一新，实能人智士用武施文之时。备不读书，粗知大义，碌碌者悲，汹汹者恶。愿公入朝辅政，朝夕闻教，一展骥才，则备请附骥尾，并力匡世。如备死之日，海内清平，虽死不朽矣！幸得钧览，再拜，至嘱！

曹操读完信，展开一副空白的简牍，下笔如飞，片刻写了回信，交给陈到，道：“使者请在别帐用饭，明日再行。请代我向刘将军致意。”

陈到应诺，转身而出。

曹操抛下笔墨，问道：“攻城的准备进行得如何了？”

程昱朝夕巡视，禀报道：“一应所需器械，都已完备。”

曹操点了点头，道：“先藏起来吧，藏到吕布看不见的地方。”

众人了然，领命而去。