夜风呼啸，简陋营地唯一向南的出入口居高临下，内外各燃着两堆篝火，火焰在风中摇摆抖动放肆燃烧。

营地外篝火，六名汉使团成员分成三组背靠背坐在篝火两旁，裹着羊皮遮风，一人照看火堆，一人假寐小睡，一人瞪大眼睛警惕着正对着的坡下。

卷在营地内侧的两匹马不时长嘶，显得焦躁、不适应，经常长途跋涉的五头骆驼倒是卧成一排安安静静。

奴隶及两名伤员背依着木墙，都紧紧挨在一起取暖，他们面前是营地内燃烧的篝火。

夜风猛烈有力，依着木墙的奴隶们感受不到火堆辐射的热量，火焰向北吹，热量也向北，这正是原木搭建的木屋所在。

屋中，杨嗣声音低沉：“两侧已布置了锁套、陷阱，明日一早就可知晓有无追踪、监察营地者。”

张骞见油灯下赵安国紧皱的眉头，对杨嗣轻轻颔首，杨嗣抱拳落座，就见张骞侧头询问：“公子愁眉不展，可是察觉不妥之处？”

赵安国抬头，张骞在自己身侧，其他赵宽、张任、杨嗣坐在对面的原木上，古西提则站在木墙边，两手抓着湿泥填补木墙漏风的隙缝，对这场汉语为主的交流持不参与态度。

点着头回应张骞，赵安国道：“出昭武城时，我以为形势最坏，不过是匈奴守军斥候追随、刺探，以及城中破落户穷途末路见财眼开，有袭杀、掠财之意。然而，我却少算了一点。”

环视诸人，赵安国露出微笑：“其实，我等活人也算是财物。”

张骞恍然大悟，赵宽也很快理解，他身侧张任紧跟着反应过来：“公子所虑，可是今日所买奴隶中有奸细？”

赵安国轻轻颔首，笑容敛去：“这说明今夜我等还能睡个安稳觉，明夜必然会有一场厮杀。”

张骞抬手摸着下巴山羊须，微微颔首又不解，轻扭头看赵安国：“公子何以断定会是明夜？”

“以己度人而已。”

“昭武城周边盗匪，多是近年以来城中破落百姓为生计所迫而不得已为之。此类为求生而作恶者，其情虽悯，然其所作所为皆是恶行，死不足惜。而这类人，世代围绕昭武城而生，自不会追寻我等走两三日路程。”

“若只是此类蟊贼，我等明夜备战设伏就是。可若，奴隶中有内应，又有奴隶商人随昭武城蟊贼联合来攻，这就危险了，多出不少难以预料的变化。”

见四个人神色沉肃，赵安国说着又摇头笑笑：“或许是我多虑了，眼前一切猜测待明日傍晚就能清晰、明朗，此时无须过于忧虑。”

张骞也是露笑：“确如公子所言，明日详细甄别，奴儿中有异者，不难发现。”

赵安国回以微笑，张骞四人遂起身离去，木屋中赵安国起身盘坐到火塘前，双目盯着炭火：“古西提，你觉得右大将部属会扮演什么角色，是浑然不觉的旁观者，还是支配盗匪、奴隶商人来探究我们的底细？”

古西提抓着烂泥继续填补原木之间的隙缝，大光头在昏暗光线下显得油亮：“主人断定右大将部属会驱使盗匪试探主人？”

“嗯，右大将部属向来不安，我今日略作恐吓，他们必然会生出一些想法。对他们来说目前最重要的事情不是杀我，而是试探出我的身份和这次前往西域的目的。确认这些后，右大将部属才会采取下一步措施。”

赵安国用希腊语说着：“他们不可能冒险自己来试探我，逼问我，那么驱使其他人来完成这些任务就成了必然。昭武城附近，能向我们动手的只有盗匪，以及手段阴暗、肮脏的奴隶商人。很明显，盗匪是不会留活口的，也不需要囚禁俘虏卖给奴隶商人。所以，盗匪之中一定会掺杂奴隶商人，这样他们就有理由不伤害我的生命，让我不会怀疑到昭武城的右大将部属。”

“甚至，机会合适的话，右大将部属会充当解救者，将我们从奴隶商人手中解救，获得我们的感激、友谊。”

“在右大将部属的需求下，盗匪一定会来袭击我们，奴隶商人也一定会出现。至于我招惹、恐吓右大将部属，也是不得已呀。”

感慨着，赵安国往火塘中添柴：“这次与汉使一同西行，会极大增加我的威望，不论是楼兰城的狄奥斯家族，还是疏勒城的国王舅舅，他们都会因为汉使团队的原因而器重我。这样一来，我能在狄奥斯家族那里借来一大笔钱，用这笔钱充实自己。然后没有汉使团，我有钱有部众，国王舅舅也会对我十分热情，再加上汉使团后，国王舅舅怎么也要给我一笔丰厚的见面礼，以资助我的事业发展。”

“仆僮都尉府里有伯父在，右谷蠡王庭又在西域北部，剩下唯一会打压、制裁我们的只剩下昭武城的右大将部属。今日必须冒险一试，否则我们返程时，财富会在经过昭武城时缩减一半，甚至更多。”