张将军拿着一张喜帖，带着张子敬和谢昉，身后跟着假扮成小厮的尔玉大大方方地走进了宁王府。

尔玉这一身弄得着实滑稽，身上套着被谢昉亲自洗了好几遍的小厮衣裳，脸上贴着张子敬不知从哪里淘来的假胡子，乍一看倒是很难被认出本来面貌了。

宁王府附近都被清了场，寻常的百姓只能在远处驻足张望。足足套了十辆车，皆是红绸装点，宁王府要用它来迎娶那位尊贵的新娘。

敬仪长公主爱弄派头，寻了许多鲜花，将它们拆成花瓣，纷纷扬扬地洒在去往宁王府的街上。她也将自家的大半个府邸都掏给徐景和做嫁妆——几百亩上好的的土地、六十余间庄子、数十间顶好的商铺的地契，成车的金银美玉、珠宝奇珍，有心人数了数，便是足足拉了四十八个箱子。圣上的赏赐也不少，跟随在长公主给的嫁妆后面，车队不紧不慢地走着，一时间，这场联姻的风头无两。

骑马在前的李隽之瘦了很多，穿着一身新郎官的喜服，衬得肤色更加白皙。他的眉眼之间，似乎少了点什么东西，大概...是少年人的意气风发和锐意吧。

不得不接受的命运，磋磨了那不认天命的人的最后一点骨气。他的背有一些弯。

也许只有宁王府里的下人知道，在应了这门婚事的前一天晚上，李隽之挨了二十个板子，直到娶亲，这顿板子造成的伤还没有好，他只能略微前倾地走路，缓解一下背上、腰上的痛苦。

可这些，京城里的姑娘们都不知道。

李隽之经过之处，皆是赞叹，他生的那样高大俊朗，发了少年郎的模样时，便常常入姑娘们的梦乡。

如今这位小郎君，也要有位正房夫人了。若是其他人家的闺女，京中的女眷们倒还有心思去争个侧室的名头，可是现下小郎君要娶的，可是敬仪长公主的唯一的子嗣，谅她们有七**十个胆子，也不敢同敬仪的女儿争，只得感叹一句——没生对娘的肚子。

李隽之冷漠而机械地完成着一项又一项礼。

宁王提前被送了回来，他的背也挺不直了——和自家儿子不同，他是被政务压弯了腰，更是被帝王的猜忌压废了。

宁王年纪和尔玉的父亲相仿，此次江南归来，却添了许多白发，好像平白老了几十岁。众人都在说，这是圣上为安抚宁王赏赐的好姻缘，可是只有宁王自家人才知道，这是一副枷锁，一旦踏入，稍有不慎，满门遭殃。

席间，尔玉一直四处张望着，按理说太师府必定会来人，大姐在祖父的指点下结交贵眷，这种场合也应当到场——

手心微凉，原来是谢昉用手指戳了戳她，她随着谢昉的目光看去，只见尔贤坐在另一张席面上，面带微笑，和几个贵妇闲聊着。

似乎是心灵感应似的，尔玉望向尔贤的时候，尔贤也正对上她的目光。姐妹相见，双双愣住，热泪盈眶。

谢昉在一旁轻声道：“等下你随我走，寻一处僻静地方，你们姐妹说说话。”

尔玉感激地对谢昉点了点头。

数日不曾见，尔贤从怀疑自己的妹妹遭到不测，哭伤了身子，到得知妹妹安全的消息，再到接了不许妹妹回府的旨意，心情大起大落。

她时常也会怀疑祖父把妹妹接来的缘由。

真的是许人家么？

在初到京都的时候，尔贤想着，也许祖父是想让妹妹高攀宁王家，可是同那些贵妇人们交往久了，尔贤渐渐发觉了高门之间联姻的一些避讳——联姻必须一强一弱，或者是风马牛不相及的两家，再者就是当前这种皇族控制贵族的婚姻。

莫不是祖父想给尔玉低嫁？可是低嫁又不必来京都了，崇州那些小官小富户也够得上挑的了。祖父叫尔玉来，定是要通过尔玉与某一方有联系——那只有最后的可能了，皇家。

想到这里的时候，尔贤不禁打了个寒颤。

配给皇家么？

尔贤有些后怕，时局复杂，若是嫁错了...

她不敢再想。

不过，刚才看见尔玉站在谢昉身边，举止皆是自然流露的熟悉、信任，尔贤突然想，好像妹妹嫁给他也是很好很好的。听张子敬含含糊糊地说过，谢昉家里是做生意的，过些日子也会回去，若是妹妹嫁了过去，只要衣食无忧，一生顺遂，也就够了。

正想着，那二人便偷偷摸摸地使眼色，尔贤会意，三人于一处假山后相见。

“大姐。”尔玉几乎是带着哭腔扑向尔贤，她恨不得把自己这些天的遭遇都给姐姐细细讲来，可又害怕姐姐担心，便适时住了口。

尔贤在谢昉的口中将事情的经过了解得差不多，不过谢昉却有意隐藏了一些...不需要尔贤知道的情况。

“妇人万谢谢公子恩德。”尔贤朝着谢昉深深一揖，那是极其规范的世家女的礼节，有那么一刻，谢昉也恍惚，若是教旁边那个小丫头来学，恐怕八辈子都学不会吧。

“姑娘言重。阿玉与我是同窗，我不能弃她不顾。”谢昉回礼。

尔贤抬头，看着眼前这个年轻人，怎么看怎么顺眼，和自己妹妹又是怎么看怎么搭调——正当时，忽然有脚步声渐近，谢昉耳朵灵，先听了去，小声道：“怕是有人来了，二位先躲着，我去应付。”