再三月，叛军攻陷崇州。郑王许了将领攻城之后可以在城中抢掠，是夜，城中灯火通明，有刀刃出鞘声，有哀求讨饶声，有怒骂声，有脆弱的落地粉身碎骨声......

谢昉辗转找到了周二爷的住处，及时阻止了周二爷再往崇州赶，翁婿相见，惹得周二爷泪流满面。

周家现在安顿在铜陵附近的一处山村里，那里民风淳朴，极难被外界侵扰，故而还算是很安全的一处。谢昉方才放下心来，却听得周二爷伸出手，声音颤抖道：“我的尔贤....尔贤还在崇州。”

与此同时，远在西南深处某个小县城的尔玉，正在挑灯绣荷包。

鹅黄的缎子配上绯红的海棠，尔玉努力地回想着尔贤曾教过她针脚的缝制方法，不知为何，她的心口突然狠狠地抽了一下，疼得她眼前一片模糊。

只是须臾之后，一切便清明开来。

尔玉望着方才异动，被针扎破的指尖，此刻正往外冒了血珠。

她定定地想着什么。

......

归德十五年，霜降。

张子敬的人马打到了崇州附近，他把部下都安排在城外驻扎。此刻，远远地看着城内不衰的灯火，张子敬有片刻的失神。

这便是她的家乡吗？

不过须臾，他便皱起了眉头。

她在哪里？

望着远处的城池，张子敬头一次畏惧起来。

这种畏惧感一直伴随着他，一步一步地，走近崇州城。

走进崇州城。

......

谢昉把周二爷安顿在城外的一处庄子里，他盘算着，总要周二爷见一见两位女儿，这才能让他安心些，便留了鲁一在庄子里陪着他，自己乔装打扮，混进了崇州城。

此时张子敬的队伍在外虎视眈眈，城内被郑王的人把守着，只许进不许出。

周二爷说，当初周家举家搬走，周尔贤说什么都不肯离开，她只道自己如今已经是许家的妇人，不好再同娘家离去。

周二爷惯知自己这个大女儿守礼守到迂腐，几番劝说，她都不肯随周家离去，最后崔氏也急了，他只能留给尔贤一个地址，便带着其他家人离开了。

谢昉一边按照周二爷给的地图寻着许家的位置，一边思考着情况，盘算着等一下要如何带周尔贤冲出去。

自家岳丈的地图画的可谓是生动至极，谢昉毫不费力地便找到了许家大宅，只是他一到大门口，便察觉出些许异样。

这家血腥味不是一般的重。

他借着夜色的掩护，从外墙翻到宅院里，院内空无一人，血腥味愈发浓烈。

他轻手轻脚地打开了一个房间的门，只见里面横七竖八地躺了好几个丫鬟打扮的女人，都没了呼吸。

都是衣不蔽体的女尸。

谢昉心道不妙，他一间间屋子翻去，每打开一间屋子的门，他的眉头便紧锁一分，那血腥气萦绕在鼻尖，经久不散，惹得他胃里翻江倒海。他也顾及不了那么多，许家宅院不算小，他一间间翻总是费时间的，于是他便按着从前在张将军府邸住的模样，推测出了主屋的位置，推门进了去——

屋里只有两具尸身，一男一女，皆是老人。

余光瞟到了主屋后身的小厨房，不知为何，谢昉总觉得，该去那里看看。

门咯吱一声被推开。

富贵人家连厨房的装修都是有讲究的，厨子和丫头们一般都在一条长而宽的桌子上面切菜、摆盘，长桌子一般都位于厨房的正中央，开门便能见到。

而此刻，谢昉看见，那把长桌上侧躺着一个人，背对着自己。

黑发如墨，那是一个浑身**的女人。

谢昉将自己的外袍脱了下来，盖在那女人身上，然后慢慢地、恭敬地将她翻过来，去看她的脸——

屋外的叫喊声不绝于耳，张子敬攻了进来。

如今郑王驻守在崇州的队伍已然餍足，精锐在清晨便离开了，留守的不过是弃子，稍微敲打，便溃不成军。

张子敬和谢昉到达许家，竟也算是脚前脚后。

方一进城，他便把后续的事都交给副手打理，自己要了一匹马，飞也似地来到了许府大门口。

在刀光剑影里挨了一年，此刻，张子敬再迟钝，也感觉到了异常。

他来到主屋后身的小厨房时，谢昉正从里面走出来。二人相见，均未诧异对方为何在这里，而是默契地，什么话都没说。

张子敬走进小厨房的时候，分明觉得自己的双腿已经软的不行，甚至还在发抖，可是他的意识清楚地呐喊着：去看看，进去看看，也许不是那样......

谢昉在不远处找到了一个通风的地方，倚靠在树下，静静地仰望着天上的繁星。