半月前，蔺都。

风念柏卯时进宫，天还下着绵绵的雨。他撑着伞，站在太后宫外，足足等了一个多时辰，才见到刘锦刘尚宫徐步走出。

风念柏跟着进了内殿，见风辞雪正撺着玉如意坐在太后身旁。两人偎在帐后说笑，有婷婷袅袅的檀香飞出。

风念柏跪下身，行了大礼。太后无心拘束，懒懒地掸了掸手，将他唤起。

“燕北的事，哀家都知道了。”太后开了金口，眼仍虚闭着。

风念柏应声不答，站在原地一动不动，又听她说：“年轻一辈里，你办事最是可靠。这次派你去燕北，替哀家把她请回来就是。”

风念柏懂得，这里的“她”，说的正是戚家独女，戚如珪。

边沙的军报头日刚到，连怀德帝的眼都没过，便由风阁老直接送到了太后这里。戚家父子擅离职守，连带着郝城七万人马被灭，论罪当斩。

绕是戚家剩下一脉，太后自是要将她圈在身边，不为别的，只为早年戚家对太后还有点薄恩。当年争夺盘龙帝玺时，戚泓没少为太后出谋划策。如今戚家有难，太后当然是要记挂着的。

只是——凡事都讲究交换。

太后要戚如珪回京，可不仅是感念戚家恩情，她是想试试戚家女的心狠到了第几层，到底能不能为她所用，为此，她特意为戚如珪备下了一项考验。

太后睁开眼，动了动手指头。风辞雪见状，拿起案上密函走了出去。

玉帘轻启，密函交到了风念柏手中，太后道：“见着了她，跟她说，只要做完了这上头的事，便可入京。”

风念柏不敢多问。

“有位老朋友，哀家记挂很久了。”太后掂着风辞雪的手，和蔼道：“这次有机会，你替哀家去拜访拜访他。”

见风念柏颔首不语，太后对风辞雪笑道：“看看你那哥哥，总是一副冷冰冰的样子，还是我的阿囡可爱招人疼。”

“姑母惯会开我玩笑……”风辞雪把头搁在太后膝上，斜眼看着风念柏，盈声道：“姑母吩咐的事，我相信哥哥一定会办好的。”

…………………

怒风渐起，吹得门外枯枝如厉鬼哀嚎。

戚如珪裹了裹身上的衣裳，一脸肃色地看着史太公。

她很难去形容太公脸上究竟是何种表情，释然？解脱？愤懑？不甘？

只有他自己知道。

风念柏识趣地退出门去，将这里留给了他们师徒二人。为防顾行知赶来抢人，他只给了戚如珪三炷香时间。

三炷香内，若太公不死，则二人皆不能幸免于难。若三炷香内，太公暴毙，那么戚如珪即刻便可入京。

一切造化，只看戚如珪自己。

“她果然还是不肯放过老夫！她果然还是不肯放过老夫！”

史太公屈身跪地，将头狠狠砸在地上。

戚如珪赶紧上前扶起，问：“太公这又是为何？”

太公老泪纵横：“多年流放，还是不能消除太后心中的怒火，她要你杀我，岂止是要我的命？也是在诛你我的心！”

“师父……”

“别叫我师父……”太公满怀悲怆，“你我现下师徒缘尽，你不是一直想进蔺都吗？杀了老夫！杀了老夫！换求踏入蔺都的机会，进了蔺都，你就可以替戚家平反！”

“我做不到！”戚如珪丢开史太公塞过来的匕首，疯迷道：“我已没了阿爹，也没了哥哥，太公是这世上唯一一个对我好的人，我如何能痛下杀心？”

“我做不到……”

戚如珪梨花带雨，每一声啜泣都颤得柔情百转。

“你还年轻，以后的路还很长。”太公又把匕首塞到她手上，比对着自己的心口，说：“老夫一无所有，拿不出什么值钱的东西送给你，唯独这条命还值点分量，徒儿拿去就是。”

“太公糊涂！”戚如珪吓得不轻，她从未杀过人，即便是在边沙，也没这样真刀真枪地杀过人。

“杀！”太公一声令下，语气不容置疑。

戚如珪惊颤不已。

“杀！”

“不……不要……”戚如珪痛哭流涕。

“杀了我！快杀！”

不等戚如珪送刀，太公自个儿握着戚如珪的手，直直捅进了胸口。

戚如珪感觉心口一塞，仿佛那刀子扎在了自己身上一般，痛得无法言喻。

她张了张嘴，想要发出声音，可愣是一点声音也发不出来，耳边只一阵嗡嗡乱响。