赤豆糕上抛洒了应季的桂花，她咬上半口，赤色的蒸粉不沾牙，口感绵密也容易出沙。

拾几颗焦香的红皮花生扔在桃江擂茶里拌着，糊状的小吃便是果腹的上乘之品，用于填饱肚子再好不过。

二人姑且用着点心吃，此时一道声音在走廊上响起。

“夏侯姑娘，天字号房昨个儿已经按要求给您备好，您这边请。”

一前一后两种风格迥异的脚步声愈发近了，宝福楼内，就算是暖阁也一贯不闭门，宋知熹倏地抄起桌上那把折扇甩开遮住侧脸，秦十八眉峰稍稍蹙起，回头看向门口。

侍者几步走过后，蹁跹的裙摆首先在视线中掠过，绶带束腰不盈一握，耳畔青丝边缀挂的明月珰扑闪，女子不经意向路过的厢房内投去视线，和同时转头的男人视线相撞。

无形的碰触意外有些微妙，夏侯珏下意识别开了眼。

转瞬路过而去。

“刷拉”一声手腕一转折扇合上，宋知熹规规矩矩地把折扇的褶皱压平，一脸谄媚地推到了秦十八的手边。

“你心虚什么，我就这么见不得人？”秦十八睨了一眼，尾音斜斜上扬，“实在不像话啊。”

宋知眼睫一颤，这人说起话来怎么和胖蕉那股歪气愈发像了？这隔着百里千里的还能隔空传染不成？

她换个姿势把手肘压在桌沿，“怎么会呢，是我见不得人。”

“这姑娘你也认得？”秦十八笑着向后靠去，道，“夏侯家年纪最小的嫡女。方才听说是天字号房，那应该也是约了人的。”

白玉冠利落地高束，一个男人目不斜视转瞬路过。

宋知熹本来就是对门而坐，那人的行迹明晃晃从眼前擦过，对座之人不停张动的嘴唇在眼前慢慢变成无声的剪影，没留意秦十八后面到底说了什么，她沉吟片刻，喃喃张口念出一个名字。

“贺衔。”

“诶你怎么知道？”秦十八顿了一顿，随即不动声色地朝门外瞥了一眼，了然道，“说起来还颇有渊源，夏侯家是兖州大族，家主夏侯骞担任签判佥事，协助郡政总管文牍，因接到升迁昭令擢升入京。”

他又道，“衡川郡王去过兖州监察治水，琼林宴那日才恰巧归京，这些，当日的宾客都是知道的。”

宋知熹抬头，微微讶异，这些渊源她确实不曾听过。

秦十八表示，郡王对夏侯家应该有所耳闻，更可能早已有了接触与来往，那么夏侯姑娘与郡王相约而见，也在理。

“你这么想便有些促狭了，女子与男子相约见，谁说必须早先相识？”宋知熹左右摆动食指，诚挚地摇头：“两个人只要看对了眼，桥洞下也是能见的。”

“啊呀，你这见解……”秦十八哭笑不得，“也在理。”

说起从兖州治水回来那日，衡川郡王于千里迢迢归京的当日便入了琼林宴，应该不曾歇息。日程压得这般紧，显然是有什么要紧事，或是要见什么人。

她不曾关注他那几日的行径，宴会中只与他见过两次，其一是出于小皇子贺锦。

其二，只是闲暇寻乐之时一杯泼溅的茶水罢了。

宋知熹自顾自地摇摇头，说到底她还是秉持着事不关己高高挂起的态度。

“罢了，皇亲贵戚之心我等平民惶惶不可揣测。”

……

高亢的穿透力在不远处乍然上扬，一批队伍几个时辰前就从水路下船而来，此刻正式从了望台下步入。

漆黑的棺椁由八卒抬举，一捧白花捆绑似攀附，苍白得刺眼。

作为民间器乐，唢呐已然从戏曲的伴奏唱腔、吹奏过场曲牌中抽离出来。

唢呐一响，或大喜或大悲。

这么张扬的阵仗，便是杜都尉棺椁归朝，陛下诏怜厚葬！

“杜都尉公位殉国！皇天后土，实所共鉴！”

反太子一党已经暗潮涌动，宫中以奸细刺杀混淆视听，自然有人领会圣意，把杜都尉之死完美了结。在天子脚下这般造势虽然有些逾越，但百姓向来爱戴从军守关的武将。