城内西街建有将军衙署，东西街又名兴安总府街，是掌纠察一类部院官府的聚集地。

在西街南口，有一间新支起的脂粉铺子。

两个年纪差不多的女孩子装模作样地挑挑捡捡完，坐在了里面的窗子旁，这便是刚从孙府出来的主仆二人。

当初杨相爷在宋府喊话的时候，盘珠也在场，听到说是孙府那位老爷刻意打压宋渊，罅隙不小，今日过府一遭，便更加反感孙府众人，为姑娘抱不平，“姑娘和他说话，胶着这么久，一定很辛苦，可是姑娘态度为何那般和顺，倒是叫那老爷子低看了。”

宋知熹回忆一二，喃喃，“可能，我不想让他觉得，我是个骗子吧。”

小丫鬟咕哝一声，“可是姑娘又没讹他，是他自己先挑事，姑娘本来就不是骗子啊。”

“……噢，那便是我不想让他觉得，我不好对付。”宋知熹抿唇一笑，低头捏着手心说话，“就是不知道，如果当时宋渊在场，目睹完这一切，他会作何感想。”

人思考的时候，会在不经意间重新捡起以前最本真的习惯，适才她仅仅一个三指托底端起茶杯的动作，落在另一人眼里，竟生出不寻常的意味，明显到孙漕直接扬眉，诘问她是否有示威之意。

连一个外人都能轻易捕捉到异样，那么对宋知熹再熟悉不过的父亲宋渊，在他眼里，识别出端倪又何其容易。

盘珠自动略去姑娘持刀对孙漕挥舞的那一幕，只觉得她们今日这一趟，实在付出很多，认真回答到:“姑娘胆大心细，老爷会很感动很欣慰。”

宋知熹垂下眼皮，心里一个声音却已经作出回答。

不，他会亲手了结我。

倘若他发现我非宋知熹的话。

掌柜娘子用木条支起支摘窗，外面的春光被窗牖的窗纸细细筛过，照到桌子上一片光辉。

宋知熹缩在衣袖里的手心发热，小心翼翼揣在袖笼里的荷包透出她的体温，她拿出来，怔怔端详，盘珠一瞅，也觉得它纹样精巧，却见宋知熹不知为何看得吃力。

宋知熹捏着荷包的手指终是脱了力，指壳透出的红印渐渐褪去——不属于她的东西，她又怎么好惦念。

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宋知熹与孙太史约定的时间是三日。

三日虽不一定够京兆府验明一个人入仕以来公职私德是否周正清白，却足够验明一个人与荣升票号的来往痕迹。这三日内，只要宋渊平安无事，宋知熹便将把她承诺了的答案，毫无保留地告知于孙漕。

三日的时间不长不短，却足够漏出给荣升喘息反击的机会。宋知熹已经照贾风长随所说，与荣升断绝了来往，而这个机会他们能不能把握住，只有他们自己知道。

就在翰林院贪墨与监察御史权钱勾结两桩案子被立项调查的同时，一纸由府衙呈上来的诉状，也将一场有关于御贡货品的官司打到了天子明堂上。

根据府衙上报，状主是滞留在京的一户来自柳州的漕商，漕商状告荣升票号盗取贡品，荣升为自证忠清，自愿为来往的官大人提供一切调查便利，并大肆指摘漕商身负运贡之责，要么是贼喊捉贼，要么只怪他们短了看护才让贼人有机可乘，与柳州漕商仍在极力互掐。

圣上冷眼旁观，最后唇齿上下一磕做出先判，在案验未明以前，兽金碳损失由双方共同承担。

朝会甫散，立即有官兵查封了荣升票号。皇命在身的官大人虽然早有耳闻兽金碳的现状，在心中打了样，可是在真正见到兽金碳烧剩下的一堆残余渣滓时，还是忍不住骤然沉下脸，将双方接手过兽金碳的人员全部进行了扣押审讯。