乌凌荷花塘旁边，住着一户勤劳的百姓，他们不仅仅照看着乌凌重要的荷花塘，还为乌凌其他百姓提供鱼虾。”

“免费提供？”

文毅摇摇头：“当然不是，等价交易。这就是乌凌和堵泉的不同，乌凌因为这户百姓，需要每一年在额外地向河伯祭祀。”

楚寒不是第一次听见这个神明，但他只是垂眸点了点桌子，在文毅和阿灵视线转过来时开口：“这是一位怎样的神明？”

阿灵想了想，措辞道：“一位非常中规中矩的神明，与排在前几位的神明鲜明的个性不一样，这位神明性格平直，不善与人交往，管辖手底下的河流，但是因为职责与另一位大人撞了，划分负责区域越来越小。即使这样都毫无怨言，乌凌人很尊重这位神明。”

楚寒手指抵着下巴，眸子转了转，一针见血地说：“但是并不畏惧。”

阿灵和文毅都是一愣，一时没有开口，直到楚寒轻嗤一声，文毅才反应过来地开口：“对，因为并不畏惧，所以在那个百姓向族长以及其他人讨要祭祀的物品时，百姓们拒绝了。”

楚寒抬眸：“为什么？”

阿灵接过文毅的话：“因为乌凌收成不好，乌凌每一年都恳请上神，祈祷风调雨顺，但是没有用。乌凌这片土地就像有问题一样，无论多尽心尽力地去肥田，收成都不会变。”她神情犹豫了一下，继续说：“人心这种东西，总是贪婪的，河伯是个没有威胁性的神明，但是其他的神明却不是这样的。乌凌上下猜了很多次，有说是因为别的神明挤兑河伯，不愿意在河伯庇护下的村子帮助播种，也有的说是因为河伯自身神力与其他神明有影响，还有说是乌凌的土地下埋了神明掩藏的秘密……无论是什么样的理由，乌凌百姓出乎意料地统一意见：不愿意再供奉河伯。”

楚寒讥笑：“柿子挑软的捏。”

他脑子里转了一遍：乌凌的收成受其他神明关照，古代的收成基本就是靠阳光、雨水，这两点充足后，就算是风调雨顺了。在多年对神明的祭祀后，乌凌没有拿到满意的收成。这种心情就像兴致满满复习完，但是考试成绩大家都一样，老师根本不会看你的表现。

这种心情让乌凌人从敬畏神明之中，剥离了一种新的情绪。

但是这种微妙的情绪，不一定是凭空出现的，总有百姓思量过：为什么要祭祀呢？如果不祭祀，会不会有什么影响？

……

文毅抿唇继续：“决定不再供奉河伯的第二天，那户百姓就跳河自杀了，只剩下他家唯一的儿子。”他转眸看向楚寒：“西院并不是关押犯人的地方，乌凌族长为了照看保护他，才把他放进西院。”

楚寒一愣，他和钟黎下意识就认为西院关押重犯，又加上周围的侍从对西院态度都有些微妙的敬畏，谁知——

他抿抿唇，漆黑眼眸盯着文毅：“为什么？”

文毅还准备继续说河伯，没意料到他忽然这么问。

阿灵反应比较快，“没有为什么。这是神明的世界，所有的规则、故事走向都是它定的。”

楚寒要问的和她回答并无关系，但是他清楚那个问题他们也回答不出来，于是微微垂眸，盯着桌子上的木制纹路，听文毅继续河伯的惩罚——

河伯在每一年的祭祀日里没有收到乌凌的祭品，意识到这个受他庇佑的地方最终背弃了他，勃然大怒，将乌凌荷花塘中所有的鱼虾一夜间全部带走，并对它下了诅咒。

那一夜，所有的乌凌人鼻息间都能闻到那股若有若无的水腥味。

·

西院里。

院子里有股挥散不去的腐朽气味，长久不通风的屋子，于阗身体不好，说完一段话就要休息一会儿，但是这不妨碍他把情况全部交代完。

程锦听到最后的时候已经完全不信了，他圆瞪着眼睛，傻眼地问钟黎：“大大大佬，他说得是真的嘛？”

‘大大大佬’瞥了他一眼，没理会他，垂眸自顾自深思。

这个于阗和他的情况很相似，但好似在命运的岔路口分开了一样，时间轴拉到现在，却是完全不同的境地。

可不可信，这个问题需要楚寒把他们那边的主线任务交代了才知道……

他眸色发沉。

但是从于阗开口的那一刻开始，主线任务可能就已经更改了。

旁边程锦还在眼巴巴看着他，完全不知道他面前的大佬其实心里也没有办法。

于阗咳了几嗓子，笑起来，笑声都是断续的，连不起来：“哈哈…哈哈哈…哈，我、我早就和你们说了，主线、主线任务和眼下情况根本就是两个境地。”

钟黎在他话尾沉默了很久，从于阗那个角度只能看见他漆黑的发梢，脸色是偏向小麦的颜色，整个人半隐在黑暗里，却有一半的发被透进来的阳光照得通透。

没来由的，让他有些害怕。

按他掌握的那些情报，他这个时候应该高高在上地看他们惊慌焦虑，然后在他们逼迫下嘲笑他们的愚蠢。

可是这些情况都没有发生，钟黎就好像他随便说了一些无关痛痒的事情，连眼睑抬高的度都没有变。

……这不应该啊，除非他——

于阗想起一些事，咳得更凶了，但是这动静倒是让钟黎抬起眼，看向他。

钟黎慢条斯理地走过来，递给他一块帕子，唇角微微挑起，笑了笑：“注意身体。”

然后就要走，于阗却抓住他的衣角，在咳嗽声里狠命挣出声：“……你是不是……那个守在入口等……”

钟黎不紧不慢地拨开他的手指，闻言回头看了他一眼，面容很平静，细看还有一些不记往事的空白茫然。

他说：“你记错了。”