程渊差人继续打听，稍稍有眉目。

谁知过了七夕几日，父亲飞书一封，要他赶快前往京都，家中生意有变。

程渊搁了信，踌躇了番，提笔书信一封，唤来西侧门门房小厮，命他将外出的口信带给秋云，又召见与秋云有一面之缘的顾管家，吩咐若十日未归，将信交予秋云。

带着驼铃往京都去了。

秋云得知程渊前去京都的消息后，心中微微涌上些担心。但随即又想他是富家子弟，能遇见的愁事，无非是今儿吃海参还是鲍鱼，自己连温饱都成问题，不如收了心思赶快挣钱。

自遭遇这些事，除卖泥丸赚点投机的进项，便无甚太大的收入。小舅那边赚的钱全去收购牛皮，家中现下每月收入不过六百文，却雷打不动支出药费五百文，加上日常开销，已经渐渐在挪用老本。

还好张老汉给一百两银票，秋云至今未动，只等寻找好生意投进去。

天渐渐凉起来，蝉鸣消退，门口那棵梨树上日渐挂果。

这日，秋云正在院中同秋雨算账，这妹子，学堂里先生让默的字没一个对的上，不是缺胳膊就是少腿。

院门被轻轻推开，一个身材微壮，垂着背，挽个包袱，面带苦相的女人，探进半个身子，小心着的问：“云丫头，你爹娘在吗？”

秋云闻声而动，见来人是自家三姑张枫，立刻起身带笑将院门打开：“在呢，三姑，进来说话。”

凑近才看清，张枫的脸是肿着，眼睛比脸还肿。

秋云略略诧异：“三姑，您这……？”

张枫忙用衣袖去遮，勉强笑了笑说：“没啥。”

“……还没啥，三姑你快坐。”秋云跳过来拉张枫到她默书的凳上坐下，歪着头瞅她，心痛道：“看您的眼睛，肿的跟去年侯村长寿宴上的寿桃似的，圆乎乎红彤彤。我一早没吃，肚子都饿了，啧啧，那寿桃，那豆沙，可甜了，吸溜……哎哟喂！姐……”头上“得”挨了下，秋雨不满的嘟嘴。

秋云不理她，朝屋内唤爹娘。

张勇在床上躺了两月，现下已渐渐能走动，听到喊声，由刘氏扶着，两人从内屋里出来，见到张枫，均是一愣。

“她姑……”

刘氏话音未落，张枫泪水已涌上眼眶，慌慌张张抬手去擦，却越擦越多，仿佛有无尽的委屈。

秋云赶紧又去端来两条凳子。三人对坐，张枫任刘氏握住她的手，由眼泪横流，很快在下巴凝聚成水，滴落在地，仿佛有声。

农忙已过，秋收后人们闲耍，偶尔有人从门前经过，吆喝着唱着歌，或挑着担的人停下问路，有那调皮的孩子，用石头往梨树上砸未成熟的硬果儿，没砸着，石头掉在旱沟内发出一声闷响。

便在这轻松愉快的秋日午后，听张枫期期艾艾讲刘屠夫休她之事。

语毕，众人皆沉首不语。

唯秋雨童言快语率先骂道：“天杀的刘屠夫。”

刘氏还不及呵斥她，她作出发狂的样子将字帖举过头顶妄图扯成两半，却又顺着秋云的目光，缓缓放在桌上，抹抹整齐摆的方方正正，嘴里哼道：“真是气死人了！三姑，来我家吧，我们家穷，可是从不打人。”

不待张枫回答。秋云支开调皮的妹妹：“去院后头帮秋月锄草，半个时辰内不许回来。”秋雨哦了声，撒腿跑开。

“二哥，二嫂，不是我想叨扰你们，实在是走投无路，你们看……”说完咬咬牙撩下包在颈上的麻布，颈部不多的皮肤袒露出大块的淤青，令人心惊：“他在外头找小的，我装作不知，他在外头赌，我给他送钱，他打我，我便受着，可是如今，他将我休了，我没办法，忍气吞声的事儿我是做够了。娘让我回头去求他。跪久了，就没人当你站得起。可这人要没骨气，跟臭水沟的虫豸有何区别。我这前半辈子，都是为他而活，活的人不像人鬼不像鬼，后半辈子，我想开了，就是吃冷水到阴曹地府去套头拉磨，也不同他蠕在一起。”张枫难得狠厉，夹杂她满脸的泪水，生出绝望的感觉：“不下蛋的母鸡……呵，说句世道不容的话。他在外头一个个的，有无为他生下一男半女。坏了的种如何结的出瓜，倒怪田不肯使力。咱们女人啊，太苦……”