顾平赶至京兆府时，公事房窗扉紧闭。

推门而入，其内香气四溢，却是暖热憋闷。

慕棠尚伏于案上酣睡。

“阿郎命公子回府！”阿平高声和起，却未见慕棠处丝毫动静。

继而，阿平转身向外，忽是大开房门。

习习冷风灌入，眼瞧着慕棠战栗片晌，抬起惺忪睡眼。

“阿郎命公子回府！”

慕棠哂笑：“原来是小阿平啊。爹爹归家了？好呀！”

伸展筋骨，哈欠连天。慕棠懒倦地踱步出了门。

侧视阿平红肿的眼，鄙夷之下不缺讥讽：“唷，当真跟着姑娘们待久了，竟还学着哭鼻子呵。”

阿平不知哪来一股子勇劲儿，此刻听了慕棠所言，竟是怒目而对，张口问道：“秋娘……可是死了？”

慕棠过了先前的担惧时分，此刻面对阿平，倒是摆出一副丧心病狂的屠命模样：“唐秋本就该死，奈何受不住刑罚。再言，即便是爷不动她，她那尸注之症，也是活不过这几日！”

“尸注？”

此等恶疾，该是人尽皆知。阿平听闻惊悸——难不成秋娘先前憔悴生病，便是得了这绝症！

“是啊，还多亏了你小阿平，连续多日接受了我家施舍的羊奶。”慕棠忽而贴近阿平身侧，轻笑耳语，尽是得意。

原来，阿平一直带回家的羊奶，是慕夫人专门安排的。那羊奶便是起尸注的根源，自不是什么干净之物。长期饮用，痨虫进了身子，得病致死是必然。

西院母子算计颇深。如若唐秋不是因着保护九儿的名誉和陆卿的安危，自言杀了钱姑之子，以招致杀身之祸；也会有这尸注绝症取她性命。

“可惜！这唐秋还真是顽固。不就是个女人家的声誉，何苦看得比命还重。啧。”

慕棠自顾自地向前行去，言辞轻蔑不减。他尚是未曾意识，阿平是如何知晓此事，更是无法料想，归家后等待他的是何等暴风疾雨。

怒火中烧，阿平的悲愤凝于手中马鞭上，冲着远走的慕棠奔去，扬腕提肘，鞭下正对慕棠脊梁。

虽说慕棠不学无术，但被慕夫人逼着到底是有些习武的底子。机敏反应当即转身，把着阿平持鞭之手，用力紧握，只听得掌下骨隙作响。

阿平腕子胀痛，无知觉下马鞭脱手而落。

松掌刹那，慕棠照着阿平的腿胫便是一脚。

骤然跪地，阿平冷汗倒流，捂着手腕向前趴伸，拼命够着三指远的马鞭。