通天的哭嚎响彻慕府上下。

慕怀桑赶回时，正亲眼看到抬尸的小厮，用着一帘席子包裹死者，暂等运棺之人到来。耳畔，是慕夫人尖利刺耳的叫喊，声嘶力竭之际，涕泗挂满粉面。

府上已有二十余年没了丧礼，白麻皆不具。

于是，能暂且裹尸的器物，唯剩慕夫人平日里令人用于草草打发该死下人的破席。

“樱儿……我的孩子……”

伴随慕大娘子撕心裂肺的哭闹，慕怀桑有些恍惚。他只觉足下仿若踩上了什么缥缈物，竟每一步都是轻虚。跌跌撞撞走到那草席之前，慕怀桑几经抚定心绪，终是低了身子，探手去拉下那随意搭苫的遮挡。

“阿郎还是莫要看了……大姑娘爱美，想来是不希望让人将如此模样瞧了去的。”

慕怀桑的腕上，扶来一只枯黄的手。顺声仰头，管家黄目浑浊间，早是老泪纵横。

由是，慕怀桑如此立于院中良久。

呆怔间，竟有了骤时静寂，又猝然涌动群起之音。即刻，他被身后婆子的一句高呼拉回神思。

“大娘子！大娘子！”

再转身，是一众仆役围去，拥着倒地阖目的慕夫人。

“医官！去请医官！”

嘈杂纷乱中，慕怀桑瞧着弱不禁风的几个小侍女奋力架起主母，向西院行去。

久之，老管家驱散过下人走开，并下令若非传叫，任何人不得靠近。而他自己并未离去，反是回到仍是立在庭上的主子身旁，仔细照料着。

“阿郎，入秋天凉，还是回屋歇息吧。”

拗不过管家执意相劝，慕怀桑空了心思，只管盯着对方的一双打了补丁的鞋靴，六神无主般进了房。

“那果真是樱儿？”

“是。”

“怎得就发生了如此祸事！”

“阿郎走后不久，大娘子独个儿去寻樱姑娘。老奴也是不知，只听小厮说，大娘子方是推门探首，并听得她尖声‘啊’了一句。待老奴再赶去时，便是……樱姑娘已殁了。”

主仆二人一问一答，说至最后，竟皆哽咽难言。

“好端端的人儿……”慕怀桑悄声念着。

他尚是记得，临行前还听得大娘子说道——樱儿打了茶孝敬自己。短短几个时辰，竟出了如此骇人之灾。