醒来的时候薛问荆躺在自己房里，江焕一袭紫袍坐在床沿看书。自从许之尧回京他就很少再早出晚归。且歌楼也已查清知会薛问荆，此次暗中调集进京的是北境的兵马，江氏一脉的老家。

她不知道为何要调北境军入京，不过既然江焕知情，此事她也就不再插手。

江焕看上去刚沐浴更衣毕，发梢还带着湿气，衣袍穿得有些随意，露出轮廓分明的锁骨。

薛问荆晕乎乎地靠过去，江焕见她醒了，伸出手弹她的额头，“醒了？明知自己不会喝酒还喝那么多，看见杜将军搀着人事不省的你回来的时候我心都凉了半截。”

“不是有小秋和阿陆在嘛。”薛问荆挨了一下，“哎哟”了一声，捂着额头顺势将头枕到他腿上，“我就喝了那么一小杯，谁知道那个酒居然这么烈。”

江焕有些好笑，“杜将军是有名的千杯不倒，她喝的酒能不烈吗？吐了我一身。”

薛问荆有些不好意思地笑笑，试图装傻蒙混过关。江焕一眼就看穿了她的小心思，道：“一会儿母妃要是骂你，我可不替你说话。”

话虽如此，宣阳王妃并没有骂她，只是苏孺人连着笑了她几天。

转眼接近年关，苏孺人逐渐忙得脚不沾地，连带着薛问荆也忙起来。宫里送来了请帖她也没在意，还是小秋忍不住提醒她：“今年的宫宴请了娘子，娘子要不要提前准备一下？”

薛问荆正核算账目核算得焦头烂额，道：“按照先前庆功宴那样不就行了。到时候就跟着父王去走个过场，有什么好准备的？”

小秋把请帖甩到她脸上，“是单独为女学的第一届学子办的宫宴，娘子好好看看。”

薛问荆正算到一半被她打断，颇不快乐地打开请帖，一眼就看到了鲜红的太后凤印和皇后玺印。请帖先行，圣旨应该不日也会到，薛问荆微微皱眉，这是搞什么名堂？怎么忽然想起给她们这些早出了女学的人办场宫宴？

请贴上写的大致意思是杜灵蓉好不容易回京，大家正好聚一聚。薛问荆只看了一遍就扔到一边，“这种宫宴我不过是个陪坐的，按品大妆就是。”

皇帝晋杜灵蓉为云麾将军，许之尧封虎威侯。许氏一门两侯，无上荣光，此次宫宴也多半是为了彰显许家荣耀，她只需中规中矩没什么差错就是了。

除夕夜宴，薛问荆与江焕同车至宫门前，又由引路内监带着入掖庭。在宫门前她看到一辆锦绣鲜花簇拥的香车，内监宫女侍卫井然侍立，竟毫不亚于皇后出宫的派头。她心下了然，那应当就是去接杜灵蓉的车驾，今夜参宴的人中只有她能用上如此排场。

薛问荆在路上遇到了姜挽辞，她的夫君虽是丞相之子，官职却不高，因而她的打扮也不繁重，看得薛问荆好生羡慕。两人并肩而行，薛问荆留意到她的小腹微微隆起，悄声问她，知她已有五个月身孕。

宴席所在是薛问荆从未踏足过的宫室，正中有一个八角池，中间一汪碧水上承一赤金圆盘，珊瑚宝石滚边，正中雕以玫瑰，颇具异域风情。乐师藏在不知什么地方，殿内只闻丝竹之声不见吹奏之人。

薛问荆到她的席位上坐下，桌上已摆了八品看食见、十二品干果、十二品缕金香药和十二品雕花蜜饯。除有病逝的或远嫁的，曾经的女学中人几乎都来了，在宫人引导下陆续到场入座。其中有为官的，大多是已出嫁的，还有家境已败落的，遥遥坐在最下首。

许晚棠嫁给了恩施侯幼弟，坐得与薛问荆最近。落座时她笑着和薛问荆打招呼，薛问荆微笑回礼。她样貌倒是没多大变化，白净的孩儿面，小鹿般温柔纯澈的双眼，虽是朝服严妆，发上饰缕金云月冠，看上去仍像个孩子。

除赵琬外最后进来的是杜灵蓉，她不似其他在朝为官者一样着朝服，而是一袭真红缕金芍药纹织锦裙，戴赤金玫瑰珠冠，光彩照人。