20世纪70年代，意大利对德国豹1主战坦克进行评估测试后正式采购了800辆，其中200辆为德国直接提供，另外600辆由奥托·梅莱拉公司按许可证生产。

1978年，意大利又追加订购120辆豹1坦克与160辆豹1改进型坦克。

在豹1坦克的引进和生产过程中，意大利掌握了许多研制和生产坦克的新技术。

当意大利采购国外坦克计划结束后，奥托·梅莱拉公司在生产豹1坦克经验的基础上，启动研制专门用于出口的坦克。

研制历程:试制OF-40

意大利OF-40主战坦克:

20世纪70年代前期，奥托·梅莱拉公司公司研制了“狮”式坦克，它采用豹1坦克的底盘，安装英国L7型火炮。

但因专利权问题，鉴于底盘和火炮都是国外的产品，得不到许可，因此无法出售。

之后，意大利修改了研制方针，决定重新研制出口用的新型坦克。

为此，奥托·梅莱拉公司与菲亚特公司组成了联合体，前者负责设计、生产火炮和车体，后者负责动力装置和悬挂系统。

1977年，新型坦克进入实车设计阶段，1980年生产出第一辆样车，命名为OF-40坦克，“OF”是两公司名称的首字母，“40”表示坦克重量级为40吨。

公羊主战坦克正式研发:

第114章预告公羊主战坦克