话说，曹操准备斩了刘岱、王忠。孔融劝谏说：“二人本来就不是刘备的敌手，若是杀了他们，恐怕失去将士之心。”

曹操便免了他们的死罪，只是黜免了他们的爵位和俸禄，从此，刘岱、王忠二人成了平民。

她又准备自己亲自起兵去讨伐玄德。孔融说：“如今隆冬盛寒，不可以动兵，等待来年春天也不算迟。可以先叫人去招安了张绣、刘表，然后再慢慢地图谋徐州。”

曹操听从他的意见，先派遣刘晔前往劝说张绣。刘晔到达襄城，先去见贾诩，述说曹操的盛德如何如何。贾诩便留了刘晔在他家中住宿。第二天，贾诩来见张绣，述说曹操派遣刘晔招安的事情。他们正在商议，忽然，报袁绍派有使者到达。张绣叫使者进入。使者呈上袁绍的书信。张绣看了，也是招安的意思。

贾诩便问袁绍的来使：“近日袁公兴兵去破曹操，胜负怎么样呢？”使者说：“隆冬寒月，双方暂且罢了兵。如今因为将军与荆州刘表都有国士风度，所以特地前来相请将军。”贾诩大笑道：“你可以回去见本初了，然后可以对他说：你们兄弟尚且不能相容，又怎么能够容得天下的国士呢？”

说罢，当面扯碎了袁绍的来信，叱退了来使。张绣忧郁地说：“目前袁绍强大，曹操势弱；如今我们毁了他的书信，叱回了来使，倘若袁绍大军到来，我们又该怎么办呢？”

贾诩说：“不如去跟从曹操。”张绣疑惑地说：“我以前与曹操有仇，她怎么容得下我呢？”

贾诩说：“跟从曹操，便利的条件有三个：曹操奉天子的明诏征伐天下，这是应当跟从她的第一项条件；袁绍强盛，我们以少量兵力跟从他，他必定不认我们为重要；曹操势力弱小，得到我们必定欢喜，这是应当跟从她的第二项条件；曹操明显有王霸之志，必定会释去个人恩怨，以明德彰显于四海，这是应当跟从她的第三项条件。将军不要怀疑了。”

张绣听从，叫请了刘晔过来相见。刘晔盛称曹操的德行，而且说：“丞相若是记恨旧怨，怎么肯叫我来结好将军呢？”

张绣大喜，立即同贾诩等人奔赴许都投降。

张绣见到曹操，跪拜在阶沿下。曹操急忙扶起他，又拉着他的手说：“你我都有小小过失，就不要记在心中了。”于是封张绣为扬武将军，封贾诩为执金吾使。

曹操立即命令张绣写信去招安刘表。贾诩说：“刘景升喜欢结纳名流之人，如今必须有一个文士前往说他，他才可能来降。”

曹操问荀攸：“谁可以前去？”荀攸说：“孔文举可以担当这个任务。”曹操同意。荀攸出来见到孔融说：“丞相想得到一个文士，准备作为使者人选。你可以担当这个重任么？”

孔融说：“我有一位朋友名叫祢衡，字正平，他的才能胜我十倍。此人宜在皇帝的左右，不仅仅是可以充作一个使者而已。我应当将他推荐给天子。”于是，孔融上表奏闻汉献帝。

汉献帝看后，交给曹操。曹操便叫人召来祢衡。相见礼毕，曹操不请祢衡坐。祢衡仰天叹息说：“天地虽然广阔，怎么没有一个人呢！”

曹操轻哼着说：“妾身手下有数十个人，都是当世的英雄，你怎么说没有一个人呢？”