一月初六，大雪刚歇。夜空寂寥活像一副浓稠的泼墨画，院落前的盏盏长明灯将偌大庭院照射的宛如白昼。

怀柔一身青衣跪坐在祠堂中，她姣好的面容未施粉黛，雪白的没有一丝血色，明明不过二十多岁的年纪，在她身上却尽显羸弱沧桑。手里的木鱼敲至第九下，怀柔的心忽然一滞，竟疼得绞了起来。

丫鬟惜春提裙疾步从垂门外走来，裙摆擦过地面时树枝上厚重的雪恰好不堪重负坠入地面。她开门关门，提裙弯膝跪下，动作一气呵成，“夫人，那位爷去了。”

怀柔微微颤了颤蝶睫，她仍合着眼，手中的木鱼复又敲起，‘咚咚’空灵声萦绕在偌大的祠堂之中。

惜春偷偷叹了口气，她伏低身子，压低嗓音：“丧钟已经响过三回了，夫人，端王府的蔡管家托人来说，王爷这是陪小主子去了……”

怀柔额上青筋跳了跳，她终于睁开眼睛，瘦弱脸庞上那双眼眸依旧明亮，一汪秋水，温柔又明亮。提到端王时她眼里平淡无波看不出什么情绪，只待惜春说到小主子她眼里才会明显变化。

是痛心疾首的悲哀。

惜春颤了颤唇，她的思绪跟着怀柔的情绪起起伏伏，半晌再次轻声细语道：“蔡管家还说，夫人好歹和端王做了三年夫妻，还望夫人去送王爷一程。”

怀柔执着木鱼的手抖了抖。

她是鲁国公李卫明嫡女，从小用惯了锦绣绫罗，吃惯了山珍海味，是李家上下捧在掌心中的掌上明珠。自十五岁起她的母亲商氏便盘算着为她择夫，千挑万选过了三年还是被皇太后占了先机，一道懿旨赐婚给了她不良于行，时年二十又三的端亲王。

怀柔自十八岁起嫁进端王府，过去那么多年，她已经不太能记清当年发生的种种事迹，但怀柔永远记得戚砚望向她的眼神，冰冷如寒刀不带一丝情感。

洞房花烛她一个人过，次日入宫拜见皇太后她受尽冷落。二年后她怀的那个孩子被诊断出先天不足，尚在腹中便注定无法来到人世。那日戚砚亲手端来堕胎药，凉凉眼眸里终于起了一丝怜悯，“嫁给我这个废人你又是何苦，和我结合你此生注定无法在外人面前抬起头。”

“和离吧，我放你自由。”

这是戚砚对她说过的最后一句话，往后她只能在外人耳里听到他的只字片语。

这三年间她对端王府的印象便只有冰冷，没有丝毫温暖，直到她因偶然怀了戚砚的子嗣，她自嘲地想在这偌大清冷地端王府里，就算枕边人当她可有可无，她还是能靠着孩子度过余生。

直到那碗给她致命打击的堕胎药。

原本波澜不惊的心因他的死讯轻轻动荡，怀柔翕了翕唇，嗓子是长久未开口说话的沙哑，“去，最后一程，我合该去送他的。”

-

戚砚葬礼那日天空又下起了大雪，街头冷冷清清，端王府里隐约传来唢呐之声，轿身停稳之前夫君赵祁握住了她冰冷的手：“夫人，可要为夫陪你一同前去？”

怀柔轻轻摇头，自他掌中抽回手：“也就一炷香时间，我去去便回。”

“夫人……”赵祁欲言又止，他望着怀柔逐渐远去的背影忽觉一阵不安，看着她娇小的背影消失在大雪中，那股不安尤为强烈，如同某样他倍感珍惜的物什在他掌心中渐渐遗落。

为他送葬的人并不多，甚至他的长兄--当今圣上启明帝也只托贴身大太监秦公公送来一道圣旨。怀柔此刻正走在宽敞的庭院之中，眼风瞥见那道明晃晃的圣旨后当即脱帽跪在大雪之上，雪打湿了她的膝盖，刺骨的凉，她自从小产后身子骨一直不好，嫁与赵祁后两年多没敢要孩子，也是她想着要为赵家添一份血脉，赵祁才在她的坚持下同意要孩子。

生下宝儿后她的身子越来越差，像这样跪在冰天雪地中她只觉膝盖不是自个儿的，怀柔晃了晃身子，见秦公公从前厅中回身而出，慌忙跪直了身体。

脚踩在大雪上发出‘子嘎子噶’之声。

秦公公像是惊诧与会在此处见着怀柔，连带着多看了两眼，和怀柔擦身而过时，怀柔听见在秦公公身边胆子大的小公公打趣道：“九千岁，若奴才没猜错这雪中跪着的女子可是前端王妃？她倒真是聪明，早早脱了身，倒也……”

“去，这话也是你说的？回去领罚。”随之传来秦公公尖锐地嗓音，口中说着训人的话，语气却有些轻快。

惜春扶起怀柔，她咬着下唇，恼怒地瞪向秦公公一众人离去的方向：“夫人，那帮公公可真正吃了熊心豹子胆，都说瘦死的骆驼比马大，端王再没权势，他们也不能这么说啊。”

怀柔唇色有点苍白，她摇摇头，制止惜春继续说下去：“你可知九千岁何意？一人之下万人之上，他只听命于皇上的，又是皇上身边的大红人，端王他无权无势，只得一个端王的空名，谁会真的信服与他。”

“奴婢不懂。”惜春只知道端王是当今皇太后幼子，启明帝幼弟，那帮人怎么能……

堂前丧幡随风摇荡，雪落在怀柔额前，她拍拍惜春手背，示意她禁声。灵堂中，那位雍容华贵的皇太后趴伏在那口金丝楠木棺材上，惜春曾跟着主子有幸见过太后几面，回回见着太后娘娘仪态皆为端庄，高贵典雅。

哪像今日，一身素衣，面容惨白。

惜春咬了咬唇，垂下头，将自己的存在感压致最低。

“赵夫人李氏前来吊唁。”