山下冰雪消融，露出了泥土。山中却还有残雪未消。平安来禀报方知非：“他们都到了，在镇中等你。”

于是方知非起行下山。

这是他与无相一战而回山后，第一次下山。

走出暂远红尘的山门，走下山门外那最后五级台阶，又行三步，方知非停下了脚步：“平安，你立刻回去，把红药找来。”

平安心有疑问，欲问时，方知非面沉如水，周身如寒铁散发冰冷的气息，他低垂下眼帘，说：“别问，立刻去。”

平安应是，再不迟疑，迅速转身回山。

方知非等他走入山门，才再次举步。

天气虽然还冷，砂土路两旁的菜田里，已经有几位老农在辛勤耕作，有的在给菜地松土，有的在给菜地施肥，等天气再暖和些，应该就可以下种了。

一步、两步、三步……方知非一边慢慢走着，一边随手解开了披风的系带。忽然他一把扯下了披风，以手掌为中心，旋转。一个人影顿时被包裹在披风之中，下一瞬间，披风粉碎四散，方知非与来人同时定住身形。

黑沉沉的刀身狭长，带着奇异的弧度，刀尖浅浅刺入方知非的喉咙即停，因为方知非左手手指已经捏住了刀身，而右手的食中二指，正经点在来人的左胸口处。

木质刀柄也是黑沉沉的颜色，持刀人是一位干瘦的老人，头发和胡须都已花白，露在衣服外面的头脸和双手的肌肤，皴皱如风干的枣皮，他满面都是愁苦神色，全身裹在满是补丁的老棉袄里，一件脏兮兮半灰不黑的羊皮褙子，裹在老棉袄外面，被方知非指上左胸口后，全身就开始一分一寸地往低矮里缩。

他收起刀，后退两步，弓着腰好似驼背一般，一声长长叹息，活像老农面对耕作了一年却颗粒无收的农田，又痛心又无奈又失望。

“唉！可惜……。”

方知非用收回来的手指，按住喉咙处那个又浅又短的伤口，微笑道：“不必失望，你还可以找下一次机会。”

老者用不持刀的那只手，抹了抹脸，却是抹不去那一脸愁苦的皱纹，说：“为了你，我遍寻西域，废了无数黑曜石，才造出这么一柄刀来，然后我等了将近十年，才等到有人买你的命，正合适你又受伤……再没有这么好的机会了……唉！”

说完他从袖中摸出一块破布来，把刀身缠了缠，又从怀里摸出布条，把刀绑在后背，做完这些，他转身就走，脚步蹒跚，弯腰驼背，看起来又衰老又疲惫。

方知非看着他的背影，笑容变得更深了些。他的手指一直按住自己的喉咙没有放开。

红影一闪，红药快速冲出山门，来到方知非的身边，老者的身影在道路那头依然可见，摇摇晃晃。红药怒色浮现，伸手握住了背上剑柄。

方知非伸手按住了她握剑那只手，说：“算了，让他走。”

红药怒道：“哥哥你也太好说话了！”

方知非道：“他来也有好处的——作为销金窟第一号杀手，他这算是在我头顶，贴上了猎物标签，其他人哪里还敢出手——少了多少麻烦。你有生气的功夫，还不如使几招回春术来。”