凤鸣岛上最大的厅堂位于岛中较高处，名朝贺堂，从码头走过一段石板路，再上五段台阶，走入迎客门，沿着游廊再行一段，就到了朝贺堂。

还未进门，就听得侍者长声唱到：“摘星阁主方知非到——”

朝贺堂中案几乱响，却是堂中众人均起身来迎。

方知非走入朝贺堂中，与各门派众人厮见。一时寒暄问好声、自我介绍声此起彼伏。方知非一一还礼，吕星渊在旁耐心相陪，直至走到主座近旁，剑宗门下数人又前来见礼。

最后宾主落座，方知非坐于客席第一位置，夏侯毅、沈芸及四名护卫侍立于他身后。

方知非招手要沈芸上前，沈芸走到他身侧，方知非低声对沈芸说：“这下各门派人物你也算粗粗认识了，趁这机会你自好生端详，回头我有话问你。”

沈芸低声答应，复退回他身后。

沈芸站在夏侯毅身边，被另外四名摘星阁护卫围着，相比之下，她个头又矮，身体又瘦，很不起眼，几乎被掩藏在人影里了。夏侯毅也正在挨个打量厅堂中的各派人物，见沈芸好奇的目光，就随她看去的方向，好心为她逐个介绍。

夏侯毅大高个子，低声说话只好向着沈芸微微弯腰。

“那几个你细看他们衣袍，前襟上绣着的是各种星宿，衣袍颜色有四种是吧？正对应四大星野，是为青龙、白虎、朱雀、玄武，所以他们的衣袍颜色分为青、白、红、黑，颜色越深，修为和在宗门中地位，也越高。”

“所以他们是什么门派？”

“哦，是天星宗。”夏侯毅对于自己说了一大堆没说重点，感到有些惭愧，咧着大嘴呲出白牙一笑。

“天星宗的人怎么样？”沈芸问。

“什么怎么样？差强人意罢，那个深红衣袍的，与我在伯仲之间，其余那几个，没试过，不好说，可能我再进一阶，可以与那个玄色衣袍的比试比试。”

“他们为人怎么样？他们是好人吗？”

“啊？这个……这个……不好说。”夏侯毅有点挠头，不知道该怎么形容才算恰当评述这几个人。

没想到沈芸随即一点头，说：“那就是说他们不算好人咯。”

“唉？唉？也不能……也不好……这么说他们。”夏侯毅颇感词穷。他还在纠结天星宗究竟能不能称为“好人”。沈芸已经转开了目光，向夏侯毅示意问：“他们怎么样？”

夏侯毅顺着她看去的方向一望，说：“那是无极宗……”

忽然方知非的声音在两人耳边响起：“夏侯，让沈芸自己看。”夏侯毅立刻闭嘴。

客座第二的位置正对着方知非的座位，到现在还空着。方知非问吕星渊：“还在等谁？”

吕星渊说：“差不多已来齐了，还差玄机老儿，他回信给我说，他亲自带着他关门弟子来。”

方知非吃惊：“他还能出门，还走得动？”

吕星渊说：“他既然说了要来，自然是还能动。”

正说着，门下来报说天机阁来了。方知非说：“我去门口相迎。”说着站起身来。

吕星渊说：“这老头远来不易，我与你一道迎候罢。”

两人走到厅堂门口，远远就见一座四人抬软轿，正缓缓行来。

这软轿尺寸比一般的软轿宽大，装饰华丽，轿前垂下纱帘，轻风拂动纱帘，隐约可见坐在轿中那位老者枯瘦如柴。

软轿直走到朝贺堂门口处才落轿，随轿的一对豆蔻少女上前来，一人打帘，一人弯腰伸手，接住老者伸出的手，将那老者慢慢扶出轿外。

老者一只手按着少女的肩膀，一只手拄着一根苦黄藤杖，脚步迟缓，向门口走来，抬头看见方、吕二人，微笑点头示意。

春四月，今天天气又是晴好，春风和暖。这老者身上却还衣袍重重，繁复地穿了好多层衣服，最外面又披了一件浅灰色鹤氅。

老者身高中量，身体极瘦，衣袍穿在他身上显得格外宽大，层层包裹着他，使得他走起路来，好似一堆衣服在移动一般。

他脸色也颇黯淡，一头白发稀疏，露出衣外的手、脸、脖子上均密布皱纹，两侧太阳穴周围许多老人斑，看起来真可谓日暮西山。

只一双眼睛，熠熠生光，顾盼间带着一种看透万事万物般冷冽的神采，不怒自威，摄人心魄。

方知非上前几步相迎，看老者走得颤颤巍巍，伸手欲扶，老者连忙推辞说：“不用，不用。小梦扶着我就好。”