这话说过了的第二天，管为中就来找沈芸，细细问过了沈芸家里都有些什么人，每个人的长相、个头、特征……问过了沈芸的故乡所在。然后管为中自去托人打听消息。

最近不知怎的，沈芸总觉得心中有些烦乱，每天惯例的读书、修行都进行不下去，在屋中坐着只觉得烦闷，索性出屋去随意走走。她此时不想跟任何人说话，一路躲着人，捡着那僻静小路，往山中深处走去。

伏灵山的八月，浓荫遮天蔽日。沈芸有一种感觉，树木越多的地方，她越觉得放松和自在，她走过一座架设在清溪上的木桥，站在桥上呆呆看了许久桥下的流水，她又走过一片槐树和栎树的树林，站在树下抬头仰望，看了许久浓淡深浅的万千绿色。

那些或高大或古老的树木并肩而立，它们在这山中已经这样站立不知几百年，未来也将继续这样站立下去。风从树木见穿过，树叶摇动发出高高低低的声音，仿佛它们正在用人类无法懂得的语言，在互相低声交谈。

沈芸站在山道上，静静聆听，缓步而行。感觉里有一种朦朦胧胧的东西，捉摸不定，让她犹豫。她想靠自己的力量找出那是什么。沿着山路渐渐上行，黄昏时她发现自己走到了一处峭崖之前，她抬头打量了一番鬼斧神工的岩壁，提气纵身，连番跳跃而上直至崖顶。

站在崖顶，放眼望去，景色一览无余。连绵的绿色沿山体而下，湖水映着晚霞，幻化出百变色彩，仿佛是把于零画室中的颜料，全都倾倒在了这湖水中。

沈芸与峰顶至高处，盘膝而坐，纵观这天地在黄昏时光的流逝中，光影的变化。她看见了很多东西，却无从追寻其中意义。于是她在夜幕降临时，五心向天，开始修炼真气。

这一年多四百多个日日夜夜，真气运行已经如吃饭睡觉一样熟练，沈芸念头方起，真气自然运转于丹田，再由丹田而出，运行周天。

于是一夜。

晨曦出现时，沈芸感觉到了一线天光照上这处峰顶。她睁开双眼，收功后打算起身，不经意间一瞥看见，她身处这块巨大山岩缝隙处，长有一根细小藤蔓，于这一夜之间爬上了山岩，向着朝阳开出一朵圆圆的小花。

小花中心白色，外围粉色，正是一朵田野间常见的打碗花。这种花的花朵十分单薄，在晨风中抖动着，仿佛下一刻风再稍大些，就会被吹破。风来时它被吹得皱成一团，风停时它又再次展开，依旧舒展开迎着阳光，一个完美的圆形，如舞女旋舞时展开的裙摆。

沈芸对小花打个招呼说：“小花，你长得这地方可不好，你看这山顶上，风这么大，除了你，哪里有打碗花长到这里来？”

小花在风里点点头，好像也赞同她的话。

沈芸坐在山岩上，抱膝俯看那朵花。太阳渐渐升高，阳光也变得炙热，晒干了花朵上的晨露，渐渐的小花也变得没那么精神。未到巳时，这朵花已然凋谢。

沈芸离开了山峰，回到自己住处，研墨铺纸，给方知非写了一封信。等墨迹干了，把信叠起收好，此时已经到了午时。距离宿舍不远处，设立了膳堂，供给三餐，凡有身份玉牌的，都可以去领用餐食。沈芸从藤箱中取出些于零给她预备的碎银，去膳堂凭玉牌领了一份午饭，找个偏僻无人的角落，独坐安静用完午饭后，一路走出伏灵山。

从伏灵山脚下去邴丘镇有两种路途，一是沿湖畔道路而行，这就免不了要绕路；二是选择坐船横穿过和息湖，这样既不用绕路还轻省腿脚，灵宗弟子们大多选择坐船，因此和息湖畔，岸边总有许多小船等候租用，这些小船的生意也还都不错。

靠入山道路一侧，和息湖畔修建了四座小码头，是用圆木钉入水底，圆木间搭设木板，长长的木栈道伸入水中，方便小船停靠。

湖中来往的小船不止渡人，每天还有不少来给宗门送货的，也选择船运而来。因此木栈道上，上船的、下船的、卸货的，有不少人，颇为热闹。