因着贞妃突然有意临驾，迎接鸾舆的置办显出了几分慌促。

为了接迎皇妃，整个顾府彻夜未眠，忙着修葺整饰，力求能做到《石头记》中所载的“帐舞蟠龙，帘飞绣凤，金银焕彩，珠宝生辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊[注1]”的热闹排场。

贞妃省亲时虽是青天白日，仍有彩灯沿路而铺，直入顾府正门。

顾府府匾旁齐挂着一方灯匾，写着“体仁沐德”四字，用来昭示皇恩浩荡。

仪仗的礼乐声声，由远及近。

顾家男丁，凡有爵者都在府门侧垂手恭迎，各内命妇皆按品服大装，聚在一处肃立等待。无论男女都品冠华服，严整有序。

其他未出阁的女眷们站在围幕之后，偶尔有年轻俏丽的女子眉眼闪动，又或频频掩帕，擦拭额上细汗。

但就这样等了跪了许多时侯，依旧未见着贵人下舆。最终还是贞妃的亲祖母，府内的老祖宗拄着杖上前，对着悄无声息的金顶嫩鹅黄绣彩鸾舆哭了一声：“莺莺，我的莺莺啊……”

后面的命妇，女眷都跟着她提了帕子拭起泪来。

“祖母。”舆帘终于缓缓掀开，露出一张空灵秀美的面容来。

这日贞妃不是以往月白，天蓝的素净打扮，穿的是极似册封那日的金织鸾鸟吉服，簪着一支五凤五宝簪，广袖招招摇摇，似是要冯虚御风，向九天青云而去。

那宝簪由五种色宝雕成，虽是镶嵌而成，却因巧手工匠的神技显出浑然一体的样子。五只凤鸟姿态各异，缠绕翻飞，熠熠生辉。

瞧见她这只当得上国之重宝的簪子，顾家还未出嫁的女孩儿们都浮现出了隐晦的羡艳之色。

但即便通身服饰妍丽鲜艳，贞妃顾氏的眉眼依旧清淡如初。

“都是一家子骨肉。无须多礼。”她虚虚扶了一把老太太，她的大伯母和三婶娘知机，左右搀扶起了自己的婆母。

“还请娘娘入府。”

*

即便隔着屏风，顾琳琅也闻到了大伯父身上那种浓重的丹药味，古怪的气味让她忍不住皱了皱眉。

“莺莺，你在宫中受苦了。”即便对顾琳琅并不顾念顾家的行为不满，顾言面上也和气的很，似是对她在宫中的日子很是关切。

“伯父言重了。入宫侍奉陛下，是本宫，是顾家的福分，不是吗？”贞妃拿了一块沾了茉莉花露的丝帕擦了擦触碰过老太太的手，慢条斯理的抿了一口香茶。

此刻她的品级可比这几位男性长辈高多了，但叔伯却并未行大礼，当真是不知好歹的。

她握着珐琅小盅，终于吐露了一点他们期盼的消息：“皇孙是陛下亲自选的，没有记在谁的名下。”能选作皇孙的，自然不是强有力的几支近枝血脉。陛下的亲弟弟，现今的鲁王，建王，宁王近几年都零零星星有了世子，陛下的皇位也不会通过抚养世子交予这些弟弟之手。

且鲁王耿直莽撞，建王怯懦避事，宁王为人放浪——都难托大任。

柏皇室子嗣稀薄，毫无倚靠又年幼的宗室子并不多，而一个没有记在妃嫔名下的皇孙，偏偏又在各国公主入沧澜前过继……便另有深意了。

那些外藩公主即便入了后宫，也不会诞下真正的继承人，而他顾家，还是同圣上紧紧绑在一起——虽说这个侄女并不令他们放心。

顾海叹了一口气，慢条斯理地拨弄茶盏，已然参透了其中圣上的意思。

圣上他……只是想让一部分人死心，一部分人安心罢了。

所谓皇孙，只是皇孙，又并非皇太孙，更不是太子。

可莺莺这丫头入宫这般久，却还没能有联系着顾家与皇室血脉的孩子，当真是可惜了………

他有心为顾家谋划，但他二哥遗下的这个女儿，可并不完全受他摆布。

“请娘娘宽心，顾家自然是忠于柏家，忠于圣上的。”顾海又恢复了恭敬的态度，举了茶盏敬了贞妃一杯。

顾言有些茫然的看了看他，这个弟弟自小便聪明，若不是有了个争气的儿子，他大房大概也会同当年二房一般。

顾琳琅便举了盏回敬，温声细语道：“大伯父，怎的不见大哥哥回府？本宫可是同他去了信。”顾言听到有大出息的侄女竟主动与自己说话，精神一振。

没错。这顾府已不是神威将军府，是他的好儿子在边关撑起了整个顾家。

连娘娘都更为看重他这一房，娘娘的意思，不就是圣上的意思？

当年玄州之盟也是，圣上看重他家小子啊！

想到儿子那些话里隐约的意思，顾言腰背挺直了些许，心里有些埋怨儿子大了便管不住行踪：既然娘娘已经同他去了信，怎么这时还没回来呢？他那媳妇也是个愚钝的，无论是在娘娘面前还是老太太面前都十分木讷，生生成了妯娌的陪衬，到头来脸面全让三房挣得了！

此时边陲的结盟之势愈发明显，想来这几年都会安定，有副将镇守，那混小子暂且回来一二日，又有何妨？

顾琳琅轻轻点了一句，微微一笑，便不再多言。

不多时，门外候着的婢子进来请安，引了这叔侄三个去主堂吃午后茶点。

顾琳琅乃正二品的妃位，出入至少两个女官、四个宫婢，顾府训练有素的丫头近不了身，只得在几米开外垂手带路。

那两个人精一般的女官似是看不出顾家的尴尬一般，将自家娘娘隔得密不透风。

少食寡言，是大户人家的规矩。顾琳琅方用了一块蝴蝶酥，便有一色深青果子被呈在水晶盘上端上来。