她觉自己是寒夜冰冷的土地，正撞上对面那双火把般的眼睛。她这一生太冷清了，她需要这温暖，于是她紧紧拥住这温暖，不再怕了。

当两个人真的在一起了，熟练的也不再熟练，生涩的也不再生涩了，一起跌入万丈深渊。

次日清晨，她醒得很晚。觉太阳已烤在脸上许久，睁开眼，才发现，这床榻是照不到太阳的。正对上皇上灼灼的目光，这才了解到这灼烤的所在，想起昨夜种种，更是羞极了，将头缩进被子，怎么都不肯出来了。过一会，却从被尾探出半截脑袋。皇上不禁被她的孩子气逗乐，捉弄似地扯了被子，看她慌乱。这下尴尬了，淡粉色的床单中央一抹血红，如一朵殷红的小花。如同一片潋滟浅粉桃花间，谁家女孩被桃枝刺破的血红指尖。又像是万株盛放的桃花中间，误开了一小朵红梅。

她觉身体僵冷下来，全然忘了扯被子遮挡身体或床上那抹血迹，只觉惊溃。这才蓦地想起之前听宫娥们谈论，女子只有初夜才会留下血痕。目前，她的身份是云锦。云锦已入宫六年，之前早已蒙受圣宠，如今这滴处子血该作何解释。皇上一定知道她不是云锦了。

如今最好的办法是装作不知情，她故作镇定地裹了件轻绸寝衣，克制住颤抖的手指，故作熟练地为皇上更衣。皇上的表情，倒不见多少波澜，还是温柔地看着她。她心里舒了一口气。

皇上走后，她站在铜镜前，心里慌张极了，突然看自己眉眼也不似云锦，嘴唇也不像，哪哪都不像。看镜里的自己贼眉鼠眼，自己可不就是个贼么，窃了别人的身份，窃了别人的荣华，还有别人的夫君。她慌乱地找了一块暗红的麻布，匆匆掩了那面镜，不想再映射自己内心的空虚。

永璜终于摸到皇城根，京城如今亦是暖春。他见街市琳琅满目的布料、首饰，想象她穿戴它们的样子，怎样都好看。可他什么都未买。他要为她选一件别致的礼物。他寻到乡郊一片桃花林尽头一家酒铺，“店家，可有桃花酿？”

店主见他器宇轩昂，衣着不凡，唯唯诺诺答：“回公子，桃花酿是本店特色，只是今春桃花不过方开数日。桃花酿还未入酒味，仅有桃花的芳馥，酒味却未酵好，极淡呢。”

花香浓，酒味淡，可不正适合她么。他浅笑问：“那姑娘家饮，岂不是正合适？”

“那倒是”，店家喜笑，“不过，姑娘家最好还是不要饮酒。”

“她可不是一般的姑娘”，永璜忙答，嘴角不觉扬起一抹甜蜜笑意。永璜携三坛清淡桃花酿，复上马向紫禁城奔去。这可是今春第一株桃花所酿，如同他对她初酿的情谊，一样醇美甘甜。

午后，皇上又来了。昨夜种种，一上午都萦绕叶瑟心田，挥之不去，她依然不敢直视皇上，浅笑请安后，便借故去赏花，又唤言蹊来研墨。

言蹊熟练地在砚上打着圈儿，轻重快慢分寸极准。弘历正纳闷一个宫女怎如此会研墨，却见言蹊停了，“这些墨可不够用。”

“墨越现成，越有光彩。皇上边写，奴婢现磨。”说着沥一层薄水珠匀在砚台。常写字的人都明白，研墨喜稠不喜稀。因浓稠的可变为稀淡，但若一开始水便加多了，一定毁了整盘墨。他曾多少次见嫔妃们将一盘上好的墨泼得稀散。不觉惊叹她手上的分寸感，“你常写字？”

言蹊忆起父亲为官时，常与幕僚闲聚。自己自少时便立于旁研墨。各种政见塞满自己耳朵，耳濡目染，她对政治也总有独到见解。但自她逃了秀女选拔，毁了父亲仕途，便再没有这样的机会了。她自不能坦言，“没有，只是猜想该是如此。”弘历将信将疑点头，继续写字。

言蹊却偷偷凝望皇上一眼。如果当初自己不逃，或许如今也是嫔妃中的一个了吧，也该这般为皇上研墨吧。有时，命运真是捉弄人。绕了几个圈子，还是遇见。随即，她紧掐自己掌心，怪自己胡思乱想，然后极力回想清晏的好。