“大胆”，皇后斥道，“本宫何时沦落到同那些莺莺燕燕抢食的地步。”遮云吓得跪地。

“起来吧”，皇后又心软，“将本宫的朝服、东珠顶冠、朝珠都寻出，提前几日熏上香。再去文渊阁将所有描绘准噶尔风俗及朝鲜文化的书借来。”

“娘娘，您又要通宵达旦看书了？”遮云忧问。

“不该你问的别问”，皇后疲惫地阖一下眼，心里累极了。

七日后的瀛台宴会极热闹。除了主桌四十例菜品，嫔妃每人十五例菜品外，准噶尔大汗带来的牛羊也在台外现宰，火锅咕咚煮着，肉香伴着异域特色膻味飘着，特制韭花酱恰巧中和膻味，配来美味极了。平日宴客的燕窝八仙汤，特将燕窝换为高丽参，以示对朝鲜外使的欢迎。

皇上邀准噶尔大汗与他并列同坐，准噶尔汗爽笑，“那怎么成。天下怎能有两个王。”

“天下哪止两个王”，弘历亦抚掌大笑，“天下以民为大，可有千千万万王呢。”

“皇上爱民如子，海内寡二。”大汗说着，可仍不肯落座。

皇后笑言：“大汗不坐，妾身可坐不住了。大汗且看这御椅上的暖垫，那纹路皆是妾身揣度漠西风情而绣。”

大汗一瞥，这花纹却似自家，不禁感怀，“皇后娘娘费心了，臣不甚惶恐。只是宫中绣娘众多，皇后何必亲自绣呢？”

“男耕女织，本是民本。不能因是皇上皇后便忘本。若说不忘本，嫔妾绣个暖垫算什么。皇上在城郊别苑亲垦十亩农田呢。妾身不过夫唱妇随罢了。”皇后言语温柔，却字字有力。

皇上接话，“这种本分，不值得大汗称赞。就如同大清以精兵铁骑起家，自也不忘本。将士们犹勤练有加，多年未改。我们又有何由忘本呢。”

大汗听出皇上的告诫之意，告诉他朝廷如今仍兵强马壮，不畏强敌，劝自己及早打消不轨之念，于是尴尬一笑，落了座。

朝鲜外使金赟看这二人夫唱妇随，话中别有机杼，听得心累，不愿理会。娴妃这时插话，“听说嘉妃姐姐祖上亦有朝鲜血统，不知可与金特使相识？”

嘉妃心头一慌，差点扶不稳杯子，涩笑道：“那不过谣传罢了，我怎么从未听说祖上有朝鲜血统。”

金赟深深望了嘉妃一眼，复转向娴妃，“在下与娴妃娘娘皆始于猿人祖先，是否也可认个亲？”一席话说得娴妃面红耳赤，不发一言。皇上在内席上众人也哄笑起来。

只一人不怕事大。她只怕搅不起水花。慧贵妃似笑非笑，“也莫怪娴妃说了，你别说，金特使同嘉妃长得还真像呢。都是俊美风流人物，尤其那下颌，可似一个模子里出的呢。”

嘉妃将杯子往桌上一置，“今个儿，大汗可是主角呢，一个个把焦点往我身上引作什么。”

皇上面有不悦，“大伙不过开个玩笑罢了，如侬，你就别使小性子了。”

嘉妃虽落座，可气得一拂袖，竟不小心将茶壶碰翻。一壶热茶全泼洒在旁边的叶瑟身上了。

烫水蚀人，她疼得难耐，仍咬牙忍住了。皇上尽收眼底，尽管心疼，却不好离座，只好又低下头。

待水不烫了，才更难熬。上衣湿透了，被初春夜晚的风一吹，凉得很。她一时忍不住，连打三个喷嚏。