金赟这才放心地问金如侬：“距我离京时辰不多了，速将名单给我。”

“外使出城，每每精搜细查，无论何种方式、用什么语写的名单，你都带不出城，我全誊在手腕上了，你速记一下。”嘉妃急言。

“好”，金赟速阅嘉嫔腕上名字。叶瑟告辞欲走，忽闻信号弹声音。

“有人来了，还好，我已经记完了。”金赟说。

嘉妃惊慌失措，“那我们被发现怎么办？”

金赟慰道：“后面有座山坡，我昨日勘得。我们抄小路，你们吃些苦头。”

三人急急出门，金赟先攀坡，又急急折回，“坡上有侍卫嘈声，几位我听不出。”

叶瑟分析：“若有数名寻常侍卫，以金大哥的身手，定能脱身。只是皇宫内处处有驻守，你定逃不出宫城，我们不能硬闯。”

如此，三人又退回祠堂。

“金大哥，你躲入案下。宫里大多人敬仰佛祖，定不会贸然扯掉佛像前绸布。我和如侬姐姐就当闲聚，应不会令人生疑。”叶瑟忙嘱。金赟急忙钻入，可他身形巨大，连入内都做不到，更别说不露破绽了。

嫔妃们的谈笑声又近了，如侬担忧地望着手腕，失神道：“怎么办？待会她们见咱俩会见外国使臣，一定当我们是朝鲜细作，若一搜身，我岂不全暴露了。”

“那你躲”，叶瑟指了指案下。她见如侬拼命擦拭腕上墨迹，可那特制的墨仍半分不模糊，依然字字清晰，只得先保全她。

“那你呢？”如侬急问。

“无妨。我又没有朝鲜血统，经得起盘查。”叶瑟说着，将如侬摁入案桌下。

此时，皇后一行推门而入。叶瑟同金赟故作平静，立于祠堂两侧。

“哟，金特使，还没走呢，您还真是对我大清宫城爱得深沉。”娴妃调笑道。

“要不别走了，嫔妾做主了，同皇上给你讨个一官半职。”音希亦接话。

此时，皇上同吴总管也步入了，十余名侍卫候在门外。皇上一见叶瑟在，柔声问：“一个人跑到祠堂干嘛。”

“不是一人”，陆晴鸾指了指金赟。“金特使”，皇上朗笑，“朕可寻你半天了，你竟躲这不肯见朕。”

金赟浅笑，“在下对大清宫城究竟不甚熟悉，竟迷路至此，没曾想偶遇云妃娘娘，还未寒暄几句，便迎来众多娘娘。这下好了，不愁没有问路之人了。”

“哦，偶遇？那可真够巧了，这荒僻一角，不仔细找都寻不到，竟能偶遇？”鄂伊人冷笑。

“无巧不成书嘛”，弘历不自然地笑，“金大人，你先陪朕丈量一下桌案，待会朕再为你送行。”

叶瑟紧张地向桌案望了一眼。皇上在吴全忠耳畔轻声说：“去，查一下嘉妃是否真在房中养病，再遣人查一下她的接诊记录。”

众人慢慢悠悠量着桌案与佛龛。匿于案下的嘉妃心脏仿佛停跳一般，恨不得连呼吸都戒了。直到吴总管进屋，在皇上耳畔汇报：“嘉妃不在殿中，太医院亦未有她患病记录，殿里亦无药渣。最后一个人见她是在湖边。”

“这是什么？”路晴鸾捡起一条皮质带子，对比半天，“呀，这不是金特使的腰带么”，说着掩嘴一笑，“天再热，特使也不至大白天就宽衣解带吧，毕竟我们云妃娘娘还在屋里呢，您也不避嫌。”

叶瑟忙深情望向皇上，“皇上，臣妾。。。”