“玉怜，你看，桌椅床被都齐全呢”，叶瑟笑着对玉怜说。玉怜眉头锁得更深了，面对这残棚敝户，简直要哭出来。

公公临行前，面无表情嘱咐：“墙上有铜铃。这冷宫，并非每户都有侍卫侍女当值，娘娘有需要可以摇铃”，走了几步又回头，“这十几户只有两名侍卫、俩太监和俩粗使宫女，娘娘可得长震一阵铃铛，否则怕小的们听不见。”叶瑟笑着点点头。叶瑟听闻那扇破旧的木门被人带上，又上了锁。然后整座小院陷入可怕的沉寂之中。

玉怜摔摔打打抖着床褥，嘴里咕哝着：“要我说，我命贱就罢了，偏偏还命苦。娘娘平日宠着别人，如今有了苦头，倒轮到我来受了。”

叶瑟知道玉怜心中有气，怪她过于宠后来居上的言蹊。如今，已落魄到这般田地了，自然也不再有主仆之分，只朗声道：“你去睡大床，我还睡这小床。”

玉怜这才觉自己失言，不再抱怨，继续收拾床褥。

“太医开的药，你可带来了？”叶瑟问。玉怜回：“带了几副，想来能吃到好。”叶瑟出去寻水壶，想烧点热水给玉怜冲药，才发现桌案下的铁壶已锈得打不开盖子了。她往椅子上一坐，两手并用来开盖，一会在桌角磕，一会用脚尖顶，好一阵子，锈得牢牢的盖子终于开了。她高兴地提着盖子同玉怜道：“你看，来这地方，竟天赐神力了。”

玉怜哭丧着一张脸，“娘娘，都什么时候了，你还有心思说笑。”叶瑟轻轻吹拭着铁锈，悠悠道：“那又怎样。难道遇到点困难，便一头撞死在这铁锈壶上么。”

玉怜仍未开怀，“奴婢斗胆，娘娘，您如今这样，只能怪自己。您稍微对皇上顺从一些，皇上那么爱娘娘，也不至如此绝情。您以前可不是这样……”

叶瑟听她说到从前，想起云锦的死，又转而想到映槿的死，不觉悲从中来，感叹后宫红颜的命运，“以前？以前再好，也过去了。你若还日日念着以前，如今便只能痛苦了。如今，你，我，这栋破屋子，是老天发给我们的牌，我们只管打好自己的牌。”说着，走到院子，看着依旧晴朗的天空，吹着同人间旁人一样自在的清风，兀自叹道：“这院子，可只缺一株树和一片花了。”

她满怀欣喜地晃着铜铃，听着它与风撞击的声音，欢快而悦耳，仿佛开启一段新生活的序幕。一位年龄颇长的胖宫女打着呵欠开了锁，进了小院，也不管新来的从前是什么身份，只省事地喊声“主子”了事，“主子有什么吩咐啊？”那宫女声音懒散，并不郑重。

“我想要一株树苗和几包花种子，麻烦你啦。”叶瑟甜甜地笑。

“主子莫不是疯了吧”，老宫女瞬时不困了，上下打量新来的这位，见她衣料名贵，姿容出众，想必是位受宠的嫔妃，“来这，就是活着，哪有生活啊。主子从前活得再怎么讲究，还是忘了吧。皇上吩咐奴婢的，只是管着你们不饿死，不冻死，不病死，别的可都不归奴才们管了”，说着又掩上门，门重新哐当上了锁。