这一句瞬间让永璜泄了气。即便他赢了又怎样，他心中的愿望，皇阿玛永远都不会帮他实现。他想要的那个人，皇阿玛永远不会让给他。那这样的悬赏岂不是徒增折磨。正当众人蓄势待发，永璜却突然下马，请道：“禀皇阿玛，儿臣忽感身体不适，今日恐难成行，为免拖累诸位，请皇阿玛恩准儿臣弃权。”

弘历方才燃起的出征热情，瞬时被永璜的突然退出一扫而空，“若今日不是狩猎，是带兵打仗，你也要临阵脱逃嘛？！”

永璜连续月余醉酒，身子本就难受得紧。加之万念俱灰，更难支撑，仍坚持道：“若是上阵杀敌，儿臣自当抵死一搏。可儿臣不适，若为了狩猎丢了性命，想来皇阿玛也觉不值吧？”

弘历怒火已欲喷薄，他竟在众目睽睽之下，文武百官面前拿性命相胁。可因不想扫众人兴致，只潦草一句：“那便退下，别碍眼了。”

清晏此行本只领到护驾及照顾马匹的职责，可他听闻皇上允诺“胜者可向皇上提出一个请求”，不禁心旌摇晃，如同抓住最后一根稻草。如果他有资格参赛，可以获胜，他可以央求皇上将言蹊赐婚给自己。可巧了，大阿哥临时退出，他不禁燃起希望，跪请：“启禀皇上，下官或许不够资格，可今日技痒，颇想随各位大人一同捕猎，切磋技艺。”

“大胆侍卫，你算个什么东西”，军机大臣鄂尔泰旧伤复发，此次未参与狩猎，在后台怒斥道。百官亦纷纷议论，认为不妥。

傅恒在马上英姿勃发，只待快些启程，于是为清晏求情道：“皇上，想来李侍卫也并非故意冒犯，不过‘位卑未敢忘忧国’罢了。”

弘历念及清晏往日对他的恩情，于是应了：“你上璜儿的马，同朕等争锋吧。”

清晏谢恩上马，心中燃起此生最熊熊的火焰。此行只能赢。若别人尽力去赢，自己便拼命去赢。

刚结束冬眠的动物，才刚出洞试试春日的芳华，便屡遭狩猎人毒手。

清晏数了数马上的猎物，数量应不少了。他只能赢，他不想失去言蹊。生性善良的他，忽而为了赢而红了眼，便是与父母离散的幼兽，路还走不稳，眼尚未睁完全，皆被他一箭毙命。他的马匹所行之处，鲜血淋漓了一路。他亦满眼含泪，咒骂自己的残忍，在心底乞求动物们原谅自己，成全自己此生唯一一段爱情。

眼见离狩猎结束只剩半个时辰，清晏却一头猛兽都未俘获。远远见了一头野猪，他心中甚喜。可是，素闻野猪猛于虎，甚至比虎更难捕，因为野猪皮糙，箭根本射不透其皮毛。而野猪性倔残暴，一旦有人激怒它，它不至对方于死地定不罢休。

可他别无选择，只能试一试运气。野猪周身能被箭穿透的，只有眼睛了。可那头壮年野猪距自己百余尺，能射中已算幸运。想射中它眼睛，简直毫无胜算。

可他只能揣摩方向，先放出一箭。这箭并未射中要害，箭擦着野猪后颈落下，只将野猪皮毛划开一道血口，野猪淋漓滴着血，并未倒下。它却被彻底激怒，向清晏的马匹直冲而来。

因他心中念着言蹊，所以他并不怕。可马儿却被这迎面而来的野兽呼天啸地的敌意震慑住了，扬起马蹄只想逃跑。他重新勒了缰绳，勒令它站定，忙向疾奔的野猪补了第二箭、第三箭。两箭都射中了，在野猪身上划下新的血口，可野猪仍在疾奔。他知道，随着野猪逐渐靠近自己，近程箭冲击力将会越来越小，直至失效。他勒住缰绳，驰马向右驶出二十尺，拿出六枚箭齐发，如此一来，自己在野猪旁侧，射中它眼睛的几率又大了些。而六箭齐发，需要极大的张弓之力，才能保证箭箭必达。他用尽全身力气，在脑中复现言蹊音容，这才准确放出箭去。总算有一支箭射中野猪左眼。野猪停止疾奔，嘶鸣不止。可眼伤终究要不了它的命，清晏索性跳下马，持随身携带的短匕首近了野猪身前。虽瞎了一只眼，野兽的多疑敏感本性未减，它对清晏的靠近立马做出还击。