外间的雨不知何时急促起来，敲打着菱花槅扇的窗面，伴着风呜呜的哭咽，倒衬得屋子里愈发安静了。

周氏没等到帐子里的人答话，又紧逼了两句。

“咱们慕家，虽不是什么钟鸣鼎食的积世阀阅，但到底也有着先祖们真刀真枪赚来的功勋、一门两爵的荣耀。诚然，老六生前曾留下遗命，说立继一事全凭你这个未亡人做主，以至说后辈若无良才宁可不立继……但自古以来罪大不过绝嗣，你总不想做慕家三房的千古罪人吧？”

许是觉着说得还不够透骨，周氏又愤愤诅上一句。

“我膝下独有琛哥儿一个，于承爵之事上并无争执，如此苦口婆心，只不过因担着宗妇的干系……过去十年我们长房总念着你孀居不易，府里几个哥儿也还小看不出品性，从没迫过你，如今眼看孩子们大都到了议亲的年纪，这身份参差于内于外牵扯颇多，你早些定了人选，也让故事落定，人人得个省心……退一万步言，你就算不为祖先和后嗣想想，难道就不怕自己百年之后，连个摔盆打幡的也无？到时可别说子侄们不念情，那可都是你自寻的短路。”

咳，咳咳。

孟芫似被这话激着，只不住的咳。

紫棠赶紧上前掀帐递进帕子，周氏这才收了声。

总有半晌，眼前的帐子似乎些微动了一下，随即，便传出幽声一叹。

“我若真只为了自己省事，便如了你们的愿又何妨，不拘好的孬的，随意择了哪个承爵，从此也真正得个清净，总归我来日无多，待两眼一闭，身后事如何再瞧不见……但一想到将来要到地下去见我家侯爷，心里便觉战战，总不能让他生前的遗命成了空谈。”

顿了顿，孟芫又言：“我知道你们是怕我这痨病秧子不知哪日就蹬了腿咽了气，再没个能往御案投书的苦主，大好的爵位恐就白白被收去，但这‘凭才择嗣’是侯爷生前当众立下的规矩，断不能改……”

周氏见孟芫强势，只得又硬话软说，“你家侯爷有此遗命，本意是希望咱们府里子弟上进，这无可厚非，但读书考学这件事，岂是朝夕可成？若真等哪个凭学入朝，恐咱们这些老一辈早绝了命去……你索性也别矫枉过正，我看就从府里几个哥儿中择个知道上进的便好，总归袭了爵又能荫及后嗣入国子监附学，于光耀门楣岂不是事半功倍？”

邵氏也在一旁帮腔，“正是呢，若咱们家侯位得继，府里哥儿们姐儿们的亲事也能更体面些，到时候您膝下也有人侍奉，岂不是一举数得？”

孟芫知道今日不点头，这婆媳两个断不会轻易放过，想来想去，只得勉强答应：“那便等三月春闱后，家里哥儿赴考，到时候不拘在不在榜，哪个考得位次最好或学阶更高，这爵位便由哪个来袭。”

周氏听说不强求高中，这才松了口气，“便依了你，回头我就敦促他们用功上进……今日时辰也不早了，我也就不耽搁你休养了。”

周氏见成了事，半刻不想多待，立刻起身要走，孟芫却一反常态出言留人，“大嫂且留步。”

周氏一愣，“六弟妹还有事？”

“大嫂贵人多忘事，我去岁和你提到，将顾氏祖母在族谱上具名的事，你看？”

本朝各家族谱没有统一定例。

一般说来，男丁不论嫡庶都要具名，原配嫡妻只记姓氏和家族堂号，至于这继室，因地因时模棱两可的很，有的甚至和妾氏一样半点痕迹都不留，有的甚至入不得宗祠，也就难受用后人的香火。

顾氏有着诰命在身，若要登入族谱也不违背常理，从前大房不肯吐口而已。

孟芫这个时候提出来，不乏有拿立继之事施压的意味在里头。

周氏自恃今日得了好，也乐得做个顺水人情，对于孟芫这点要求再无不应。

“这件事我已和伯爷提过了，想来最晚这个月底，就能请顾氏祖母落名归祠。”

*

周氏带了儿媳回到西府，不等入内室，便隔着屏风将身上的袍衣外裳给褪去，又特吩咐范娘子道：“这身旧衣不耐穿，也不必浆洗了，直接拿到府外焚了吧。另吩咐灶间多备水，我待濯沐后再用午膳。”

范氏知道主子这是忌讳方才入过东府那位的内室，也不多问就照办，邵氏也称要回自己的梧桐院更衣，周氏也就没强留邵氏在跟前立规矩，只嘱咐她须沐浴后才可去看自己的宝贝金孙箴哥儿。

待收拾停当，又用过午膳，周氏又招呼范娘子，“去荣恩堂请二太夫人过来，就说我新得了南边寻来的老君眉，请她老人家品茶。”

二太夫人楚氏是二房二老太爷慕雄的续弦，论辈分是周氏的二婶娘。

周氏一个小辈不说上门去请安，还敢如此拿大，既是因为楚氏有求于人自来矮上一截，也是因着二房的人只第三辈里行二的慕涛做过正七品的宣德郎，还是纳粟捐来的官，和承袭了爵位的大房再难比肩。

周氏自恃是西府里封诰最高的女眷，一向不把旁人放在眼里。

楚氏二太夫人来的很快。