顾氏爱花，博望侯府的花园也就不拘一处。

如意知道孟芫是府中“贵客”，不敢怠慢，起先是打算带着人去第四进莲池旁景致最佳的那一处观花纳凉。

孟芫却不愿麻烦，更是怕祖太夫人和母亲一言不合不欢而散，在左近候着也方便退身。

于是只在三思堂西北的回廊底下看看院中花草便好。

如意怕孟芫觉得无趣，又指着眼前的几样看盆给她介绍，“这是玉绣球、这是三色堇，还有这连气含苞的，是并蒂玉榴，是老侯爷早年从西域寻来的品种，整个奉京城，只咱们府上才有……”

孟芫眼前纷繁，心中更加感慨，她怎么可能不认得？

当初她住的正院里也曾是花团锦簇，四时常青，除了慕淮花了重金移栽的鄢陵花木，余者大都是顾氏命人挑选的，因这玉榴并蒂双开意头好，她大婚当日也被摆了数盆于喜房迎客。

西府众人一个个嫉恨得红了眼，哪想过祖太夫人肯如此给个被强塞进门的小辈撑腰做脸……

这么想来，她何德何能，不仅夫君体恤、而且尊长爱护，真的是几世也难修来的福分。

方才疑心慕淮待她的“宠爱”别有用心，但这会儿静下心细想。

自己有什么值得慕淮图谋的呢？旁人许会做戏，但想让慕淮别着心意装模作样小心哄骗哪个，除非是金明池的碧水干涸，落林寺的钟声停歇。

莫说自己一个平平无奇的闺中女眷，便是整个承平侯府，恐也入不得他慕侯的眼。

可要说慕淮待她是真心实意，孟芫就更想不通缘由了。

论相貌、论家资，论两个人成婚的无可奈何，他怎么也不会萌生出一见倾心的情愫吧？

若她真有这般狐媚的本事，方才慕淮也不至于点个头就走。

明知两家议亲，他都没有和未来岳家攀谈之意，足见这婚事，他是奔着“公事公办”的打算去的。

如意见孟芫兴致不高，还当她嫌自己聒噪，收声站在阶下，却于不经意间，发现北边正院阁楼的窗边站了个人，正一瞬不瞬盯着她和孟家姑娘的方向。

再一细看，竟是换了身常服的慕淮。

如意一个没忍住，喃喃出了声，“侯爷？”

*

慕淮就站在正院阁楼的窗畔。

斜前方，是祖母顾氏院子的一角，四周是雕漆画彩的轩廊，门口藻井上攀爬着欢喜藤的枝叶，直探向落林寺高僧加持过的八重金莲彩绘。

夏日里燥热，慕淮有时在楼下书房办完了公务，会立在此间，看张婆子带着几个帮手搬搬抬抬——她们将打了蔫的盆景移出去，再替换上鲜妍的来。

偶尔，祖母也会亲自过来，持了缠红的剪子修理花枝，看见他在二楼观望，笑上一句“要看就大大方方下来，亏你如今做了侯爷，越发活回去了……”

阖府上下，及至朝野内外，哪个听见他慕太岁的名号不是闻风丧胆，也只祖母会用这般宠溺的语气同他说话。

他便仿佛回到了父兄皆在的时候，哪怕一时顽劣，捅出再大的娄子，也有祖母护着。

而至如今，他成了家中唯一的男丁，为了守住侯府，守住祖母这一室安宁馨和，他便是入了刀山火海、受了再多诟病都无所谓。

可是近来的梦里，所兆不吉，三思堂满目的花枝竟一片颓败，还有手持明戟的金乌卫推搡着仆人往门外赶……

那景象颇为真切，以至于他醒来时还带着盛怒。

……