高二的春天，发生了一件就连牛小玫也始料未及的事情。一来她万万没想到，自己竟成了一块敲门砖。二来，她清晰地认识到了人对于自己的出身（生在怎样的一个家庭，父母是谁）真的是一点儿办法也没有。

马晓芸和牛大六离婚已经两年多了。这么长时间里，牛大六的生活几乎一成不变，重心永远是他在菜市场的包点店，他的儿子与女儿。他知道供儿女上大学要花很多钱，所以卯足了劲赚钱攒钱。他没有别的能耐，只能把更多的力气花在店铺里，但是一家处在热闹的菜市场里的生意兴隆的包点店，就算老板的勤劳能为它带来更多的利润，但毕竟也是有“天花板”存在的，光是靠勤劳，是不可能大富大贵的。因而，牛大六对自己也越来越苛刻了，好几年不买一件新衣服也是常有的事情。儿女不在家的时候，他仿佛回到了单身的年代，每天只用卖剩的包子馒头果腹。好在，他的辛劳是有动力的，一个一天比一天更像他了的儿子就在面前，他自己也不知道为什么，但只要看到儿子脸上就自然地长出一大堆笑容出来了。

有熟人要给他介绍对象，说是给他儿子找到了一个人特别好的后妈，但他拒绝了。他知道自己想念着马晓芸，但他又坚信自己想念的不是所有的女性，不是换成谁都可以的。在他新婚之初（那已经是很多很多年前了），他也曾幻想过夫妇共同经营，夫唱妇随（就是妇唱夫随他也愿意啊）的场景，但这个幻想毫无疑问是破碎了。往后，他需要时间，需要很多很多的时间。至少，他自己觉得，至少到两个孩子都能自立了，他也许会不排斥一段黄昏时期的相扶相持，或许曾经的幻想到了老年能够成真也说不定呢。

而马晓芸，已经到了中年、而仍然每天花枝招展的马晓芸，绝对不可能像牛大六那样平静的生活着——如果她愿意要那样的生活，她又何必离婚呢？牛大六所代表的不正是平静到宛如死水的生活吗？她也曾有过狂蜂烂蝶的少女和女青年时代，但她的心里，并不是一味地只知道追求好看的与好玩的。她的心里有一位，别的角色永远无法取代的，就是那位她自始至终尊敬地称作“大哥”的——师健权！

很多年前，在她刚刚走进大哥的视野里的时候，大哥就已经有一位大嫂，以及许多位情妇了——她们，在她看来都是了不起的女人，是既有万千风情，又能独当一面的女人，女青年马晓芸曾用崇拜的眼神看着她们，立志要成为像她们一样的人。从小失去父母而只能由哥嫂抚养长大，使得马晓芸并不拥有独占的心思，实际上，谁能指望独占这位师先生呢？她心甘情愿地做了众多情妇中的一个，虽然是毫不起眼的一个。她也偶尔有吃醋使小性子的时候，但她自以为拿捏得很好——她认定他最喜欢的就是她，虽然她是没有名分的。

然后现在，在他的其他女人们都劳燕分飞了之后唯有她还在他身边，在为他耐心等待了这么多年之后，在为他的生意奔走，在为他的自由出钱出力之后，她获得了拥有名分的机会！她在师大嫂被查出癌症晚期的时候，立刻就离了婚。就算有可能两头都捞不着，她也甘心赌一把，她愿意为了好的而放弃不那么好的。她认定既然不是最好的，那么不要也罢——因而丝毫不觉得惋惜。况且，她心里想，我还握着一张王牌呢！

牛小玫小的时候，大家都觉得她长得更像妈妈。因为从她的长相里，很难找到一点儿爸爸的样貌特征。她与牛小竹，还有点儿姐弟的样子，但与爸爸在一起时，看着不像父女，倒更像，千金小姐与她的老仆人。

马晓芸一开始并没有十分的把握，但是，等到牛小玫一天天长大，眉呀眼呀逐渐长开了，她便有了信心，知道自己毫无疑问得到了宝贝。

很多年的那一天，马晓芸去看望了大哥，并且，得到了与他独处的机会，就是那时她把他的种子从高墙之中“夹带”出来了。这件事情，自然说明了大哥的神通广大。不过，在马晓芸看来，也说明了自己对大哥的重要性。她的身体与她的心灵都沉寂在巨大的喜悦之中，以至于，当她因晚归而见到正在气头上的自己的丈夫时，她的热情的、还未满足的温柔又淹没了他。

自从她逐渐认定了牛小玫的生父，她的心里便有了窃喜，仿佛私下里藏起了什么宝贝，需要很大的自制力才能不去吹嘘与炫耀。这种克制，等到大哥终于重获自由，而且事业也在慢慢恢复与发展中时，变成了挠心的痒，但她还是得忍着。而那之后，大嫂，被查出了癌症！她的忍到了最紧要关头的时刻，到了黎明前的黑暗之中。她告诉自己必须沉住气，因为，大嫂，那母老虎的厉害她一清二楚，而临死之前的最后一咬必定用尽全力，她不能让自己成为这猎物。而且，必要情况下，她需要炮制出一个猎物来。

但她不能不离婚，离婚是做给大哥看的。对于她的名存实亡的婚姻，大家都心知肚明，明白那是一种迫不得已的委身。她离了婚，而故意从行迹上显出疏远大哥，把全部的精力用于照顾大嫂和打理生意——永远是一副任劳任怨的样子。她甚至故意不去看他，仿佛眼前根本没有这么个人。

她避开了母老虎的最后一咬，而母老虎在她面前咽了气，心电图从烦躁的波峰波谷变成了平坦的、前景广阔的直线。她又等了一会儿，不是按铃，而是小跑着去找医生。她的心里升起的喜悦，很难不从脸上流露出来。