月色渐浓。
叶千秋和洪七公在低声聊着。
而坐在一旁贵宾席上的郭靖和黄蓉也是一头雾水。
二人看着那台上的白袍女子，相视一眼。
郭靖道：“蓉儿，这女子的武功好生奇怪。”
黄蓉亦是点头，道：“是啊，确实是有些奇怪。”
“不过，这白袍女子的武功招式虽然奇特了些。”
“但这位太湖龙王似乎更加高明。”
“虽然前十几招有些猝不及防，但现在已经渐渐稳住了局势，甚至反而占了上风。”
“这位太湖龙王可真不简单啊。”
郭靖点头道：“是啊。”
“这位太湖龙王的武功的确是厉害的很。”
“看他年纪也不算大，却是不知道从哪里学来这一身本事，你我像他这般年纪的时候，可没有这般厉害的身手。”
“此人在江南一代，素有侠名。”
“若是由他接掌丐帮帮主，未尝也不是一件好事。”
“眼下，丐帮群龙无首，十数万弟子若是使用得当，于国于民都是大好事。”
“也不知道洪恩师他是如何看的？”
黄蓉闻言，亦是点头，道：“靖哥哥说，七公他既然让我放手去办此事，那心中定然是已经了然了。”
郭靖道：“是啊，他老人家见到如此人物，想必也是高兴的很。”
除了郭靖、黄蓉夫妇俩在议论个不停，场间的一众江湖群雄，亦是都纷纷悄然出言。
自从这太湖龙王上台之后，便几乎没有人能敌得过他三招。
纵使是先前，有三人一起上台合围这太湖龙王。
这太湖龙王依旧能轻松将三人击败。
但是这白袍女子一出现，却是能和太湖龙王相持这么久。
这白袍女子武功之高，着实是令人意外。
各方群雄，皆是惊诧，不知道这白袍女子是哪里冒出来的人物。
这时，叶千秋只见那白袍女子突然连翻三个空心筋斗。
台上的叶敬天刚向左踏开一步，眼前白光急闪，右肩已被那白袍女子的手掌击中。
黄老邪看到这一招，不禁环抱着双臂，暗自点头，道：“此女的内功未必能及得上小天，但她的招式的确是有些匪夷所思，事先既无半点征兆，明明前一刻还是在半空中大翻筋斗，却是身形突然变幻，击在了小天的肩头。”
“这些年，咱们也不是没有见过来自西域的武学高手，却是都不如这白袍女子的招式古怪。”
洪七公道：“是啊，这女子的招式之怪，倒是比当年的老毒物欧阳锋还要怪上几分。”
叶千秋闻言，微微一笑，道：“不妨事，她的招式纵然是再古怪，继续相持下去，也不是天儿的对手。”
这时，只见台上的叶敬天深深吸了口气，一咬牙，飞身而前，伸掌向那白袍女子胸口拍去。
与此同时，那白袍女子飞身而前，双手左右交错，相互一击，铮的一响，却是险些让叶敬天心神一荡。
但是，叶敬天的身子也从半空中直堕下来。
眼见那白袍女子挥掌击来，叶敬天脸上浮现出沉着冷静之色。
只见他双手相交，啪的一下，发出一道古怪至极的声音来，那声音极是难听。
在半空之中，飞身而来的白袍女子猛然朝着叶敬天轰出一拳，这一拳甚是巧妙。
叶敬天跃起身来，以拳相迎。
二人拳头相撞，一股阴劲如刀、如剑、如匕、如凿，直接冲入叶敬天的经脉之中。
这虽是一股无形无质的阴寒之气，但刺在身上实同钢刃之利。
若非叶敬天所修内功，绝非等闲，只此一下，便要着了这白袍女子的道儿。
这时，那白袍女子看到叶敬天的速度依旧没有减缓，反而更为敏捷。
一双眸子当中，亦是泛起不可思议的意味。
就在这个当口，却见叶敬天轰然再出一拳。
这一拳之快，当真是让人难以想象。
只听得嘭的一声。
叶敬天的拳头落在了那白袍女子的身上。
白袍女子面色难看，身子直接飞速朝着后边退去。
就在这时，却是忽然又有两道白光出现在那白袍女子的身后，将白袍女子驾住，然后，在白袍女子尚未落到台下之时，又将白袍女子带回了台上。
这顷刻之间的变故。
着实是让人眼花缭乱。
此时，但见台上已经是又多了两人。
那两人和那白袍女子一样，亦是穿了一身的白袍，连样式也一模一样。
这三个人站在那里，都是一般无二的身形高大。
每人的白袍角上都绣着一个火焰之形。
站在台角的梁长老见状，本来想上前去，却是被一旁的黄蓉给拉住。
黄蓉道：“梁长老，不必着急，再看看。”
梁长老见状，只得又稳稳的坐了下来。
这时，台下的众人皆是错愕不已。
先前这一个白袍女子已然费了这太湖龙王不少工夫。
这突然又冒出两个白袍人来，这是要以三敌一吗？
叶千秋看着台上的三个白袍人，没有多言。
这时，只听得台上的叶敬天朝着那三个白袍人笑道：“三位是打算一起上吗？”
那三个白袍人中的一个却是忽然转过身来，面向台下的人，用一嘴蹩脚的汉话说道：“我乃波斯明教总教流云使，另外两位是妙风使、辉月使。”
“我等奉我总教主之命，特从波斯来至中土。”
“为的只是一件事，那就是寻回我教圣火令。”
这时，众人也都看清楚了这三人的面容。
但见这说话之人，脸上胡子拉碴，面容和中土之人相差甚远，一看就是西域人士。
而那中间的白袍女子，倒是长的不赖，颇有几分异域风情。
至于剩下的那名男子，看起来和说话那人长的似乎一个模样。
给台下的众人都有些看懵圈了。
当听到那大胡子的话时，一众群雄更是纳闷了。
什么波斯明教？
他们从来没听说过啊。
至于圣火令什么的，更是第一次听。
这时，坐在贵宾席上的郭靖朝着一旁的黄蓉问道：“蓉儿，你可听过这波斯明教之名？”
黄蓉道：“我倒是听过明教之名，不知道和这波斯明教有什么关系，我记得理宗绍定年间有张三枪教主在江西、广东一带起事。”
“只因明教素来和朝廷官府作对，朝廷官府便说明教是“魔教”，严加禁止，明教在官府的逼迫之下为求生存，作事隐秘诡怪，以避官府的耳目。”
“其余的事情，我也是不太清楚了。”
郭靖道：“这三人明显是为了扰乱丐帮大会的，应该是冲着丐帮来的。”
“他们说要寻回什么圣火令。”
“莫非那什么圣火令是由丐帮弟子抢去了？”
黄蓉摇了摇头，道：“这些年，帮中事务，一直都是在鲁帮主替我打理，帮中的一些事，我也不太清楚。”
“眼下，鲁帮主身故，谁又曾知晓这三人到底是什么时候和丐帮结下的梁子。”
这时，黄蓉示意一旁的梁长老上前去，问个清楚。
梁长老会意，当即上前，面色不愉的朝着三人拱拱手，道：“三位，今日是我丐帮推举新帮主的日子。”
“三位若是有事，可在我丐帮推举出新帮主之后，再言明不迟。”
“眼下，却是请三位移步。”
只见那大胡子说道：“今日，丐帮是在推举新帮主。”
“我们三人也是知道的。”
“眼下，这位太湖龙王已然是力压群雄，台下还有谁能敌得过他？”
“这位太湖龙王应当就是你们丐帮的新帮主了。”
“既然他会成为你们丐帮的新帮主。”
“那我们要找圣火令，便得朝他找。”
这大胡子的话，却是让台下一众群雄雅雀无声。
太湖龙王力敌各路高手，连战数十人不露败相。
眼下，场中一众群雄有资格上台争夺丐帮帮主之位的人，还真没有人说敢稳胜这太湖龙王。
梁长老一听这大胡子的话，顿时有些愣住了，这大胡子的话确是有些道理。
不过，他依旧还是说道：“眼下，比武尚未结束。”
“阁下岂能知晓台下不会再有人上台。”
“阁下若是不想与我丐帮为敌，就请先自行下台。”
大胡子一听，却是不为所动。
这时，只听得那边的黄蓉突然站起身来，爽朗一笑，道：“既然这三位远道而来的客人，就想在台上看着太湖龙王接任丐帮帮主。”
“那就且让三位站着等候吧。”
只见黄蓉朝着台中走了过来，朝着台下的一众群雄说道：“诸位，适才这位太湖龙王显示了精湛武功，人人钦服，就连这西域来的客人，也是认定了这位太湖龙王便是今日比武的胜者。”
“那丐帮便奉这位太湖龙王为丐帮之主。”
“天下英雄，可有不服的？丐帮弟子，可有异言的？”
“还请尽数提出来。”
“如无异议，丐帮的新帮主，便是这位太湖龙王了。”
一时间，台下群雄纷纷说道：“太湖龙王武功高绝，我等没有异议！”
这时，却是有人突然问道：“且慢，小人有一句话，斗胆要问太湖龙王。”
只见那人蓬头垢面，应该是丐帮弟子无疑。
叶敬天站在台上不动，道：“请说。”
那人站起身来，问道：“我帮新旧帮主前后交替，历来都以打狗棒为信物。”
“太湖龙王今日要做本帮的帮主，不知这根本帮至宝的打狗棒却在何处？”
“小人想要见识见识。”
这人话音落下，台下一众丐帮帮众皆是皱眉不已。
如今丐帮弟子人人皆知，鲁帮主被人杀害，打狗棒也随之不翼而飞。
这人莫非是故意的，拿此事来刁难这太湖龙王？
叶敬天微微一笑，道：“想要见识打狗棒，这有何难？”
说罢，只见叶敬天抬起右手放在嘴边，拇指和食指相交。
嘴中便发出一声响亮的哨声。
不多时，却见三道身影从校场外急速奔来，只片刻的工夫便奔至了台前，只见那三人直接跃上台，朝着叶敬天躬身。
这三人都是身着短打衣衫，其中两人还提溜着一个大袋子。
众人看到那三人，有人认出了他们的身份。
“这不是太湖群盗中的“鬼见愁”刘瑾、“摸肚皮”孙得柱、“锦鲤儿”方白吗？”
“他们可都是太湖龙王手下的得力干将。”
就在众人议论之时，只见那“鬼见愁”刘瑾双手举起，手中却是露出一条晶莹碧绿的竹棒。
一众丐帮弟子见状，皆是惊呼。
“这不是打狗棒吗？”
“怎么会在这人的手中？”
这时，只见其余那两名身着短打衣衫的汉子将手中的麻袋解开口子，却是从中露出一个面容普通的中年女子来。
但见那中年女子木愣愣的坐在麻袋之中一动不动，应该是被人点了穴道。
场中众人见状，皆是一头雾水。
坐在一众丐帮弟子中间的洪七公、叶千秋、黄老邪见状，黄老邪脸上泛起笑意，道：“这小子的动作还真是快，这才几日，便已经将杀了鲁有脚的人给带回来了。”
叶千秋闻言，只说道：“这袋中之人应该便是那鬼罗刹了。”
“鲁有脚胸口的那一掌，明显就是五毒神掌，自从赤练仙子李莫愁去后，世上只有这鬼罗刹会使这五毒神掌。”
洪七公哈哈一笑，道：“这下，我便更放心了。”
这时，只听得台下刚刚提出异议的那人，看着台上的那几人，朝着叶敬天问道：“敢问太湖龙王，这是何意？”
叶敬天闻言，微微一笑，在台上走动两步，道：“我想在场的诸位一定很疑惑，这打狗棒怎么会在我太湖龙王的手中。”
说着，叶敬天从那刘瑾手中接过打狗棒，指着麻袋中的那名中年女子说道：“诸位，可知道此人是谁？”
有人回道：“龙王，你就别卖关子了，尽管说来便是。”
叶敬天闻言，只说道：“此人外号“鬼罗刹”，乃是蒙古大汗蒙哥帐下的得力高手。”
“鲁帮主便是死在此人的五毒神掌之下。”
“此人奉蒙古大汗蒙哥之命，随同其余几位高手潜入襄阳城，就是为了提前探听襄阳城的虚实。”
“他们之所以杀了鲁帮主，也是为了让丐帮群龙无首，自乱阵脚，无暇他顾。”
“自从我知晓鲁帮主遇害之后，便一直在暗中查访杀害鲁帮主的凶手。”
“好在，我的运气比较好，昨日傍晚，正好将这鬼罗刹给抓住，顺便取回了这打狗棒！”
这时，台下提出异议的那人，朝着叶敬天拱拱手，道：“太湖龙王果然名不虚传，小人佩服！”
“由太湖龙王接任我丐帮帮主，小人没有异议了！”
一众丐帮弟子闻言，亦是纷纷高呼道：“没有异议！”
“没有异议！”
黄蓉见状，当即朗声道：“既然大家伙都没异议，那就请新帮主上任了！”
霎时间，大校场上锣鼓喧天，十分热闹。
待锣鼓声停歇。
丐帮帮众依着历来惯例，依次向叶敬天身上唾吐，一众帮外群雄也纷纷上前道贺。
待接任帮主的仪式都进行完了。
在台上看了许久的那波斯三使，方才朝着叶敬天再度发难。
只听得那大胡子朗声说道：“我教主接获讯息，得知中土明教前任姓石的教主不肖，将我教圣物圣火令失落在外。”
“而这圣火令便是由丐帮所夺。”
“而今中土明教势微，我等三人前来中土，只为取回我明教圣火令！”
“如今，贵帮新帮主已经选出，是否可以将我教圣火令给交出来了！”
叶敬天闻言，只说道：“三位，你们方才也见了，我才刚刚接任丐帮帮主，如何能知晓贵教圣火令是否真在我帮之中。”
那大胡子道：“你不知道，你帮中定然有人知晓！”
叶敬天听了，当下朝着台下的一众丐帮弟子道：“大家伙也听见了。”
“这位来自波斯明教的使者，说他明教的圣物被我丐帮夺去了。”
“哪位长老或是弟子知晓此事的，可以上前来说个清楚。”
“若其中真有什么误会，也可当着大家伙的面儿解开。”
一时间，坐在台下的丐帮各路分舵的舵主，还有丐帮的长老、弟子，纷纷摇头不已。
“我们从来没听说过什么圣火令啊。”
“这什么波斯明教的人，莫不是无中生有？”
“我看不像。”
这时，只听得叶敬天朝着一旁的梁长老问道：“梁长老，你可知晓这圣火令之事？”
那梁长老也是微微摇头，道：“此事，我还真没有印象。”
“我教弟子素来不与明教产生纠葛。”
“况且明教中人一向与官府作对，行事诡秘，江湖上很少有人知晓他们的所在。”
叶敬天闻言，又朝着黄蓉看去。
黄蓉亦是微微摇头。
叶敬天见状，只好朝着那大胡子说道：“你也看见了，我帮上上下下的确无人知晓这圣火令。”
“不知是不是三位搞错了？”
那大胡子一听，当即不乐意了。
“我看你们分明就是觊觎我教圣物，想要吞没我教圣火令！”
叶敬天不卑不亢道：“阁下这话说的未免有些太过了！”
那大胡子却是冷哼一声，道：“既然你们不想交，那让我们三人再来领教领教阁下的高招。”
话音一落，却见三人突然身形晃动，同时欺近，三只左手齐往叶敬天的身上抓去。
叶敬天横掌挥出，向三人横扫过去，不料这三人脚下不知如何移动，身形早变。
叶敬天一掌击空，已被三人的右手同时抓住后领，一抖之下，向外远远掷了出去。
以叶敬天武功之强，便是中原江湖的几个高手向他围攻，也不能一招之间便将他抓住掷出。
但这三个人步法奇怪，出手又是配合得妙到毫巅，再加上三人齐齐出手，瞬间制敌，便好似一个人生有三头六臂，着实古怪的很。
就在叶敬天被丢出去的瞬间。
有三道身形却是突然从天而降，落在了台上。
本来正要出手的黄蓉和郭靖，当即稳住身形，停下脚步。
这三人自然是叶千秋、洪七公、黄老邪。
三人脸上皆是带了人皮面具。
挡在了还要继续朝着叶敬天追击而去的那波斯三使面前。
那波斯三使者立马倒退而去。
其中那个大胡子看到三人好似凭空而现一般，立马朝着叶千秋三人喝道：“你们是谁？”
“为何要来多管闲事？”
这时，只听得洪七公好似刚刚睡醒一般，一手在嘴边拍着，一边睡眼惺忪的打着哈欠，顺便将脸上的人皮面具给撕掉了。
一边撕，一边朝着三人走去。
“呐……呐……呐，你们三个知道我是谁吗？”
只见洪七公双手叉着腰，朝着那三个波斯使者问道。
那波斯使者中的大胡子有些忌惮的看着洪七公，道：“你是谁？”
洪七公微微一笑，还没等他说话。
一旁的梁长老就跑了过来，一脸激动的说道：“洪老帮主！是您老人家回来了吗？”
洪七公朝着梁长老微微一笑。
梁长老当即大喊道：“是洪老帮主回来了！”
“是洪老帮主回来了！”
台下一众丐帮弟子还有江湖群雄，纷纷惊愕无比。
洪七公来到襄阳城的这几个月，很少在人前露面。
是以，几乎没几个人知道他在襄阳。
也就是那天晚上郭靖黄蓉摆下宴席时，郭黄二人的一些至交好友，见了叶千秋、洪七公、黄老邪，才知道三人也已经到了襄阳。