其实所谓的官船，不过是在船帆上插了几面江凌府府衙的旗子，再有就是有州府文官几人随行，记录沿途各州府领取的物质数额，登记在册。而船上的其余人，均是王家的船夫、苦力工和一些打手扈从。官船所到官府码头，自有船上文官办理出入手续，若进入其他帮派的地盘，对方也是毕恭毕敬，不敢造次，凌楚瑜他们一路航行虽慢，却畅通无阻。

不知不觉，行程已过一小半，出了鄂、黄两州，前方就是江州今九江。数日来，众人一路顺风顺水，心也渐渐平和下来。凌楚瑜和三个师弟出身苏州，打小就玩水，乘船如骑马，如履平地。而王如萱和贞娘就不行，开始几天晕船厉害，食欲不振，哇哇直吐，哪里顾得上风景。船上人虽不知他们身份，只知是掌柜安排的人，尊贵非常，不敢怠慢，行船一缓再缓。再过几日，二人渐渐适应船上颠簸，脸色才渐渐好转。

官船抵达江州，船停靠一夜后，第二天又升帆起锚，一路向东而去。

凌楚瑜躺在二层甲板上，晒着冬日太阳，暖和温煦，但眉头始终不展。待到下午时，何潇之从船舱出来，找到躺在二层甲板大半天的凌楚瑜，坐在他旁边，有些神色凝重道：“大师兄，有些不妥。”

凌楚瑜没有睁开眼，挠了挠脖子道：“后面那三艘船跟了我们多久了？”何潇之显然很意外，道：“大师兄，你也注意了？这三艘船从江州出来就一直跟着我们，我怕我多虑了，就没告诉其他人。”

凌楚瑜起身，叹了口气，道：“看来是我们想得简单了，小看了对手。”他这话一出，何潇之就明白了，到头来还是被人盯上了。但是他不解，为何对方会想到从官船入手。

“晚饭时候通知大家，我们准备要弃船了。”

“什么？”何潇之吃惊道：“弃船？这怎么行，若弃了船，我们就只能等着被抓了。”

凌楚瑜看他一眼，问道：“那你还有其他方法？”

何潇之愣了愣神，半天才偏着脑袋道：“不对呀，这可是官船，他们不敢上船，我们又有官府文书，哪个敢拦，我们一路可顺水到苏州。”

凌楚瑜拍了他脑袋一记，恨铁不成钢道：“你傻呀！对方既然能查到我们坐了官船，定是有其他办法上船抓人。如今他们只是一路尾随，说明他们想要搜查的条件还不具备，若我们此时不走，难道等他们准备齐全了再走？”

“能有什么东西能查官家的船。”何潇之还是不肯相信。

凌楚瑜耐心道：“王家的船虽是给朝廷州府办事，是有些官威，但毕竟是民间用船，说是官船都有些勉强，就是暗地给州府私用的。说难听点，若他们趁夜上船，杀了除了官员之外的所有人，船上物资一概不碰，你都拿他们没办法。因为只要州府的官员和物资没事，这件事朝廷和州府就无法全权插手，他们也会压着不上报，到最后，江湖事江湖管，你能怎么着。”

“啊！”何潇之是又惊又失望，道：“我还以为官船是万无一失的呢？”凌楚瑜道：“如今商人为了谋利，大多少时候都是以这种方式给州府办事，大家捞钱，只是不摆在明面上。州府只在乎他们的东西，哪里管你们。若你真的被江湖人截道，怕以后官府都不和你合作。”

“这官商勾就算了，但彼此之间还如此薄情。”何潇之有些愤慨。凌楚瑜没好气道：“自古就这样。”然后又躺在甲板上，仰望天空，喃喃道：“吃饭时候叫我！”

官船停靠在一岸边，岸上就是一个小镇。用过晚饭，天已经黑了，冬天寒风冷冽，吹得人浑身发抖。众人集中在凌楚瑜的的房间，一盏煤油灯在晃动。

“凌大哥，是有什么事？”这一路上都安然无恙，忽然深夜聚集，心中忧虑，怕是有什么事。

待几人都坐了下来，凌楚瑜才道：“今晨我们出了江州后，身后有三条船紧跟着我们，我猜测是东方家的人。”

“这怎么可能？”王如萱失声道：“他们怎么知道我们会坐官船？”凌楚瑜摇头道：“现在想这个已没有用。如今我们行踪暴露，必须在他们合围之前弃船。”

王如萱有些不敢相信道：“他们连官船也敢劫？胆子也忒大了吧。”凌楚瑜道：“王姑娘，王家的官船其实并不隶属于朝廷或者州府，只是打着官府的名号而已。其中的生意也有些见不得光。所以这样的官船被劫持，官员和货物没事，官府基本不会太多过问，权当你王家惹了江湖人。如今东方家的目的在我们而不是船上东西，州府也自然不会多管闲事。”

王如萱有些失落，本以为能借着家里的力量帮一帮，谁知反而陷入困境。凌楚瑜瞧她愁眉苦脸，安慰道：“是我太小看对手了，居然猜到我们会利用官船走水路。”

“难道我们中有内奸？”很少说话的吴仕道：“不然对方是怎么知道我们是乘坐官船的，而且追兵如此之快。”言下之意，一行人中除了贞娘，还能有谁。

没等贞娘发火，凌楚瑜沉声道：“老四，说话注意一下。”在如此危急关头，他不想节外生枝，道：“贞娘一路上都在我视线内，她没可能传递消息。”吴仕并没有完全相信贞娘，只是碍于凌楚瑜的面子，才拱手向她道歉。贞娘脸色不悦，也不说话，将身子往后挪了挪，表示退出这次谈话。

“咚咚”地一声轻微震动，王如萱忽然抬头，道：“凌大哥，有人上船了。”

何潇之将信将疑，道：“真的？我怎么感觉是水晃船身呢？”王如萱打出一个噤声的手势，凝神聚气，少顷，道：“不下十人。”

“拿家伙！”凌楚瑜当机立断，三个师弟急忙把床被掀开，一刀三剑。凌楚瑜和唐礼拿剑，吴仕拿刀，还剩一把，就给了贞娘防身。

“等会你们跟着我冲出去，王姑娘你和贞娘骑我的马，我们在小镇汇合。”

“凌大哥，对方人多，你们只有四人，这行吗？不如我留下帮忙。”

凌楚瑜道：“不成。你们先走，在小镇里等我们。若是一个时辰后不见我们，你们就直接赶往西京洛阳。”

王如萱知道凌楚瑜是想让自己回家，还没等她说话，凌楚瑜就把门轻轻打开，和三个师弟冲了出去。不一会，外面传来打斗声，王如萱领着贞娘随后而出。

出了船舱，只见凌楚瑜和三个师弟正在船板上与一干黑衣人纠缠打斗。凌楚瑜一剑逼退两人，瞧见二女出了船舱，急忙道：“快走！”王如萱正犹豫不决，却被贞娘猛拽而去。

“快走！”贞娘很是坚决，拉着王如萱上了黑马，朝着凌楚瑜道：“我们先走，待会见！”马鞭一扬，小黑低吼一声，四蹄如飞。甲板虽只有约三丈，已足够小黑飞奔助跑，待到船边缘时，高高跃起，飞跃而去。

小黑不愧是千里良驹，船停靠在岸边，离地有二丈之远，它竟能在驮着二女的情形下，一跃飞到地面。落地后它回头看了一眼主人，有些担心。贞娘用手摸了摸它的脖子，道：“好马儿，你主人让我们先走，他自有办法脱困。”小黑似乎听懂了贞娘的话，高声嘶叫，飞蹄而去。