现在时间是晚上七点,样式古朴的巨大钟楼发出七声嘹亮苍然的声响。
白日再怎么喧嚣的城市,到了晚上都会沉寂下来,晚上再怎么繁华的城市到了隆冬,也要休眠,往日熙攘的街道变得空无一人,偶有被厚袄紧裹的巡逻士兵出没街头,一层楼的店铺紧闭,二层的阁楼隔着窗户投出灯火。
城市的中心依然灯火通明,靠近入江口的楼宇高耸,橙黄的灯火倾下,远望上去竟像是一座燃烧的铁塔。它的名字叫条顿宫,一座官方性质的建筑,五十多米高。
条顿宫顶楼的豪华大厅内,身着墨绿军衣的男人——罗尔伯特亲王殿下正手持一把灰褐色的长管火铳,铳身上包覆着牛皮软革,铳口瞄准着大厅尽头墙壁上的石靶。
看着这一幕的只有一位外国使者。
扳机扣下,火舌吐出,巨响落地,石靶上立刻皱起了波纹似的碎痕,中间凹陷处散着白烟,这只火铳的威力可以称之惊为天人。
“非常好。”使者鼓掌,为这把即将问世的武器。
“马上就可以量产了,现在还在调试它的低温作战能力,到时候我们将用它来叩开北方的国门。”亲王殿下将火铳放到桌上,桌上堆满了各式各样的武器,长短的火铳,带锯齿或穿心的利箭。
火铳的威力无疑令人心动,但在远距离作战上,仍旧不如传统的劲弩长弓。
亲王殿下摆手,下人从左右走出,将石靶和桌面上的东西一一撤走,上一刻这里还弥漫着武器的硝烟,这一刻便成了一间档次极高的会客室。
“这一次来欧莎可真是受益匪浅,看到了这么多有趣的东西。”使者跟着亲王殿下的步伐来到了落地窗前,一同眺望着远方的黑夜。
今天是欧莎为庆祝战争的即将胜利,宴请各国的日子。使团最开始被集中起来,由上十辆殿堂般奢华的马车从北门送入,沿着最繁华的街区驶入,期间受到民众的夹道欢呼,每从一座钟楼下穿过时,就有雪片似的矢车菊花瓣落下。
谁都知道当今欧莎的亲王殿下是个老好人一样的角色,任何事鞠躬必亲,更没想到他会一一单独与这些使者见面,让使者们受宠若惊,更破天荒地的是他居然让使者们窥探到了一些欧莎的机密工坊。
那些批量从流水线上走下的火铳和弹药,轰隆隆运作的矿车和蒸汽,灯火通明的地下空间......一切的一切都在改变他们对这个世界的看法。
在前线的战争尚未结束的时候,新的战争轮盘已经在运转了,这些国外的来使无一来自北方的中立国家,他们将充当欧莎进军北方的桥头堡。
“我曾以为雷电是上帝独有的权能,却不曾想过它会如此轻易地在人类手中展现......我敢打赌,若是亲王殿下您肯把这些东西公布于众,整个世界的进程将前进好几百年。”使者说,通过落地窗的玻璃,他能看到亲王殿下闲适淡雅的神情。
亲王殿下笑笑但不作答,只是低语:“要下雪了。”
“下雪?”
亲王殿下一把拉开落地窗,凛冽的寒风呼入,在这种高处风似乎更大了。他进到阳台上来,使者也跟了进来。
从城市中心的高处望去,火光层层递减,逐渐隐没在黑暗的天地交接处,天空依然无星无月,积尘着厚重的乌云,带着湿气的寒风卷下,切割着大地。
“这种天气状况已经持续了两个星期了,整个圣克劳狄斯堡都在等雪,就像一个怀春等待情郎的少女,怕他不来,又怕他乱来。”亲王幽默而道,“或者说这场雪就像个怪胎,怀了快两年都没有要出来的迹象,现在是它的最后期限,如果它还不来的话,就是出问题了。”
最后一句“出问题了”,亲王殿下咬得生冷冷的。
使者依旧不明所以,正当他愣神地望着漆黑的夜空时,一抹冰凉融在了他脸上,引得他万分惊奇。
下雪了,是漫天的鹅毛大雪,在夜空的映衬下显得无比耀眼夺目。
霎时,城市也醒来了,火光亮起,从最高处望去,只觉得是无数株绚烂的花朵在同一时刻怒放。
一声咻的声音划破寂静的夜空,像是礼炮的齐鸣,而后在天空绽开一片彩色霞光,使者向下望去,发现此时的广场已经完全点亮了,一列列整齐的方阵走上广场,对着蓝霞敬礼。
那是民间自发组织的活动,约定今晚熄掉所有灯火,只等大雪降临的那一刻同时点燃,呼应天空,官方也参与了这次活动,提供了礼炮和方阵训练。
当然,还预报了大雪降临的时间。
......
空无一人的街道上,一辆敞篷马车正逆着寒风而来,车轮碾在路面上发出咯噔的声音。