单于城内人声鼎沸，来去繁杂，如方霖这般汉人见得少，多是胡人，虬髯碧眼，此处乱糟糟的，商铺横于市，车马乱撞，比之洛阳的井然有序要杂乱得多，却是让方霖甚觉新鲜，含光的眸子乱望，不知是看回纥独特的建筑，还是暗中找寻周亦染说的奴隶贩子。
而后入了内城，便见着如建章宫大小的王宫之外，落座了许多人，服饰各异，却与城内回纥人不同，多是唐人，陆远定睛望去，曾经受邀上龙虎山一聚的门派悉数来了，不过吐蕃人却是不见，料想回纥与大唐合力攻打吐蕃，吐蕃人自然不会谴使而来，还有一些边陲小国的使节，陆远辨识不出来自何处。为首中央处，却是一队肃杀的大唐禁军，金甲披身，横刀在握，人虽不多，甲胄列开，寒光凌冽，却有摧城之威。
料想陈玄礼也是考虑周到，带来的人既能护佑太子安危，亦不会唐突冒犯，使单于城紧张难安。
内里一人正是广平王李豫，侍奉在华服束冠的太子左右，王宫之内走出一人，身着回纥华贵服饰，披玉戴珠，容貌与达干移地健有三分相似，正是可汗长子叶护太子，龙行虎步，英气逼人，大笑着向李亨而来，李亨年逾天命，那叶护太子与李豫相仿，故而拉住李亨的手，行晚辈礼，与李豫称兄道弟，迎二人于高台之上。
方霖二人不过晚辈，拜会一众武林高手，诸如少林高僧，还有关内道，河东道州郡太守等人，而后落于末座，那周亦染不知从何处窜出来，提着个漆金镂彩弯嘴壶，喝得一脸酒气，大大咧咧坐在方霖身边。
“上次见此盛况还是在龙虎山云门山顶，我与惜儿合战老贼琴霁，我二人配合默契的样子，恍如昨日，而今过去这么久，惜儿不知所踪，我找了她一年，也不知她身在何处…”
见周亦染目露伤感，方霖知晓他万般浪荡，可对缘道惜却是一片真心的，叹息一声，却也没有讽刺他从哪里花天酒地而来，谁知周亦染正经不过片刻，突然坐直了身子，眼眸生光，怪叫道：
“咦，好漂亮的小公主。”
回纥公主颇具异域之美，一双灵动眸子落在乌黑色的柳叶眉之下，比之汉人女子深邃，如飞过燕然山的大雁，眉心有淡红朱砂，点缀妆容，如草原上盛起的篝火，妖娆而神秘，走过之时，珠宝坠饰叮铃作响，如同悬挂在丝路商队驼峰上的白玉铃铛，令人心绪游荡，可惜脸颊藏在面纱之下，若隐若现，朦朦胧胧，让周亦染看不甚清，心中抓狂。
“子迁，你觉得公主长得怎么样？”方霖饮了一口酒，将酒水鼓在两颊腮下，活脱脱像只金鱼，直勾勾注视那回纥公主许久。
“美甚，可是我乃江东陆氏，受水墨熏陶，只喜二乔之柔美，不喜胡人之妩媚。”
方霖偷瞄陆远一眼，见他面上淡笑，不为所动，心道我又没问你喜欢什么，便转过头去叮嘱周亦染道：
“周亦染，你在坊间浪荡便算了，可莫要将公主偷去了，不然引起两国争端，你可吃不了兜着走。”
回纥可汗头戴一顶貔貅相金缕玉雕龙珠宝冠，据说是用二十万头牛羊和一千突厥奴隶向天宝皇帝换的，褪去了戎装放下弯刀，珠光宝气加身，也便和寻常王公贵族没什么两样，牵着公主的手迈向王座，面上沟壑深邃，目光和蔼，年岁与李亨相仿，看起来却似老迈之人，或许只有苍老才能证实可汗累年征战，手染鲜血的沧桑感。
“两国和好，积有岁年，申之以婚姻，约之以兄弟，诚信至重，情义至深…”葛勒可汗说了一大堆客套话，终是进入正题，“尝闻大唐百姓尚武，我见之弗胜，然我回纥铁勒常年勒马，自小骑射，亦是强壮，今小女年长，于中原之说为及笄，原为其挑选草原南北矫健男儿，武艺容姿皆俱者，择以婚配，若是嫁与大唐，其幸犹甚。”
可汗说完，众人欢呼，叶护太子便主持比武，因胡人亦可参加，首个跳上擂台者便是一个回纥袁纥氏族年轻将士，长得五大三粗，瓮声瓮气，自称袁纥第二勇士，双掌生风，甚是威武，台下有一青衣道袍男子哂笑一声，跳上台去，使一把花蛇剑，三两下将袁纥第二勇士吓跑，刚展露威风，又有一面相桀骜男子跳进场中，号称仆骨第三勇士，比之袁纥人强得多，一掌将道士青衫打裂，坠落高台，吐出鲜血。
仆骨人曾随回纥第一可汗南征北战，抢夺了大量土地，部落强盛，族中自然能人众多，那仆骨第三勇士的确厉害，年纪不过三十，打落下去许多高手，甚至不少回纥人，看来对公主势在必得，正张狂间，又有一唐装打扮的胡族人跳将上去，竟然也是仆骨人，自称仆固怀恩，乃九原太守府中幕僚。
方霖惊讶，此人竟是郭子仪账下幕僚，看他年至中年，生的三分威武，三分随和，颇具大将风范，不禁感叹郭子仪倒是独具慧眼，往往能募集名士。周亦染告诉他，仆骨人在草原势大，一部分居铁勒九姓三大王族，一部分融入唐庭，世袭官职，这仆固怀恩应是后者。
仆固怀恩呵呵一笑，自称并非为求取公主而来，反倒是自称唐人，见唐人武者示弱，与之助威，那仆骨第三勇士闻言恼怒，举了一柄丈长陌刀杀将而来，要以唐人兵器斩他首级，仆固怀恩不骄不躁，沉稳应对，二人转灯般斗了数十回合，却是仆固怀恩技高一筹，以半招之差，将那仆骨第三勇士打落台下。
胡人自创的武功受战争影响，招式狠辣，出手狂野，弯刀划过，必要对手残肢断臂，几番比斗下去，溅了练武台一地鲜血，偶有勇士毙命，看得陆远眉毛直跳，杯中葡萄美酒仿佛鲜红，染了丝丝血气，正要看看方霖是否安好，却听得周亦染突然说道：
“我猜回纥公主嫁不出去，中原来的这帮老头碍于颜面，不会出手，年轻人武功又不到家，到时候可汗只要派他两个如狼似虎的儿子上去，将大唐高手打退，羞辱唐人一番，他便满足了，公主择婚其实是个幌子，实则只是为了将大唐诸多年轻高手吸引到大漠来。”
陆远疑惑，练武台上这般刺激，可汗与太子李亨拍手叫好，周亦染何出此言，正不解间，却是听见他若有所思，自言自语道：“大汗说，挑选武艺容姿皆俱者，择以婚配，这群莽夫武艺尚可，可容姿却是不堪入目，好歹要给美若天仙的公主找个足够下咽的罢。”说罢竟扔了酒壶，大袖一挥，跳上擂台。