诸葛亮在他的《出师表》中说过这样一句话：“亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。”

这其实是不公平的。

事情发展到那个地步，皇帝、宦官、外戚、士族都有责任，老百姓才是真正的受害者。诸葛亮把锅都甩给了桓帝和灵帝，岂不是滑天下之大稽？

如果真要为汉朝的衰败找一个罪魁祸首，那不该是桓帝和灵帝，而是大将军梁冀。

梁冀字伯卓，安定郡乌氏县人，大将军梁商之子。

此人在位时横行无忌，做了很多违法的勾当，连皇帝都看不过去，说他是“跋扈将军”。梁冀怀恨在心，竟然把这个年仅八岁的孩子毒死了！

当时太后打算把自己的妹妹嫁给十五岁的征蠡吾侯刘志，后者也同意了这门亲事，梁冀就想让刘志当皇帝。如此一来，皇后和太后都是他妹妹，梁家的地位就更稳固了。

然而，以太尉李固为首的朝臣们不同意这件事，他们想拥立“年长有德”的清河王刘蒜。双方在朝堂上对线一天，打了个平手。最后只好暂时休会，下次再议。

中常侍曹腾看准了这个机会，到梁冀府上拜访他。于是梁冀便问他觉得谁做皇帝合适，想借此试探一下宦官的态度。

曹腾说：“清河王清正严明，如果他登上皇位，将军就要大祸临头了，不如拥立蠡吾侯，可保富贵。”

在外戚和宦官的支持下，刘志成为了诸葛亮叹息痛恨的桓帝。

桓帝本来只是一个闲散王爷，没有人教他怎么治国，他自己恐怕也没有做皇帝的规划。外戚集团和宦官集团联手把这个人推上皇位，显然是没安好心。

如此看来，诸葛亮说他们是“小人”也没错。

不过，当时的所有人都小看了桓帝。他在位二十一年，隐忍了十三年，并在暗中拉拢了一批宦官和朝臣。

延熹二年，梁皇后去世，外戚和内廷的联系断了。梁冀担心宫中有变，就让中黄门张恽去打探消息，结果他一进宫就被黄门令具瑗收押了。

打掉梁冀的眼线后，桓帝立即升殿，揭露了梁冀的罪行，命令尚书令尹勋持节率尚书左、右丞与尚书郎等人持兵仗守卫宫省，并在第一时间把所有可以调动军队的符节收回了宫中。如此一来，梁冀就是想造反也不可能成功了。

收回兵权后，桓帝让具瑗带上左右两厢的厩驺、虎贲、羽林军、都候敛戟士等一千多人，在司隶校尉张彪的指挥下包围了梁府。

梁冀自知无法幸免，于是和妻子孙寿一起自杀了。桓帝下令，尽收梁氏、孙氏宗族亲戚，不论男女老幼，格杀勿论。

煊赫一时的外戚梁氏灭亡了，因此被牵连杀害的两千石大员就有数十人，其余门生故吏也遭了秧，三百多人被罢免，朝廷都空了。

桓帝查抄梁家的财产，变卖后得到了三十个亿。他并没有把这笔巨款装进自己的腰包，而是充入国库，并且昭告天下，说这些钱都是梁家搜刮的民脂民膏，现在应该还给老百姓。他用这个名义减免了全天下一半的税赋。还把梁冀的园林打开，让无家可归的穷人们有一个遮风避雨的地方。

云飞从《后汉书》中得知了这件事，当时他的感想只有两个字：绝了！

以前学校教《出师表》的时候，云飞就在课堂上提出过疑问：“桓帝真的是个昏君吗？如果是那样，他的谥号为什么和齐桓公一样？”