宣庆十一年秋帏，山西修季常得中会元，二十日后殿试，因文采斐然，政见清明，兼之品貌逸群，被皇帝钦点为头名状元。

一时身披红花，跨马游街，扬名天下，围观者充街塞陌，人人艳羡，俱想到去岁的状元安淮府张甫祯亦是翩翩少年惊才，去拿两人相比，竟不分伯仲上下，连皇帝也不由感慨万分，道：我大泰朝物华天宝，英才尽出，乃国之大幸矣！

……

同年冬至，皇帝携三位皇子及朝中众臣子祭天，宣告天下：二皇子载衡日表英奇，天资粹美，承祧衍庆、端在元良。可立元储、懋隆国本，以绵宗社无疆之休。授载衡以册宝，立为皇太子。

这本是众望所归普天同庆之事，皇帝心中亦是大悦，多年来悬而未决之事终于一朝定音，然归途中仪仗行至正阳门时，却突遭一队三千人的黑衣蒙面骑兵冲进五千御林军阵中肆意砍杀，矛头直指皇帝龙辇，史称正阳门之变。

这真是平地风波从天而降！

一来泰朝史上从来一直平稳无波，几百年来从无此事，御林军一时被杀的措手不及，全无招架之力。二来那蒙面骑兵悍勇无畏，又有备而来，竟直逼到皇帝驾前一丈之地。

大皇子二皇子奋不顾身，两人苦撑护驾，终等到禁军十六卫赶到支援，然二皇子身中数箭，刀剑伤不计其数，抬回皇宫已命悬一线，只靠一个太医家中不传之方吊着命，却始终昏迷不醒……

三皇子惊吓过度，旧疾重发，卧床不起，整日里也是一殿中太医监守。皇后娘娘忧心忡忡，整日陪在独子身边，这唯一的子嗣万一若有个不测，她此命也万难周全了。

皇帝遭此重创，心疾又犯，诸多国事纷杂无力处理，大皇子彼时虽然和二皇子并肩作战，但所幸受的都是轻伤，见父皇国事家事冗杂难承，不顾伤病在身，临危自荐，愿为父皇分忧。

此次叛乱做得天衣无缝，滴水不漏，千人的蒙面黑骑兵，在举乱失败之后，却无一活口，竟然都是在口中含了毒药，眼见功败垂成，便咬破药囊，统统服毒自杀了。

皇帝却对此次突发变故，疑虑重重。不敢冒然相信任何人，召大皇子进宫主持朝政，对皇帝来说，无异养虎在侧，寝食不得安不说，恐还会令其生窃国之心。

虽然对大皇子疑心防范，但是事发之时，大皇子也在现场，且与二皇子拼死护驾，只是侥幸受的伤没有二皇子那般严重罢了，其他却也无可指摘。

但皇帝心中疑虑难除，盛贵妃与他向来情深，弦歌个性爽朗，故只留此二人陪在身边伺候日常，为省耗心神，常令弦歌在旁读阅奏折，他闭目聆听，再朱笔御批发下。