刚走到镇南大桥头，就见父亲肩着扁担从桥上下来。

傅智惊喜地招呼：“爸，你回来了！”

“珍珍，你上哪里去？”

“来接你。”

傅宏心里乐滋滋的，跟女儿调侃：“又不是国家领导人出访，还这么隆重啊！”

傅智咧嘴一笑，拿出水来，又要拿黄瓜、干粮，被父亲阻止。

父亲摇摇系挂在扁担上的大塑料瓶：“水还有呢，我们走着说话。”

傅智观察父亲的面容，见这张熟悉的面孔似乎一夜之间变了，显得消瘦、苍老、疲惫，胡须凌乱，心里一阵难过。

父亲却两眼放光，挥动一只手谈笑风生：“我幸亏去得早，走到城东菜场外面，还没有看见第二个卖藕的，一些老奶奶、大妈妈就围住我问价，夸我的藕标致——想从她们嘴里得一句好话可不容易呢，不贬的一钱不值就是好事！话说回来，我的藕，用了5圈猪脚粪，捺下去几千斤青草，还有几百斤棉籽饼，能不好吗？她们还没吃呢，吃了才晓得味道也是呱呱叫一流的。我淘的又精心，齐齐整整，一个叉支、一个芽尖都不少。我刚零卖了几支，菜市场里一个卖菜的大妈就跑过来，拉住我，要整买。我想，让点差价给人家赚赚算了，我落个省事，就把剩的藕统统称给了她。不然，现在还到不了家呢！”

最后，他非常开心地告诉女儿：“这一担藕，卖了80多块钱，只要再跑三、四趟，报名费就凑够啦！”

见父亲这般高兴，傅智也快乐起来，一路陪着说笑。他们没有发现，后面有个人紧追慢赶地到了他们身后。

离他们10多米远，她叫起来：“傅宏，回来这么早啊！”

傅宏听声音知道是胡玉琴，记起前几天敞棚下发生的事，勉强侧过脸，不咸不淡的嗯了一声，没拿正眼看她。

傅智只好缓和一下僵局，叫了她大娘，问她从哪来。

胡玉琴笑着答应，紧跑几步，跟父女俩并肩而行。她一只臂弯拐着竹篮，篮子里有挂面、鸡蛋、冰糖。她戴着草帽，脸盘红扑扑的，两鬓挂着汗珠，很有兴致地告诉父女俩：夏天暑热，家里几只母鸡不生蛋了，只好花钱买。我想吃面条，自己嫌热，怕擀，黄根富天天忙，家来不想做事，我干脆买挂面，中晌、晚上弄把韭菜或者苋菜、番瓜菜瓜炸汤，下碗鸡蛋面，省事又舒服。冰糖没了，又买一袋，大热天，绿豆汤不能断。

傅宏忍不住接道：“你小日子倒过的快活悠悠！”