去西荡公社有水陆两条路，陆路坐汽车，肯定比水路轮船快。他们想当日赶回来，便赶到宝应汽车站。问了汽车班次，知道一天只有两班对开，上午9点，下午3点。售票员说，别啰嗦了，车马上就开，要走快打票。鲁芝兰连忙掏钱打了两张票。两个人上了车，才心定神安。

一看车上，一半位置是空的。车好像老弱病残，一动到处响。爬小坡很吃力，像拉不动犁的老牛，光喘气不能上前。路是砂石的，年久失修，像遭破坏的搓衣板，而且没有规则的坑坑洼洼，简直要颠得人关节脱臼。

鲁芝兰第一次坐汽车，才出站就喊头晕。赵长通给她打开窗户，后面一个男子汉直着嗓子叫唤：“你们想冻死我啊？”

旁边一位老汉劝他：“与人方便，自己方便，旁边空位多呢，你换一个就是了。”

男子汉拿了行李，嘀嘀咕咕地坐到对面一排去了。

驾驶员听见鲁芝兰打呃，提醒说：“要吐吐出去啊！”

鲁芝兰顾不上理人，对着窗外，哇一声吐了，接着又是兜肠刮肚的几回合，把早晨吃的全部喷在了路上。

赵长通拍拍她脊背，又拔开葫芦塞，让她漱口喝水。

她漱完口，喝了一口水，感觉舒服一些，才小声骂道：“这个死丫头，不让人安生！”

丈夫小声提醒她：“见面不能再骂，更不能动手，最起码得把她先哄回来。大新年里，到人家一定要客客气气。”

鲁芝兰靠着椅背闭目养神，没说话。

赵长通把车窗拉起一些，只留一条缝隙，就点起了小烟锅。那时车上还没有禁烟之说。

鲁芝兰睁眼瞅烟锅，皱起眉头，手拂了两下。

赵长通连忙吸了两口，便加点烟丝用大拇指按灭，揣回小布袋。

车开得很慢，中途又停靠了3个小站，上下几个客人。到西荡站下车，问戴手表的过客，已经11点44分。