“你才自梳几天？现在反悔也不晚，只要我在看谁敢多言半句。”

“至强你可别任性，再说怎么能出尔反尔？我已在先祖面前立下重誓，你也别劝我了。”

“呯”的一声巨响，至强一挙打在门口石柱上。手上当即鲜血直流，他却又一挙打出。

“至强，你这又是何苦呢？我一直把你当大哥，以后你也是我的好大哥。”

至强一言不发，从大理石台上拿起一束鲜花，扔到地上拼命地踩着。

踩罢，又拿台面上一个小锦盒，用力一扔，“铮”的一声细响。

小锦盒飞撞在墙上，反弹着掉在我脚边，旁边还滚落一个小环圈。

我好奇地捡了起来，只见环圈闪闪发亮，上面还镶着一粒细细的红宝石。

至强一把抢了过去，恨恨地说：“这几天我出去，就是找师傅帮忙打造这个戒指。洋人提亲心备鲜花与戒指，我也想给你惊喜。”

“对不起，至强。我不值得你这么付出，以后你一定能遇上一个值得的女子。”

“你住口，你这样作贱自己，比拒绝我更残忍。我恨你，恨你。。”

说完至强跑了出去，我也没去追，心想让他发泄发泄冷静下来，就会想通了。

此后数月，至强每天白天都上矿场监工，晚上住在镇上妓院从不回来。

我当作不知道，也从不过问他的行踪。

箭楼在堪舆者的主持下终于动工，大院也开始规划建回字形房屋。

瀚儿自那次谈话后，勤备向上努力积极，很快就能在帐房帮忙入帐。

敏惜也长高许多，出落成一个文静的小姑娘。是一个喜欢女红，又爱吟诗的小女子。

就这样过了半年有余，重阳将至。我决定带上敏惜、瀚儿去拜祭爹娘。他们自出生就没见过面，能去祭祀也是一点安慰。

从先祖迁来至今，附近的村民都清明祭祖，只有本族才重阳祭祀。为求不太突兀，偶尔也会一年拜祭两次。

但是两个小儿首次祭祖，我决定还是按族例重阳去拜祭，厨娘打点好祭品后，我们一行四人出发了。

爹娘的墓地就在屋背山，村口出来转弯有个斜坡，沿坡直上就到并不远。

爹娘的墓修在山的半腰，下一点是大哥，大嫂的墓。厨娘指挥着两小人在墓前排上供品。

九月重阳已深秋，树叶已落草也黄。一片肃条没象，正符合上坟之心景。我让敏惜和瀚儿跪在墓前，给他们说了这是爷爷奶奶的墓。

让他们时刻谨记这山上都是我们先祖的安息之地，更要谨守家规族望，切不可叛经离道。

祭祀过后，我终于了却一件心事。

时间过得飞快，转眼就到了光绪二十一年（1895），刚过新年的第一天收到了二哥的书信。

信中二哥说：小妹梵儿台鉴，自匆匆一别，距今已有十余年。从爱女敏惜来信得知，得你悉心教育下，两姐弟已学业有成。

近些年越来越多洋人踏入我国，小妹远见，让敏惜两姐弟习洋文，断字墨我心甚慰。

相信最近国势不稳你已有所闻，新帝明君远见，意在改革内政，抵御外侮。但又被太后守旧派系人物阻拦，新帝正是需要人手支持之时。

我已入驻工部康大人门下，决意助新帝立政法。

现向你请求，同意瀚儿来京助我。

瀚儿乃昂藏七尺的铮铮汉子，国家正危危可及之时，男儿应保家卫国，抛头颅洒热血。

二哥洋洋洒洒写了几百余字，不外乎是男子汉精忠报国的大道理。